司礼监后半夜搭起了火盆，长条状的银炭在大铜盆里烧的正旺，这种天气能烧的起炭盆的，全皇宫除了皇帝也就司礼监一家。

    京都的天气就是这样，虽然已经到了春天，但一下雨就会冷，值夜的小太监们纷纷扒出了冬天还未来得及洗晒的夹袄，衣服叠衣服的穿在外袍里。

    “一场春雨一场暖呐。”曹博靠在椅子上，他伸手将蜡烛拨亮：“要等到真正暖和，还要再等半个多月。”

    曹醇从柜子里拿了薄毯盖在曹博腿上，他蹲在地上将毯子仔细掖好：“等天晴了，干爹您就能出去晒太阳，这样腿也能利索点。”

    “老毛病，治不好了。”曹博摆手示意曹醇起来，他道：“咱们这号子从底下爬上来的人，或多或少身上都有些小毛病。”

    他的腿就是以前在雪地里跪坏的，如今每逢阴雨天气就会疼痛难忍，有时候站都站不起来。

    “小毛病，不碍事。”

    一旁候着的江半夏将火盆又往曹博方向推了推。

    “再等一会儿。”曹博道：“等天亮了。”

    天蒙蒙亮的时候，雨停了下来，案上的蜡烛烧了大半，江半夏撑着脑袋坐在火盆旁，头一点一点的。

    “老祖宗天要放亮了。”小太监捧着热巾帕小心翼翼的叫道。

    半靠在椅子上的曹博睁了眼，他接过小太监递来的热巾帕将脸揩了一把，便立马精神抖擞起来。

    “主子万岁爷那边起身了吗？”曹博问道。

    “回老祖宗，已经起了。”小太监应声道：“黄公公寅时来的消息，万岁爷打一整晚的坐。”

    “既然醒了，那咱们也走。”曹博大踏步的出了司礼监，曹醇紧跟其后，他示意江半夏也跟上。

    下过雨的紫禁城里弥漫着往日没有的泥土味儿，有那么一瞬间让曹博以为回到了家乡的田野。

    他快步的走在最前面，好似这样腿就不会疼了。

    突然曹博停下了脚步，众人顺着他的视线望去，隐隐约约的见着对面走来走来一群人。

    “内阁的人来了。”曹博熟稔道：“等等吧。”

    眼见着内阁的人越来越近，曹博向前迎去。

    江半夏跟在内侍后面，她仰着脑袋视线越过前面人的肩膀往前望去，这是她第一次见到内阁阁臣，心里满是敬佩。

    这些人各个都是朝廷的中流砥柱，掌握着整个大铭朝的国计民生，当然也是拥有权力的那一波人。

    “龚阁老，您老人家怎么自己走进来了。”曹博笑脸迎上道：“万岁爷不是特准了您坐肩舆吗？”

    “走走，走走。”龚绥指着自己的腿道：“趁现在还能走，多走两步，以后走不动了再抬进来。”

    后面跟着的内阁阁员纷纷笑了起来。

    “阁老老当益壮。”曹博搀过龚绥的胳膊笑迎道：“大铭掌舵还需阁老您呐。”

    龚绥脸上笑意不减：“曹公公这是在埋汰我，大铭需要的是年轻人而不是我这个糟老头子。”

    “年轻人是好，但哪里有阁老您经验老到。”

    曹博身后跟着的小太监纷纷接过这些阁臣手中的伞，江半夏混在其中，她挨个将这些人打量了一番。

    除了最后面站的那位能年轻点，剩下的都应已过不惑之年，全是些老人了。

    曹博停了脚步，他的视线缓缓扫过那群阁臣，沉声：“前些日子宁陕总督于懋恭来折，大家应该也知晓了，这事来的巧也来得急忙，年前才将去年的账目清算了，但还没过完今春，户部便报了茶课易马的数，每岁递减的数差太大，万岁震怒，今个才请大家来议事。”

    几个阁臣面面相觑，这事儿他们早有知晓，可茶马之事本就是一团乱账，万岁若是真要清查恐怕又将掀出一群人。

    人头落地不说，恐怕他们也不好过。

    “这事本不应单独拿出来说。”曹博顿道：“可南北战事不断，北边俺答南边倭寇横行，国库也不充裕，处处都是要钱的地方，单不说钱之一事，光是每岁差发减少，就必须拿到明面上来说。”

    “差发减少？”站在最后的年轻阁员叹道：“没有马，怎么打仗？”

    “正是这理儿。”曹博搀住龚绥道：“阁老，这事马虎不得。”

    “马虎不得，马虎不得。”龚绥连声重复道：“马虎不得呐。”

    庆文帝打了一夜的坐，他不光不累反而精神分外抖擞。

    “道家的养生方子还是挺管用的。”庆文帝起身抻了一个懒腰，他望着殿外透来的光。

    “主子万岁爷心诚，自然是事半功倍。”黄维恭维道。

    庆文帝抬手笑指着黄维道：“你呀你，恭维朕。”

    “奴婢说的可都是实话，半点假都没有。”黄维一脸真诚：“三清可鉴。”

    庆文帝脸上带着笑意，他并未追究黄维说的话是真是假，反而坐回蒲团上问道：“几更天了？”

    “回主子，已经卯时了。”黄维回道。

    “卯时了，不早了。”庆文帝望着殿外透进的点点晨光，他道：“叫人进来吧。”

    他指的人是内阁和司礼监的人。

    黄维从小门出了乾清宫，他看见曹博一行人，立马疾步迎上前去。

    “万岁请各位进殿议事。”黄维拱手道。

    “该进去了。”曹博缓缓扫了一眼那群阁臣：“咱家要说的话刚才已经说完了，一会儿大家都兜着点儿吧。”

    一时间阁臣都默了声。

    司礼监当值的不当值的秉笔们都跟在了曹博身后，一行五个大太监在乾清宫外站的溜直，与他们相对的是内阁的五大阁员。

    小太监们开了门，这些人紧跟着放轻了脚步踏殿内。

    江半夏与一众内侍紧随其后，他们一进到乾清宫外殿就分散了开来，各自找了位置站下。

    司礼监与内阁众人缓步进到了内殿。

    江半夏进不去，她只能立在外面听里面的动静，在听到那群人叩头高呼万岁后，殿内突然传来庆文帝的声音：“都看座吧。”

    外殿候着的小太监们应声而动，她眼睛一转，也跟着拿了墩子往殿内走。

    这虽然不是她第一次来乾清宫，但不得不承认这里真的很大，光是铜香炉就占了三个，三个香炉放在殿内遥相呼应。

    每个香炉旁都站着一个小太监，他们时不时的往里面加香料，香炉顶处丝丝缕缕的往外冒着烟。

    ——满殿香气如兰。

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