次日，A市的英雄协会总部内的会议室内，大量高级管理人员正齐聚一堂，商讨着整个组织的运作情况。

    “那么，根据讨论结果，无证骑士继续维持C级第一的位置不变。”

    “好的，我会马上安排联络他本人。”

    “真是的，他怎么就是不愿意上升到B级呢。”

    “要是所有的英雄都能像驯兽师那样服从安排该有多好。”

    “是啊！听说理事会那边，正在考虑让他取代银色獠牙和原子武士，直接上升到第三的位置。银色獠牙本人已经同意，只是原子武士那边还有点小问题没有解决。”

    “这个月光是驯兽师自己，就为协会带来了大概一百五十亿的捐款和赞助。除此之外，周边产品的贩卖收益也达到了惊人的十二亿五千四百万，粉丝后援会数量突破八千万，简直就是当之无愧的最高人气英雄，连A级排名第一的微笑假面都无法与之相媲美。真不敢相信，他出道才两个月左右而已。”

    “有实力、有颜值、有人气，而且每次出手都会迅速解除威胁并把破坏将至最低，我想这就是为什么理事会想要把他捧为协会招牌的理由吧。”

    “不！我倒是觉得跟驯兽师本人推荐的冰之魔女和圣女两位S级英雄有关。尤其是后者，现在已经成了民众的精神信仰和寄托，每天都在世界各地帮助那些受伤、生病的人治疗。不管是政客还是富商，都渴望能够从她那里得到一个能够死后复活的机会。毕竟这个世界是如此的危险，谁也不知道下一秒钟会发生什么意外。”

    “有道理。你们有没有感觉，最近一段时间，各种灾害发生的频率和危险程度都在急速上升，搞不好真的会出现导致人类毁灭的重大危机。”

    “所以协会是在为可能出现的更大危机而做准备？”

    “咳咳咳！请诸位保持安静！我们进入下一个议题。”

    “第五十五届英雄评定测验，本次参加的总人数为……“

    “六个考场共计一万一千六百八十四人，比上届增加了百分之二十二。”

    “哦？又提高了吗？”

    “还不能高兴的太早！参加者的人数再多，但英雄的资质不过关，到头来也没有任何意义。所以在测试环节，我们必须格外严格才行。另外，我听说有个特殊人才也参加了本届的测试？”

    “是的！虽然还没有进行确认，但可能性很高。据说驯兽师本人对此也表现出了相当的兴趣，并且亲自出现在了第六特设会场。”

    “什么？驯兽师也出现了？看来这个叫做杰诺斯的年轻人很受关注啊。”

    “那是当然！在背后支持杰诺斯的人是库斯诺博士，他可是改造人方面的顶级科学家。”

    ……

    毫无疑问，相比起一直处在英雄协会盲区的光头大魔王埼玉，经常活跃在世界各地打击罪犯和怪人的改造人杰诺斯，早就已经被纳入了观察范围。

    毕竟他的战斗方式太过于花里胡哨，往往伴随着剧烈的爆炸和焚烧。

    一场战斗结束后，附近几条街都会彻底化作一片废墟，政府和英雄协会想不注意到都难。

    但可怜的埼玉呢？

    由于他的战斗基本都是一拳秒杀，压根没有什么过程和持续时间。

    等英雄协会这边反应过来前往调查具体情况的时候，人都已经离开了不知道多久，甚至连灾害等级也来不及确认，所以功绩不可避免都被按在了别人头上。

    不过对于那些了解英雄协会评级系统的人来说，所谓的排名实际上就是个笑话，跟实力并没有直接的关系。

    而是参考战绩、社会影响力，以及击败怪人的灾害等级等许多综合性的因素。

    更何况，艾伦之所以出现在第六特设会场，压根也不是为了杰诺斯，而是为了去看英雄协会的人究竟有多眼瞎，居然能够忽略光头大魔王那爆表的身体素质。

    “这就是你一直关注的那个人？”

