燕凰玉见裴锦瑶眉头紧锁，赶忙端茶给她，“喝点水顺一顺。”

    裴锦瑶接过来喝了个底朝天。燕凰玉拿起茶壶，“够不够？再来点儿？”

    “够了。”裴锦瑶了无生气的模样惹人心疼。

    “怎么了这是？”燕凰玉想用手探探裴锦瑶额头是否发烫，想了想，还是没敢。裴三跟小刺猬似的不能乱碰，“要不……让阿发去请池太医？”

    “我没事。”裴锦瑶吐口浊气，问道：“如果西厂真的吞下东厂，六爷又该何去何从？”

    燕凰玉哑然失笑，“到那时，可就由不得我做主了。”

    “与其坐以待毙，不如釜底抽薪。”裴锦瑶屈起手指摩挲着茶盏边沿，“这就是我说的后路。六爷欠我五块红宝石。”

    一口老血堵在燕凰玉喉间。

    裴三所言正是他即将要做的。就这样没了五块红宝石。裴三说的每个字差不多是五口之家三年的口粮。

    “不是说好了凑齐了再来换的吗？”燕凰玉心尖儿一抽一抽的疼，“裴神机使向来不见兔子不撒鹰的啊。”

    “日行一善。”裴锦瑶弯起眉眼，“再者说，我信得过六爷。您肯定不会赖账。”

    这跟伸手从他荷包里拿钱都什么分别？怎么不去抢？

    燕凰玉脸色有点黑。

    裴锦瑶心情大好，“要不这么着，我送六爷两次次小黑鸟打探消息怎么样？”

    燕凰玉面色稍霁，壮着胆子讨价还价，“三次行吗？”

    裴锦瑶勉为其难的点点头，“行吧，看在六爷捧场的份上，三次就三次。”

    “多谢裴神机使。”燕凰玉谢过之后才觉得不对劲。明明是裴三强买强卖在先，为什么要谢她？

    不行，回头得问问阿发究竟他是怎么侍奉裴神机使这么久还安然无恙的。他一定有诀窍。

    “不过……”裴锦瑶补充道：“这三次仅限今年，用不完就不怨我了。”

    燕凰玉在心里翻了大大的个白眼。

    裴三跟土匪没两样。

    “裴神机使放心肯定用得完。”燕凰玉紧抿唇角暗暗盘算该怎么用才划算。

    裴锦瑶在心里哼着小曲儿。又多五块红宝石，等过年给韦氏镶几件首饰。她出去做客正好戴上。

    今天这顿饭真值。回头看看燕六还有什么好东西一并划拉来。权当是囤年货了。

    白英快马去快马回，路上半点没耽搁。他将食盒拿到灶间时，阿发正跟老文包饺子。俩人一边包一边聊闲天。

    “六爷跟裴神机使就像亲兄弟似的。俩人说不完的话。”小密探两手一捏，薄皮大馅的小饺子规规矩矩躺在掌心。

    老文嘿嘿地笑，“亲兄弟明算账。”白英三不五时送个小匣子过来，里头装着成色上好的宝石。他不用打开看，拿起来掂一掂就能估摸个大概其。

    “反正挺好的。他俩处好了，咱们当差的不为难。”小密探乐颠颠的抄起擀面杖擀饺子皮，听见脚步声扭头看去，“诶？白英回来了。烧鹅是刚出炉的吗？有没有六爷爱喝的绿珠香液？”

    白英黑着脸点点头，“有。”他放下食盒，“外面出大事了。”

    “怎么了？”小密探和老文异口同声问道。

    白英脚步不停往书房走去，“张屠户的老子咬死邻居家的一窝下蛋鸡！”

    老文和小密探丢下手里的活儿追出来。

    “张屠户？”小密探眼睛一亮，“就是起死回生的那个张屠户的老子？”

    “就是他。”白英板着脸孔，“不知他是疯魔了还是怎的。咬死一窝鸡，又去追街上闲逛的大黄狗。街坊四邻吓的哇哇乱叫。张屠户带着儿子去拦，哪成想他老子力气大的能把壮汉甩出去一丈多远去。”

    “怎么不叫衙差？”老文在围裙上蹭着手，“现在如何了？实在不行叫上东厂的弟兄去看看。”

    “去了也没用。人都死了。”说话间，到在书房门外，白英敲敲门，“六爷，裴神机使，出事了。”不等裴锦瑶应声，推门而入，“张屠户的老子死了。”他把张老汉如何咬鸡如何撵狗如何摔人绘声绘色说了一遍，“跑出来的时候满身满脸的血，骇人极了。好几个孩子受了惊，家大人去医馆买定惊散。”

    白英吞了吞口水，“张屠户和他三个儿子被张老汉摔的爬不起来。”

