雪停风止，镇上人就都活泛起来。前些日子风雪冒烟，隔壁安婶没闲着，挑到家几斤肥瘦肉，熏好一排腊肉晾着，也没忘了云仲，大清早提着几根便敲开云仲家门。云仲好说歹说，反倒被安婶奚落一番，说这孩子懂事了是挺好，可怎么还跟婶子客套上了，不由分说将腊肉扔下就走。云仲没法推辞，只好默默将这事记在心上。

    雪是停了，可先生依旧未来学堂，只遣人捎话布置了几张算术题，留待先生来时检查。见着算术，云仲头疼不已。若是做文章还好说，论算术，榆木疙瘩怕是都比云仲脑袋通窍，冗杂数字在少年看来，真就如同肉铺里锃光小刀，刀刀剐疼两侧太阳穴，浑身难受。

    赚铜板的营生想来定会清淡，毕竟雪停了，腿脚利索的人家，谁会花太多冤枉钱去让他帮忙。茶馆也莫名其妙上锁了，一连两天不见掌柜的人影。百无聊赖，没法子云仲只好将那肥瘦适中的腊肉，挂在门口晾晒起来，走回屋坐在床榻上发呆。算术他不打算写了，开课前找李大快等擅长算术的参考参考，就凑合过去了。

    穿过门缝，高而远的冬阳散落在地，明晃晃的闪着盈盈的雪光。风吹过雪堆，扬起表面细雪，飘飘洒洒，寂静无声。

    少年没来由觉得有点难过。

    吱牙一声，破旧柴门被推开，掌柜的进屋，使劲跺跺脚背的雪，瞅瞅周围与屋里摆设，几不可见的略微皱眉。吴霜此前也没来过少年家中，少年家境他知道大概，却没想到这么贫寒。墙角米缸只够勉强盖住缸底；炉膛有半块黑煤，其余塞的均是干草柴禾，燃烧冒出的淡淡黑烟十分呛人。

    少年也愣在原地，他没城想掌柜的为何出现在自己家中，一时间没回过神，徒然地张张嘴，却不晓得应当说些什么。若是换做李大快或者学堂同窗，估计早就反应过来，热络的打招呼请坐，礼数周全。

    当下屋里的气氛，颇为尴尬。

    好在掌柜并不介意，拉过来条板凳自个坐下，率先开口打破僵局:“我这儿有份差事，不知道你愿不愿做？至于这差事的报酬，保证比旁人家的只多不少。”

    云仲有些茫然的点点头，答应下来。

    掌柜没有久留，吩咐云仲下午就去茶馆后院找他，随即就迈步出门去了。经过院里腊肉的时候，他吸吸鼻子，看四下无人，悄悄揪了块放在嘴里。

    下晌过了中饭时间，少年灭了炉子，确定没有复燃可能，锁好家门，将铁钥匙挂在胸前出门了。下雪不冷化雪冷，镇上人被雪憋了几天，出了趟门便又瑟缩在炉火边上昏昏欲睡，一路上行人不多，铺面也只开了几家。少年走在路上，费力的裹紧身上的旧棉衣，朝手上哈出几口白雾似的热气。

    茶馆半开着门，挂着“今日不迎客”的木牌，显然没什么生意，少年径直去了后院找掌柜的，还不忘带上铺门。一入后院，地上堆满了粗壮木桩。

    掌柜已经坐在屋檐下一把躺椅上等他了，见他来了，指指桌上茶壶，示意他喝口茶暖暖身子。

    少年的差事是劈柴火，将木桩劈成两指宽窄的木条，劈一墩木桩两文铜钱。独自生活，劈柴这门活少年没少做，虽然劳累一些，但不论冬天烧炉或是生火做饭都得用上柴火，镇上汉子都是劈柴的好手，劈成两指宽窄其实并不算难。

    少年摸摸冰凉脑门，心说难道是最近印堂发亮气运无双？的确这对少年来说简直是打着灯笼都难碰的好营生。劈柴能赚两文钱，这钱来的可比给镇东头刘姨送信到镇西省事多了，眼前这成山的树桩都砍完，等到来年春天，指不定都能有余钱喝上一碗热气腾腾的馄饨。

    少年想想馄饨，心花怒放。

    这才猛然想起什么，朝掌柜的道谢。直到少年转过身开始轮起斧子劈柴，坐在躺椅上的掌柜才眯着小眼睛，美滋滋地喝上一口茶，心里暗暗笑骂:

    “这混小子，还真是财迷。”

    ps.初入纵横，请多指教，这一章节的名字在人看来过于空泛牵强，但人活一世，在贫苦人眼中，仅仅就是一餐饱饭。

    因而说，死生亦大矣。

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