    邦古老爷子盯着正在体育场内那个正在以超音速反复横跳，制造出至少二十几个残影的光头，语气中充满了难以掩饰的惊讶。

    作为一名武术节的泰斗，他自然不可能不清楚这种速度意味着什么。

    就连负责计数的工作人员都已经目瞪口呆，完全不知道该怎么记录。

    因为速度太快的关系，光凭肉眼根本无法观测到三十秒之内，光头大魔王究竟反复横跳了多少次，最终只能根据自己大概的估算，在上边随便填了一个数字。

    艾伦看到了这一幕，立刻明白了埼玉最终被定义为C级英雄的原因。

    不是这家伙表现得不够卖力，而是表现得太卖力，结果超出了仪器和工作人员统计能力的上限。

    最后只能主观的大概估算得出一个结果，距离真实情况差了简直十万八千里。

    想到这，他立刻轻笑着点了点：“是啊！很不可思议，对吗？一个明明没有经过任何系统性训练，同样也不具备格斗技巧的人，居然拥有神明一般的身体。告诉我，对于他这样的人，你觉得武术还能起到什么作用吗？”

    “好吧，我想我明白你的意思了。技巧永远是相对的，而力量才是绝对的。以他所表现出来的速度、力量和爆发力，的确没有学习武术的必要。”邦古微微叹了口气。

    正所谓没有对比就没有伤害。

    曾几何时，他对自己的实力也是充满了信心。

    认为无论遇到多么强大的敌人，都可以凭借千锤百炼的“流水岩碎拳”将其击败。

    但在见识到艾伦和光头大魔王那堪比神明一样的身体后，终于意识到自己所谓的“强大”，不过是停留在“凡人”这个等级上。

    可前两者，却已经超出了“凡人”的限制，进入到“神明”的领域。

    “你说的没错！尽管技巧可以在某种程度上弥补实力的差距，但这种弥补是有极限的，所以又被称之为软实力或者弹性实力。相比之下，力量、速度、反应和爆发之类的硬实力，才是衡量一个人强弱的真正标准。说实话，我对于英雄协会目前的运作机制并不十分满意。因为从本质上来说，管理阶层根本没有意识到实力才是衡量一名英雄的标准，其内部仍旧充斥着各种无聊的官僚主义和形式主义。”

    在说这番话的时候，艾伦完全没有掩饰自己对于英雄协会的不满与讽刺。

    尽管他已经借助对方提供的便利，在这个世界赚取了大量的财富。

    同样的，也正是因为过度官僚化，所以当S级排名第一英雄爆破的儿子BLUE，站出来成立“NEO HEROS”的时候，立刻便有大量S级英雄选择跳槽。

    毕竟凡是稍微有点理想，并且以追求更强大个人实力为目标的英雄，都不会喜欢跟一群只会躲在后面胡乱指挥的政客与官僚打交道。

    尤其是为了拉到更多的赞助与捐款，这些人完全是无所不用及其，甚至逼迫英雄们去做一些违背自己意愿的事情。

    在这方面，人气最高的艾伦可谓是感同身受。

    只不过他并不需要像其别人那样委曲求全，要么是随便制造两个影分身对付过去，要么是直接丢过去一个幻术搞定对方。

    邦古听到这番话，马上露出了无奈的表情：“你说的这些问题，很早以前就有人提出了。可问题是，英雄协会本身的运作需要大量资金支撑，否则英雄们连最基本的生活都保障不了，又怎么能安心去履行自己的责任和义务呢。”

    “这么说，你也支持改革咯？”艾伦脸上浮现出了意味深长的表情。

    “改革？算了吧。像我这种马上就要退休的老头子，已经不想再掺和到这种麻烦的事情里了。不过如果你想要推动变革的话，最好还是小心一点比较好。因为协会里有不少人，都是现在这套制度的受益者，他们可不会允许你轻易的改变规则。”邦古摸着胡子提醒道。

    “别担心，我会在未来找一个适当的时机来改变这一切。至于现在，还是先维持原状吧。”

    说罢，艾伦头也不回的转身离开了第六特设会场。

    看着他渐渐远去的背影，邦古不由得微微叹了口气，轻声感叹道：“现在的英雄协会还真是多事之秋，看来接下来的麻烦肯定少不了，我也要稍微做点准备了。”

