大军压境，乌云压城。

    鲁阳原本只是南阳与豫州交界处一座不起眼的小城，刘备偷袭袁术，搂草打兔子从曹操手中夺了宛城之后这里就变成了前线，曹刘双方没少在此交战，也就近几年才消停了点。

    黎明前的时间最黑暗，大战前的气氛最宁静。

    虽然最近几年曹刘之间没发生战事，但明眼人都知道，他们不是爱好和平，而是在积蓄力量等待时机，一旦时机成熟，双方都会毫不犹豫的向对方撕咬过去。

    作为鲁阳前线的最高统帅，曹仁这几年同样在积极备战，将原本的鲁阳县城扩大了八倍不止。

    新的鲁阳城不再是大汉传统城池那样的方形，而是一个圆，好像站在高处用圆规画出来的一样，圆的格外标准。

    建城的时候，曹仁将地基挖了三丈深，里面埋的全是钢筋笼，城墙则达到了惊人的五丈，同样由钢筋混凝土浇筑。

    除此之外，他还专门修渠，将城外沙河的水引进了护城河，沙河属于淮河支流，水源丰富，被曹仁刻意打造的护城河深两丈，宽二十米，就连河堤都是混凝土铺的，入河口更是放置了隔离网，防止泥沙流入，平时将士们在河里养鱼充做军粮，现在已是八月份，护城河里的鱼格外肥美。

    这还只是城外，城内还有一道圆形城墙，只是小了一号矮了一圈，从上往下看，整个鲁阳就是两个套在一起的圆圈，圆圈之间有整整八条城墙作为通道相连，乍一看像个八卦。

    城建成这样，倒不是曹仁舍弃国人天圆地方的传统标新立异，而是情势所逼。

    现在火炮炸药兴起，那玩意威力太大，一炸一大片，他实验后发现，圆形城墙比方形城墙受力面小，更扛炸，所以才将鲁阳城建成了这样。

    这座奇葩城看着壮观，但也没少花钱，至于花了多少，曹仁没管过也没问过，将拨款申请交给大都督夏侯惇就没再关注，只是听说，夏侯惇为了要钱，跟荀彧和钟繇都拍了桌子。

    得亏这几年朝廷有钱，否则还真建不起来。

    鲁阳城是一座妥妥的军城，城内没有一家店铺一个百姓，过往的全是军人，其他都好，唯一的坏处就是城墙太高，早晚见不到太阳，光照严重不足。

    走在城中，听着曹仁的介绍，看着两旁一模一样的房间，曹操笑道：“这座城池的坚固程度恐怕与山海关有的一比吧。”

    曹仁自豪的说道：“当然，城墙厚两丈，里面全是比大拇指还粗的钢筋笼，八座城门，每座都安了三道厚达半尺的铁门，红衣大炮就算千门齐轰也得好一段时间，而且城墙上除了墙垛之外还修了炮孔，足足摆了三百门红衣大炮，再加上其他火炮和防御手段，汉军来多少都得铩羽而归，毫不夸张的说，鲁阳就是天堑，刘备就算兵力比咱们多十倍，也甭想越过鲁山一步，这笔钱花的值啊。”

    曹仁只管花钱不管赚钱，管杀不管埋，曹操却不同，作为当家人柴米油盐都得顾及，又是穷过的，向来比较抠，万一嫌他花钱太多……还是提前打个预防针为好。

    曹操知道他的心思，摇摇头没有理会，跟着来到都督府，震惊了。

    眼前的都督府可谓是金碧辉煌，门前两个大狮子威风凛凛，门内假山花园，亭台楼阁应有尽有，还有一座可容纳千人的大校场，上面绿油油的曹操还以为铺了地毯，低头一看竟是像麦苗一样的野草，只有寸许长，一看就是专门修剪过的。

    曹操终于明白他给自己打预防针的意思，又是震惊又是无奈的说道：“这府邸比朕的皇宫还辉煌啊，你贪了多少军费？”

    曹仁一个激灵，讪笑道：“陛下明鉴，臣可一分没贪，只是去年兵部给五军都督府拨的军费有点多没花完，夏侯大都督怕今年户部和兵部以此为由克扣军费，就让我们突击花钱，争取在第二年核算军费之前将钱花光，钱拨下来臣也不敢不花，可军中物资都很充足没地方花，臣思来想去，就将鲁阳原本的破县城拆了，建了这座都督府。”

    元让兄，不是弟弟不仗义，实在是这事它瞒不住啊。

    曹操攥着草坪的手一紧，将手中草连根拔了下来，咽了口唾沫艰难的说道：“突击……花钱……”曹仁摸着鼻子，不知该如何做答。

    荀攸郭嘉同样转过身去权当没听见。

    最近几年这种情况时有发生，拨的钱各衙门花不完，第二年户部就会重新核算账目，降低对衙门的拨款，哪个衙门也不希望自己的经费减少，所以就有了这么一处，过年前几个月便开始公款吃喝，大肆采购，给手下发福利，突击花钱。

    总之想要来年经费不减少，就必须在户部年终盘点之前将钱花完。

    曹操做梦也没想到，国库的钱多到可以让人如此挥霍的地步，许久之后才叹息道：“有钱花就好，但你告诉夏侯惇，让他给朕悠着点，哪天被毛玠抓了可别找朕求情。”

    他能说什么，如今大战在即还要仰仗这群将军呢，房子华丽就华丽点吧，亏待谁也不能亏待手下将士不是。

    曹操没再追究，在都督府暂时住了下来，耐心等待后续大军的到来。

    主力大军没到，锦衣卫鹰犬和军中斥候却不断入城，向曹操和曹仁汇报最新情况。

    刘备大军齐聚宛城，并派多股兵马护送百姓，现在南阳境内到处都是拖家带口，向南迁徙的百姓。

    都督府议事大厅。

    荀攸将战报递给郭嘉，苦笑道：“陛下，大耳贼这是要坚壁清野，将南阳郡彻底变成战场啊，不过如今还有许多秋粮没有收割，南阳百姓全部迁走，损失可是不小。”

    “那也比被咱们占了好。”

    郭嘉冷笑道：“大耳贼此举说好听点叫未虑胜先虑败，说难听点就是缺乏信心，他对战胜我们没有信心，所以才会生出失地存人的心思，依臣之见咱们不妨登个报，将南阳发生的事昭告天下，捅出去让江南百姓都看看，两军交战，皇帝都没信心，臣民怎么可能生得出信心？

    曹操一想也是，冷笑道：“同意，那咱们就在鲁阳看戏，等主力大军到来一举将大耳贼击溃，曹仁，这几天好好养伤，届时先锋一职非你莫属，报仇的机会朕留给你，能不能抓住就看你本事了。”

    “谢陛下。”

    曹仁大喜，连忙叩拜。

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