南郊，一辆黑色汽车从远处驶来，“嘎”地一声在当街停下。

    车门“哗”地启开，车上下来一名身材瘦削的男子。那男子穿深黑色西服戴着拉风的墨镜，在车边站立片刻。

    这里人少寂静，大白天正街上都没几个人。

    男子转过头去，问车里的人：“胡队，武家真住这？”

    “处座放心，我亲自核查过，武家在这条路的尽头。我跟踪武山赟来这的。”胡峰在车里坐着，讨好地问道：“处座，要不我陪您一道去？”

    “不用，你在车里等我！”

    楚远乔摘下墨镜扔进车内。他拎上车座上的两盒点心，慢悠悠地踩在方步往前走。

    这条路铺着又老又厚的灰色方砖，各色鹅卵石挤在方砖与方砖间，细密而繁闹。路很直，很窄延伸至小巷的尽头。

    小巷的终点，伫立着一颗高大挺拔的老槐树。槐花盛开，幽香阵阵在小巷内飘着。

    楚远乔停下来。他站在槐树下，以手遮着额头往路的左侧望去。

    一处幽静的院子，院门上刷了清漆，像是重新修葺过的。大门两侧伸出去的白墙，不过盈尺，折而往后，没有大户人家那样的阔气府邸。

    门柱上方有一块绿底红字牌匾，上书“楚宅”二字。

    院门不大，向外敞开着。门内，一堵矮墙像屏风一样挡住了外人的视线。

    楚远乔整整衣服走到门廊下。院里没人迎出来。

    他不敢突兀冒进，伸手抓起院门上的门环，敲敲门，“请问，家里有人吗？”

    没有人回应。

    他接着又敲几下。

    “笃笃”的敲门声在空旷的巷子里回转。

    过了一会儿，一声苍老的声音传过来；……

    “谁在门前？……您请进吧！”

    楚远乔闻言，迈过门槛走进去。

    庭院不大很方正。院子正中，站立着一位精神矍铄的老者。老者拄着红漆拐杖，咕噜噜抽了几口水烟袋。

    他看见楚远乔，问道：“年轻人，你是找谁？”

    “请问老伯，这是武山赟家？”

    “嗯，是。”老者点头，笑问：“你是谁，找山赟有何事？”

    “鄙人姓楚，找山赟兄讨教问题。”远乔很恭敬。

    “呵呵，年轻人不必自谦！”老者呵呵笑道：“我儿一介武夫，也不懂太多。你们既是朋友，要互相切磋才好！”

    “原来，您是武家伯伯！”

    楚远乔急中生智，将手上拎着两盒糕点递过去。“伯父，我带了两盒糕点孝敬您，望您笑纳！”

    “哦，年轻人下次来可不要这么讲究啊！”老者笑呵呵接过，说道：“山赟出去办事，还没回！要不，您进屋里等？”

    “武兄不在家？”

    他心里咯噔一下。不知他什么时候回，不确定自己要不要等。

    “今日周末，他本来在家歇息的。巡捕房那突然有急事，得去处理一下。”老者很热情，说道：“你若不嫌我这老头子，就尽管进屋里坐等吧！”

    “租界巡捕房离这远！”楚远乔笑道：“武兄若是要抓捕罪犯，只怕一时半刻还回不来！”

    “来都来了，还扭捏啥？”

    后面有人道。

    远乔转过身去，讶异地说道：“武兄，回得很快呀！”

    “怎么，你不希望我回来？”武山赟黑眸一闪，“刚才还说要见我，现又不希望我回；你说是不是自相矛盾？”

    “……”

    “让武兄见笑了！”远乔低头，“今日我来，确实是有要事相商！”

    “你是警察局的，管理华人社会的治安。我是租界巡捕房的。”武山赟眉头一挑，双手环抱在胸前，讥笑道：“你我各为其主，立场也不同；有何要事可商议的？”

    这样的态度，分明是敌视，心里在排斥。

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