女子动作极快，不消等待太久便将一餐做好，五人围坐于简陋木桌旁用饭，当然是有些拥挤，不过这一餐饭吃得荀元拓却大为赞赏。

    在荀府时，府主便讲究食不厌精脍不厌细，并非说是刀功雕工极妙方能称之为精细，而是极力推崇精美的素斋点心。

    用荀籍的话讲，人若是食鱼肉过多，则脑满肥膏神志不清，终日浑浑噩噩难以精研学问，乃至会遗漏要事，故而吃斋才是至为恰当的习惯。满府上下由此以来便推行斋饭，请来的庖厨也是以斋饭手艺为重。

    荀元拓亦深以为然，故而也好吃素，女子做的这餐野菜饭，相当对荀公子的胃口。

    可令小公子有些不解的是，两女童吃得兴趣缺缺，似乎是有些厌恶这饭食。荀公子眉毛轻挑，心头犯嘀咕。

    难怪师父说出门游学并无坏处，短短半日时光，他心头便有两三件疑惑之事，这对于研究书卷学问游刃有余的荀公子，的确是件稀罕事。

    用罢饭，师徒二人借着漫天月华，出门踱步。天气虽有些炎热，但晚间日隐西山，尚且有习习微风，算不得酷暑难挨。

    周可法在前，荀元拓在后，始终慢师父一步。两人走到驿站门外时，周先生放缓步子，头也不回道，“元拓啊，我这才想起来件大事，此番出行，如此看来仍旧是有些急迫。”

    荀元拓正因思量那两三疑问有些出神，听闻师父如此道来，还当师父未给家中留信，怕家中管家仆从担心去向，故而试探问道，“先生未曾给家中人留信？”

    “非也非也。”周可法摇摇脑袋，瘦高个子在微浅的湛蓝月色中分外明朗。

    “我曾闻听青柴有家铺面，铺面掌柜点心手艺堪称一绝，尤其以做冰蜜粥闻名。每逢夏季我都要带你师娘前去吃上两三回，年岁渐长，记性也不比年轻时候，此番倒真是忘却了。”

    好在荀元拓与先生日益熟络，换作旁人，估计早已无言相对。做老师的，终日想着口体之奉，毕竟不是什么大家做派。

    荀公子笑笑，“师父必定是近日劳累过度忘却了，那掌柜早已被管家请到荀府，专门司职做点心。我亦晓得他做冰蜜粥的手艺精湛，若是师父不愿爽约，咱们便掉头回去，请师娘吃上几回粥再走不迟。”

    旁人不晓得，久居于青柴的荀元拓怎能不知。这冰蜜粥乃是以甜酒桂花蜜制成，周遭围之以碎冰。这冰乃是专门从县中冰井中取出，需先同掌管冰井的晶官讨要，方可开井取冰。

    取出的冰方正成块，自然不可直接食之，整冰无处下口不说，且极为伤胃。夏日冰极易化水，若是待冰融化，则使得甜酒蜜浆滋味被水冲淡，再无风味可言。

    因此需将其以快刀刮成碎冰碴，方可作为冰粥主料。青柴点心铺面的掌柜便是如此，刀功极好且身手利索，故而做出的冰粥将化未化，这冰粥放入口中，冰凉沁人，且不伤脾胃，乃是消暑的绝好吃食。

    周可法摇头，随即便沉声问道:“元拓最多曾连续几日食冰粥？”

    “三日。”荀公子甚是不解。

    “我曾接连十余日食之，头一日食之飘飘若仙人，第三日食之，夸赞为地上皇宫中的绝佳妙品，等到第七日，便觉巧手妇人亦可做出。”

    周先生叹道，“冰蜜粥虽好，可长久食之，也会觉得无甚妙处。同理再好的斋饭，吃上个一日三餐仍旧觉得滋味甚好，可若是一月别无他物又当如何？再想若是经年累月皆是这野菜饭，甭说是你这钟鸣鼎食之家出来的贵公子，就连贫苦百姓也会觉得味如嚼蜡，半分滋味也无。”

    “故而并非这家喜食野菜饭，而是不得不以此果腹。富庶之家食腻了肥鱼嫩肉，偶然间吃一餐粗粮便觉得滋味独特，可穷苦人家，哪里是不愿吃荤，而是难吃得起。”周可法回头，并未看荀元拓，而是向不远处的破落驿站看去。

    “这等简单至极的道理，其实对于天资聪慧的你来说，稍作思量便可寻思明白，只是你从未将自己的置于贫苦百姓这边罢了。”

    “至于另两个问题，慢慢想，我们在此小住两日，定能想明白。”周可法见学生皱眉思量，拍拍公子肩膀，独自回驿站。

    荀元拓站在原地，忽然之间，觉得从未看透师父心思。

    “至于银子，你给人家便是，给多给少，自个掂量。车厢底塞着一大包银锭，别当我没瞧见，为师眼神好得很。”

    月色浓郁，穿林走叶，沁入到整片驿站。

    本该有床榻的客房空空荡荡，半样器具也无。女子安顿好两名女童睡下，自己则抱着一捆竹席上楼，将竹席反铺于空荡客房中，略微有些过意不去，便朝等候一旁的两人道:“两位若是不嫌弃，便在此将就一晚吧。这天气虽愈发热，可毕竟屋里是背阴地，地上依旧冰背，若是我那两闺女在此睡一宿，恐怕明早就得着凉。只能亏待二位了。”说话时女子朝向周可法，而刻意避开荀公子，当下后者便心领神会，这分明是没忘早前的口角，此刻还是有些抵触。

    荀公子没言语，送走那女子，便和衣而睡。

    方一躺下，荀元拓就觉得那女子所言非虚，夜里枕着竹席，的确是冰凉刺骨。以荀公子的身子骨来说，恐怕睡上一宿，第二日免不得寒气侵入腰腿，痛上几个时辰。

    反观周可法，则全然未觉异常，躺下不久便酣然入眠，看得公子暗自咋舌不已。

    瞧瞧，师父就是师父，方方面面似乎都比他强出无数步，难望项背。

    荀元拓下楼，方走了两阶就将脚步放缓，轻手轻脚的走出门去，径直走入车厢，将一本书卷拿出。

    那席子实在冷硬，使得他毫无半点睡意，与其辗转难眠，倒不如就着月色参读棋谱，待明日拂晓暖和了再去歇息。

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