    南宫瑾能在京城扬名全靠震开张老汉的棺材板，让他活了过来。可前后不到俩月，张老汉就成了这般模样。

    绝对不是巧合。

    裴锦瑶眉头拧成川字。

    “衙差刚把刀亮出来，张老汉就栽倒在地。”白英眼神变得复杂起来，“之后，他就开始腐烂。就是能看出他身上的肉烂掉，还有恶臭。小的骑马回来的时候正好跟拉尸体的车子走个对脸儿，那味儿啊……熏得人三天吃不下饭。”

    小密探给老文递个眼神儿。白英那份儿咱俩分。

    老文微微颔首。成，回头给他熬点米汤填肚子。

    白英回禀完想了想没什么疏漏，挑眉问小密探，“诶？饭好了么？我跑这一趟快饿死了都。”

    你不是三天吃不下饭吗？

    小密探闷闷的回他，“再捏二十来个饺子就开始炒菜。”说着，一溜小跑去灶间包饺子。老文看了眼神情凝重的裴锦瑶也回灶间去了。

    白英捂着饿扁扁的肚子去鸡窝看看能不能捡着蛋。

    “南宫瑾使的是巫术。”裴锦瑶笃定道：“早知如此，那天我就该杀了他。不让他进京就不会有这些麻烦事。”

    “没有南宫瑾，还会有东宫瑾，西宫瑾，该来的总会来，想躲也躲不掉。”燕凰玉不太擅长安慰人，索性说点裴三感兴趣的话题，“你想不想亲眼看看张老汉的尸身？”

    “可以看吗？”裴锦瑶兴致勃勃，“说不定能从张老汉的尸身看出南宫瑾的来历。”

    “可以。吃完饭再去还是现在就走？”

    裴锦瑶当机立断，“现在去。要是看吐了怪丢人的。”

    燕凰玉瞟了眼桌上半空的点心碟子。吐的话，裴三也能吐出不少东西。他忍下这句没敢说，吩咐白英去东厂牵马。

    头顶落着根鸡毛的白英只得领命去办。

    没办法，谁让裴神机使想一出是一出。这都快吃饭了，去看那玩意儿干嘛？就是自己给自己找不痛快。

    老文和小密探留下看家。

    裴锦瑶、燕凰玉加上白英三个人三匹马到在京兆府。

    府尹林谦对着张老汉的尸首犯愁。

    死就死吧，干嘛死在晚饭时分？死在下晌多好。谁也不耽误谁。

    “大人，这人死了没到俩时辰都快烂透了。明摆着是桩奇案。咱们查还是……不如转到东厂去。省得咱们担责。”僚属建议道。

    “东厂……”林谦缓缓摇头，“不妥，不妥。而今东厂不济事。”

    “那……送到西厂去？”

    “不妥，不妥。明督主要是知道，我肯定得落埋怨。”林谦满面愁容，“不知道陛下究竟什么意思。他对东西两厂的态度实在叫人捉摸不透。这人怎么非得现在死呢？”

    “阎罗王安排的咱们说了不算呐。”僚属也愁。他还急着去月楼吃花酒呢。一想起千娇百媚的姑娘，他骨头都酥了，偏偏林大人拿不定主意，他也得在这陪着说车轱辘话。

    既然人死的蹊跷，就直接往东华门一推不就得了？

    东西两厂谁爱查谁查去。

    东华门……不还有个神机司吗？

    僚属乐了，“大人，有了！您把裴神机使找来，让她查。反正神机司闲着也是闲着。随她折腾去呗。再者说，这人死的跟寻常人不一样，兴许是鬼上身。神机司查不正好吗？”

    林谦连连点头，“对对。你说的对极了。京兆府查不了。咱们都是肉眼凡胎，经不起折腾。裴神机使呼风唤雨，那是多大的能耐。就让她查。查明白了，我帮她写个折子呈上去邀功请赏就完了。”

    僚属直摆手，“大人，您糊涂了。神机使就是从八品升不了官儿。您给自个儿请功就成。裴神机使那里打点几百两银子满够。”

    “几百两？”林谦竖起没眼，“你当裴三是要饭的？她打赏宫里的内侍从没低过一百两！你啊你啊，眼皮子太浅。与其跟裴三争功不如让着她些。谁家还没个闹鬼的时候？我得好好供着她！现养的鸡不下蛋，不能等家里闹鬼了再跟裴三套交情。那可就晚了！”

    僚属叹口气。林大人想的真够长远。家里啥事没有，就把抓鬼的人预备好了。

    “大人高见。”吹捧他拿手，反正就是闭着眼睛不要脸的夸呗。跟着林大人这些年，早就驾轻就熟。

    “今天有点晚了。明儿一早你拿我的帖子到神机司走一趟。礼不能太轻也不能太重。”林谦捋顺着胡须，眯起眼睛，“趁这机会，多请裴三吃几次饭。兴许她一高兴，也送个小纸人儿给我。”

    前些日子在外酬酢，郭阁老把纸人带出来显摆一大圈。他们都是见惯大场面的，可没有一个不眼馋郭阁老的纸人的。

    可惜他们跟裴神机使说不上话，又不好贸贸然去神机司打扰。

    这下好了，他总算有了个冠冕堂皇的借口。

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