鲁阳本是一座人口不过数万的小城，宛城被大耳贼夺走后这里就变成了曹刘前线，曹操为防止刘备北上，在此布置了重兵。

    经过几年发展，鲁阳彻底变成了军镇，城高墙厚，箭楼林立，街上行走的全是军卒，百姓几乎不见。

    刘备称帝谋大逆，曹操奉旨讨伐，将大军全部集结在了鲁阳。

    如今的鲁阳城聚集了整整十万大军，除曹操曹昂外还有荀攸郭嘉，许褚典韦于禁，曹仁曹纯夏侯渊，张辽侯成魏延等一干大将，除此之外还有一个让曹操和曹昂都没想到的人，原江夏太守黄祖，可谓是猛将如云，人才济济。

    几个月前江夏一战刘表败退，黄祖率领百名残兵逃走，他知道自己先杀孙坚后杀孙策，跟孙家仇深似海，投降刘备绝对没有好果子吃，便果断北上鲁阳，暂居在于禁军中。

    大家都是有身份的人，黄祖来投，于禁也不可能将人家拒之门外不是，如此一来，曹军中便又多了一员大将。

    县令府中，曹操坐在上首，文武分列两旁，一个个挺胸抬头两眼放光，战意昂扬。

    曹操将目光从众人头上一一扫过，最后停在于禁身上问道：“文则，刘备那边现在什么情况？”

    前段时间袁绍偷袭许都，刘备趁机北上，驻守鲁阳的大将曹仁又去了函谷抵挡牵招，曹操无奈，只好将于禁和荀攸派了过来，在场大将虽多，但最了解南阳情况的还得是于禁。

    于禁出列拜道：“主公，刘备知道称帝之事太犯忌讳，登基之前便命徐庶率领三万大军驻守宛城，讨贼檄文发出后，刘备又亲自带了五万大军过来，前几日传回消息，大耳贼将大军全部驻扎在了稚县，博望，西鄂一带，在三县之间建立防线，看来是打算只守不攻了。”

    南阳乃是大汉最大的郡，又是光武帝刘秀的龙兴之地，除了经济之外，政治意义也非常重大，曹操做梦都想将南阳占为己有。

    建安二年，原本已经打败张锈夺了宛城，谁料后面发生的事太狗血，先是袁术称帝，后是吕布偷袭，多重因素加在一起，愣是没守住南阳，现在想想，真特么蛋疼。

    曹操起身，盯着地图看了半天，突然问道：“刘备手下还有支骑兵是吧？”

    江南不是产马之地，又水网密布不适合骑兵驰骋，按理来说没骑兵什么事，但这个时代依然骑兵为王，刘备又志在天下，怎么可能对骑兵没有想法。

    这几年仗着跟袁绍的关系从北边弄来不少战马，足以组建一支相当规模的骑兵。

    于禁答道：“是的，有三万人，由关羽亲自统领。”

    曹操蹙眉道：“火炮呢，刘备现在有多少火炮？”

    提起此事，曹操又一肚子郁闷，他做梦也没想到，临淄屠城一事竟将朱明逼到了刘备那边。

    现在好了，大耳贼既有朱明这个卧龙，又有公输家那群巧匠，曹昂辛苦建立起来的科技优势因为朱明荡然无存，唉……于禁苦笑着看向一旁的毛八年说道：“这个属下还真不清楚。”

    毛八年出列拜道：“禀主公，为应对我们的进攻，寿春的炼钢厂正在全力生产，但火炮制作缓慢，大耳贼日夜不停的赶工，目前也只制造出三十多门红衣大炮，其他火炮同样不多，大小炮弹连十万枚都不到，比起我们相差甚远，不过他们手中投弹机不少，关键时刻也能拉出来用用。”

    曹操苦笑道：“就是说火炮方面，他们并不差我们多少？”

    毛八年苦笑道：“是的。”

    曹操闻言叹息一声坐回了椅子，现在北方四州未平，田畴还在上谷作乱，这场仗他是真心不想打。

    思索了一下进攻路线，曹操挥手说道：“子脩留下，其他人下去准备吧，明天一早直奔稚县，先跟大耳贼干上一场再说。”

    众人行礼退走，曹昂上前问道：“爹，有何吩咐？”

    没有外人，曹操也懒得讲究什么形象，背靠大椅，双腿搭在桌上说道：“朱明对你应该有点感情，有没有办法将其拉回来？”

    车撞树上了你知道拐了，鼻涕流嘴里了你知道甩了，早干嘛去了。

    曹昂无奈苦笑道：“不可能，朱明从一开始就没打算投靠我们，否则也不可能弄个假名在学校里混，至于临淄屠城，只不过是个借口而已，这事怎么说呢，其实跟男女交往是一个道理，女的要是看不上你，你连呼吸都是错的，所以爹，朱明走就走了，不用太过介怀。”

    曹操拿起茶杯直接砸了过去，没好气的骂道：“什么事都能往男女关系身上扯，你是被人抛弃了还是怎么着？”

    曹昂脑袋一歪，熟练的躲过，弯腰笑道：“爹，没事的话我先撤了，您早点休息。”

    说完不等回复，撒腿就跑出了门，看的曹操眉头好一阵乱跳。

    出了大厅，曹昂四下扫视一眼，还没想好要去干嘛，一名四十出头的将领走了过来，有些拘谨的笑道：“少主。”

    曹昂扭头一看竟是黄祖，忍不住笑道：“原来是黄太守，咱俩挺有缘哈。”

    黄祖讪笑道：“托少主鸿福，还能再见到你，简直太荣幸了，这个那个，少主……”他毕竟是降将，在曹营中又没有身份，所以有些不知所措。

    寄人篱下这种事曹昂也干过，所以非常理解他的想法，伸手搂住他的脖子笑道：“我知道将军想问什么，不过你也看见了，最近是真没空，等此战结束我一定让我爹给你安排一个满意的职位，黄将军乃当世名将，正是我们曹家需要的人才啊。”

    眼前这位爷可是出了名的常败将军，但人家也有优点，每次吃败仗都能顺手带走一位敌方的高级将领，这种本事除了江东那个马忠好像还没人会。

    抛开此事不谈，黄祖也是一位颇有执政能力的文官，在江夏多年，对外防御东吴，对内改善民生，虽没有让人眼前一亮的建树，但也没出过大错不是，再说当年甘宁那事，他还欠着人家人情呢。

    北方诸州那么多郡县，安排一个黄祖还是绰绰有余的。

    黄祖闻言大喜，连忙拜道：“多谢少主，属下一定为少主当牛做马，肝脑涂地。

    曹昂笑道：“没这么严重，正常发挥就行，但有一事还需征求你的意见。”

    黄祖脸上露出一丝凝重，恭敬的说道：“少主请说。”

    曹昂笑道：“你是水战名将，以后跟刘备交战少不了你这样的好手，从这点来说你更适合海军，但甘宁曾经是你的部下，如今让你在他手下做事，我怕你心里会隔应，所以……”“是去中原做个郡守还是去海军做副提督，你自己考虑吧，此事不急，等战事结束再告诉我。”

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