    ……

    大概十几分钟之后，会场的更衣室内，埼玉和自己的大弟子杰诺斯，正满怀期待盯着装在信封里的通知书。

    尤其是那个半漏出来的弧形标记，远远看上去十分像是大写的S。

    “真不愧是老师！果然比我的A级更高，直接就进入了S级呢。”杰诺斯在一旁兴奋的恭贺道。

    由于没有了进化之家的剧情，所以他并没有跟原剧情一样，直接成为S级排名的最后一位，而是仅仅被评价为A级第二位。

    而且在他的眼中，以自己老师那强大到没有上限的力量，成为S级英雄简直就是理所当然的事情。

    只可惜，杰诺斯显然低估了光头大魔王的倒霉程度。

    当通知书被完全从信封里拽出来的刹那，那个弧形的标记根本不是什么S，而是一个大写的C。旁边还有小写的分数——七十一。

    瞬间！

    埼玉整个人都石化了，脸上充满了生无可恋的表情。

    还没等他从这次打击中回过神来，就听到一个熟悉的笑声从身后传来。

    “哈哈哈哈！居然是C级？你的霉运还是一如以往的旺呢。怎么样，需要我去找负责人投诉一下，让他们给你重新打分吗？”

    艾伦缓缓从门外走进来，语气中充满了幸灾乐祸与调侃的意味。

    没办法！

    光头大魔王吃瘪的表情，无论怎么看都是那么的有趣，简直让他百看不厌。

    “啊？你这家伙怎么也在？”

    埼玉瞬间来了个大变脸，同时以极快的速度把那张写着C、七十一分的通知书塞进口袋。

    艾伦笑着解释道：“你难道忘了吗？我可是S级排名第五的英雄驯兽师，像这种选拔新人的大型活动，我当然会来看上一眼。如何，需要我帮你重新修改一下评级吗？在英雄协会里，我说的话还是有点分量的。”

    “千万别！我可不想再丢人了。”埼玉连想都没想便摇头拒绝道。“C级就C级，反正只要努力，以后总能一点一点的升上去。”

    “没错！以老师的实力，成为S级英雄简直轻而易举。”

    杰诺斯赶忙站出来加油打气，以缓解现场尴尬的气氛。

    谁让他之前把那个大写的C看成了S，结果闹出了这样一个笑话呢。

    “好吧，我尊重你的想法。另外，作为这一行的前辈，今天就由我来请客去吃一顿大餐，庆祝你们成功入职。”艾伦饶有兴致的提议道。

    “唉？真的？什么都可以吗？”埼玉猛地从椅子上站了起来。

    要知道他最近可是连续好长一段时间都没有半毛钱的进账，那个装满硬币的钱包也以肉眼可见的速度干瘪下去，正为吃饭的问题发愁呢。

    毕竟新鲜肉类食材虽然可以免费从艾泽拉斯那边获得，但调味品、佐料和蔬菜这些东西，仍旧需要去超市购买。

    如果有人请客的话，完全可以大吃一顿，到时候一两天之内就不需要在吃东西了。

    不得不说，在精打细算省钱方面，光头大魔王可是专业的。

    身为一墙之隔的邻居，艾伦当然不可能不知道对方眼下的经济状况有多差，立刻哭笑不得的点了点头：“没错！不管是最顶级的料理屋，还是五星级酒店的大餐，你都可以随便挑。我可是为这顿饭准备了一百万的预算。”

    “一……一百万？一顿饭？！”

    “穷鬼”埼玉吃惊的张大嘴巴，顿时被巨大的贫富差距深深震撼到。

    要知道他最奢侈的时候，也不过是去路边的拉面摊，一口气吃了两碗额外加蛋、加煎饺和肉排的猪骨汤面。

    “一百万吃顿大餐不是很正常的事情吗？要知道很多高级食材的价格都是很贵的，再加上顶尖厨师的出场费，如果预算太低的话……”

    艾伦的话还没等说完，头顶的扩音器突然响了起来。

    “叮咚！埼玉先生，杰诺斯先生，十六点将举行合格者说明会，请立刻移步前往第三讲堂。”

    “哼！无聊的形式主义。总之，我会在外面等你们，剩下的待会再聊。”

    艾伦挥了挥手，径直走出更衣室。

    很显然，整个第六特设会场的合格者，一共就只有埼玉和杰诺斯两个人。

    至于剩下那些，无一例外全部遭到了淘汰。

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