天还没溜出皇宫，内侍监首席大总管苏子伦神色慌张的跑来，“皇上，颖洲八百里加急塘报……”

    叶天心头突的一跳，他知道八百里加急意味着什么，连忙抢过苏子伦手中的塘报，打开一看，脸色唰然变白。

    本月初六，背景离乡逃荒的老百姓涌到雷洲、允洲等县，雷洲县令庞明山竟下令关闭城门，不许饥肠辘辘的百姓进城，还命衙丁驱除老百姓离境，终于激起民愤。

    愤怒的老百姓打死打伤数十名衙丁，冲进县城，把县令黄正文活活打死，抢县衙内的存粮、库银等哄抢一空，随后，抢红眼的老百姓冲进大户家里，见人就杀，见粮食、银子就抢，形势变得一发不可收拾。

    雷洲县发生民变的事迅速传遍北地，也如星火燎原，邻近的允洲、三塘等县跟着爆发民变，老百姓们杀死县官，焚毁县衙，更有人打出了“杀贪官，抢粮食”的口号。

    颖洲府的那些官老爷们还没有来得及作出反应，清平山、坪罗山等数股强盗竟联合起来，打出了“杀贪官，均田地”的旗号，攻破宁明、江淮、泰洲三县城，短短的五天时间，这一股强盗速壮大，人数竟达五万之众。

    正深入北地重灾中心巡察的钦差大臣谭江民被突发的民众围攻，幸好龙骑将军王桐率护军杀出一条血路，逃进了颖洲县。

    一时间，北地各县纷纷爆发民变，老百姓自发的组织起来，人数就象滚雪球一般越滚越大，最大的一支民变队伍是由百田县人刘立波、刘立海两兄弟拉起，号百田义军，兄弟俩自封神威大元帅，打出“人人有饭吃”的旗号，队伍迅速壮大，人数多达十万之众，并攻占了十余座县城，颇有占地为王之势。

    这已不是普通的民变，而是造反，各洲府急忙调教官军平叛，却被持着扁担木棒的百田义军杀得溃败而逃。

    经此一战，百田义军声势越发浩大，邻近县的老百姓纷纷涌来，加入义军队伍。

    “谭江民是干什么吃的？”叶天瞪着发红的眼睛咒骂着，妈妈的，真是越担心什么就越来什么，哥怎么这么倒霉？

    北地民变，朝野震惊，才刚散朝的所有文武百官重又聚集在金銮殿内，商讨如何平叛。

    “皇上，臣愿领军平叛。”武威将军唐锋抢先出班请奏，他也是久经沙战的老将军，性格与武功侯常青山颇有些相似乎，行事作风沉稳老辣。

    “皇上，臣愿领军平叛。”柱国大将军鱼桐军也出班请奏，他素以凶狠的攻击著称，名声战绩还排在武功侯常青山之上，有铁血将军之称，大周军方的第二号人物。

    殿内还有不少身经百战的将军，本也想出班请奏，不过，这两位大将军已经抢先请奏，他们只好无奈的缩回去，只寄望那些文官大臣能够举荐自已。

    与金兵交战，他们未必有这个胆量，但要镇压手无寸铁的贫民老平姓，哪怕是统率一支战斗力低下的军队，他们也有十足的信心，这功劳赚取太容易了，谁不心动？

    叶天看了看鱼桐军，又看了看唐锋，没有出声，而是低头翻看手中的资料，这是他让黑衣卫收集的朝中所有武将的详细资料。

    武威将军唐锋沉稳老练，就算必胜，也不会贪功冒进，由他统领一军，由东南凌椤关出击，隐固江南的东大门最适合不过。

    柱国大将军鱼桐罗杀伐果决，信奉进攻是最好的防御，历经百战，哪怕处于劣势，也没有一场战斗是纯被动的防御，想要击败他，得付出不小的代价，故而在蛮荒大陆的统帅名将中赢得铁血将军的称号，由他领一军自西南武琚关出击更为适合。

    鱼桐罗还有另一个称号，屠夫，他统率大军追击残敌或在纵深进攻的时候，哪怕敌人弃械投降也照杀不误，因为屠杀手无寸铁的俘虏，毁誉参半，更被朝中清流弹劾，好在立有战功，功过相抵，这也是他一直排在武功侯常青山之下的原因。

    东南凌椤关据山而建，城墙高厚，易守难攻，是江南的东门户，出了绫椤关，便是河道交叉纵横的平原，富庶天下的江南，叶天之所以选择让武威将军唐锋自绫椤关出击，求的只是一个稳字，就算唐锋战败，以他的沉稳，固守绫椤关不失还是绰绰有余。

    西南多为崇山峻岭，山道曲折难行，就算鱼桐罗战败，武琚关失守，叶天还有足够的时间调集大军反攻。

    北方已一片混乱，到处是暴动起义的义军，许多洲县沦陷，但义军还没有形成气候，必须在最短的时间内镇压，否则，后果严重，鱼桐罗杀伐果决，更有屠夫之恶名，由他来镇压，充当刽子手最适合不过。

    镇压为主，安抚为辅，只要老百姓有吃的，不饿死，他们是不会起来造反的，这一点，叶天明白，调集大军的同时，还得源源不断的把粮食运往北方灾区，不过，那些该死的奸商、大户屯积粮食，哄抬物价，这粮价一天几变，不来不明令禁止不行了。

    唉，如果再给哥一个月的时间，彩票发行，加上天韵酒有价无市的火爆销量，他就能买到大量的粮食运往北方，安抚受灾的百姓，他们有吃的，断然不会造反，只可惜，老天爷这一次不帮他。

    当下，他命武威将军唐锋领军十万，自东南绫椤关出击，柱国大将军鱼桐罗领军二十万，自西南武琚关出击，东西击，镇压义军。

    同时，下旨命令北地各洲府县镇官员务必全力配合，协同两大将军巢匪，大军未抵达期间要严防死守，不得擅自出击，固守待援。

    在南方购买的粮食，加紧运往北方灾区，以安抚受灾的老百姓，谁敢克扣贪没，抄家灭族！

    最后一道圣命是严禁屯积粮食，哄抬物价，违令者，不管王侯将相，一律抄家灭族！

    不管大臣们有何反应，叶天正要宣布退朝，虎豹骑指挥使狐啸云出班请奏，“皇上，臣有本奏。”

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