皇帝摇了摇头，对他的要求只能听之任之。

    大皇子十分儒雅的伸了手，帮着年迈的程立起身。

    程立站稳，忙躬身致谢。

    大皇子温文一笑，随着皇帝入内。

    二皇子淡淡撇了程立一眼，面上不辨喜怒，与大皇子并肩而入。

    余下两个小的，年纪还小，每天里除了玩便是想着怎么讨父皇高兴，对朝堂的波涛汹涌浑似乎不见的笑着跟了进去。

    程立静等众人进去，走在最后。

    皇帝此时早已坐定，待到众人落座，便有斋饭摆了上来。

    皇帝此番是兴起而至，万佛寺没有准备，只能拿出供给官员们用的饭菜来。

    这些饭菜对其他人尚且够档次，但要是奉给皇帝，就有些粗糙。

    好在皇帝并不介意，反而吃得香甜。

    一旁的伙房里，袁宝儿可怜巴巴的蜷着。

    阵阵香味顺着墙壁的缝隙透过来，勾得本就饿得抓心挠肝的她更饿了。

    就在她以为自己要这么扛过去时，一股香味冲到鼻子跟前。

    袁宝儿抬头，顾晟递上夹着素鸡素肉的胡饼来。

    “多谢大人，”袁宝儿站起来见礼，接过胡饼，张开嘴。

    看到顾晟还在，忙闭上。

    顾晟面无表情的往外走，只是出了门之后，嘴角不由勾了起来。

    屋里，袁宝儿已经埋头苦吃起来。

    吃了两张饼，总算觉得胃口被填满了，才长舒了口气。

    而在斋堂的隔间里，几个宫婢忽的想起跟着程大人过来的小娘子。

    几人交谈了下，都没瞧见人，顿时有些慌了。

    正要去找，便看到殿前护卫，得知小娘子已自行离开，几人才算松了口气。

    吃过饭，皇帝便要回宫。

    不过走之前，他叫住程立，低声道：“先生家的麟儿已然长成，不若让她为先生分些负担。”

    程立笑道：“那孩子还一团孩子气，我怕她惹了祸，反而累得正事。”

    皇帝笑，“谁人还不是慢慢长大的？”

    “我看她倒是十分懂事。”

    “甘罗十二为相，你家麟儿与他年纪仿佛，便是不能为相，区区一个六七品的小官，还不能胜任？”

    程立心里一动，暗自盘算这个品级此时似乎还真有几个缺的。

    皇帝又道：“我听说，长乐县的事情她也是出了力，能一心为公，只品行一条，便胜过那些镇日忧国忧民的大院，便是出了些许纰漏，朕还不能容吗？”

    都改成朕了，程立就知道这便是旨意。

    他忙长揖下去，表示领旨。

    皇帝点了点头，满意走了。

    大皇子轻飘瞥了眼程立，都已经许官了，看来父皇对程家这对祖孙的看重，远比旁人见得要多得多，他转而看二皇子。

    二皇子一副平静模样，不过内里如何想，就只有他自己知道了。

    大皇子收回视线，，随着众人一道，回去宫里。

    程立送走了皇帝，这才想起来似乎好一阵子都没看到袁宝儿了。

    他急急回去找，就见袁宝儿跟翠心王嬷嬷几个从另一边的夹道过来。

    “外祖，”袁宝儿笑眯眯，吃了两个味道好的能吞掉舌头的胡饼，袁宝儿的心情十分美丽。

    程立见她无恙，才轻轻叹了口气，“时候不早了，咱们也回吧。”

    袁宝儿点头，随着他一道上了车。

    棋局还摆在那里，袁宝儿一心复盘，程立却没有了心思。

    “宝儿，外祖问你，你可想此时出仕？”

    “现在？”

    袁宝儿惊讶，“我一门功课都还没考呢？而且还也还没及笄？这样也行？”

    程立如何不知宝儿年纪太小，奈何有陛下口谕，便是他也无能为力。

    “你就说想还是不想？”

    袁宝儿垂眸想了想，问：“外祖，我现在出仕和将来出仕，你以为哪个好？”

    自然是大些才好，她才刚入书院，好些知识都还一知半解，若是去地方，怕真要出纰漏。

    然而皇帝既已发话，他们根本没有选择的权利。

    “各有利弊，”程立为她分析，“不过你已没有选择，不是现在，将来也就不必了。”

    袁宝儿嘴巴微张，眼睛瞪得大大的，“为什么？”

    程立想着她可能入仕，便与她多透露些，“陛下已近不惑，前阵子又接连生了两场小病，虽无碍，可瞧着精神远不如去年。我估摸着，他怕是等不了那许久了。”

    这话一出，车厢里陷入沉默。

    “我去，”良久，袁宝儿沉声道。

    “你想好了？”

    程立道：“你可知，若你入了仕，便会调来工部，主力农事。”

    “时下田地管制极为混乱，你若掺与其中，一个操作不当，便很可能没了小命。”

    程立不想她入皇家，也不想她此时出仕。

    他本打算让袁宝儿在书院就读几年，他把农事这一块好生拾掇出来，待到宝儿过来，便没有阻碍。

    稻种的推广和研发，可能顺利一些。

    却不想，皇帝突发奇想，非要宝儿此时参加选官，此时工部一团乱麻，宝儿进来，怕要受苦了。

    “我不怕，”袁宝儿见程立忧愁，反而笑了，“跟碌碌一生相比，我却更愿宁鸣而死不默而生。”

    “胡说，”程立上了年纪，最听不得这个。

    袁宝儿见他真的往心里去了，忙笑着拥住他胳膊。

    “好，不说了。”

    她贴着他臂弯，见程立表情缓和才低声道：“我毕生心愿便是要庆朝再无人饿死，我知道，这念头太傻。”

    “可我愿意为了这个傻念头，尽我仅有的力。”

    “而今陛下瞧得起，要我以绵薄之力助之，我又怎可推脱？”

    “你这孩子，”程立轻抚她鬓边发誓，有些后悔。

    “怪只怪我不该教你太多，若你不学，便不会有这心思。”

    袁宝儿笑，“便是不学，我也是我。我有眼睛，看到那些饥民的苦，百姓的苦，我还是会如此的想。”

    程立长长叹气，“你说你这孩子到底是像谁呢。”

    “自然是像外祖了，”袁宝儿撒娇的摇着他袖子。

    程立被她摇得没有办法，只能叹息着随她去了。

    待到回到家，程立写了封信，命张大郎送去书院。

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