似乎就在眨眼间又一年春闱到来。

    中举之后又潜心研读了三年的叶氏三兄弟与去年才中举的林鸿宇一起跨进了贡院大门。

    大虞国的会试由礼部主持，皇帝亲自任命正、副主考官，阅卷官由正副考官题名商议决定。

    已经官拜礼部尚书的林文博，因为林鸿宇下场应试，为了避嫌今年只做外围的协调工作，本该最是忙碌的时候，反倒比平时还要显得轻闲。

    一下子有四位兄长下场，表面上林婉如往常一般起居行事，可是当会试进行到第二场的时候，林婉意外得知林文博居然随圣驾进贡院巡视，便无法再保持冷静。

    既惊讶于大虞皇帝对科举的重视，又惊讶于皇帝对林文博的宠幸，当然心里更多了一些期待。

    今晚时分听说林文博散衙回府，林婉便直接去了外书房向林文博好一番打听：“听说父亲今日随圣驾进了贡院巡视，可四哥和叶家三位兄长的情况如何？”

    林文博看着难得情绪外露的林婉，摇了摇头，露出一个无奈的笑容：“宇哥儿是考生之一，纵然随着圣驾进了贡院，该避嫌之处依然需避嫌，故而并未见到宇哥儿。”

    林婉还以为既然皇帝陛下将林文博带进贡院，便是有心让林文博见一见林鸿宇的情况，却没想到得来的却是这样一个答案，心里自是好一阵失落。

    不过接下来林文博的一句话，却又让林婉颇为惊喜：“不过倒是见了你叶家的三位兄长，他们的考棚都不靠近臭号，虽说春寒难耐，不过陛下仁慈，给了足够的银炭，他们又都听话多穿了几身衣裳，比起大多的考生要好不知多少，放心，从神色上看他们都还算不错。”

    林婉心里自然是极欣喜的，不过因为没有林鸿宇的情况，自是不好将这份欣喜之情露于林文博面前。

    林文博见自己给了林婉这么大个好消息，林婉却依然绷着个脸，若不是发现了林婉那溢于眼角的笑意，还真有可能被她给骗过去了。

    林文博的心里微微有些不解，转眼间似乎又明白了林婉想笑而又没有笑出来的缘由，不由觉得有些好笑，想了想还是将林鸿宇的情况告知林婉，免得将这丫头给憋坏了。

    “父亲说的可真？”林婉得知林鸿宇的情况也相当不错，哪里还压得住心头的欣喜，这下子不但眼底含笑，一张漂亮的小脸上瞬间如鲜花般绽放，明媚又灿烂。

    “这可是陛下亲口所言，金口御言岂能有假？！”林文博今日的心情极佳，居然伸手轻轻掐了掐林婉的脸，林婉的心里突地涌起被怪蜀黍轻薄的感觉，一脸木然地看着林文博。

    林文博似乎也被自己手上的动作给惊呆了，半晌才略显尴尬地干咳了一声道：“婉姐儿还有什么想问的？”

    林婉是真的没想到林文博会掐自己的脸，整个人还有些神不附体，脑子像塞了一盆浆糊，哪里还能再提问，只对着林文博胡乱摇了摇头，只慌乱地说了一句：“我，我这便去告诉祖母，也让祖母开心开心。”

    说着便忙忙地退出了书房，出了书房一阵寒气扑面而来，林婉不由自主地打了个寒战，神志渐渐归了位。

    站在书房外，林婉伸手抚了抚自己的小脸，回过头来看一眼门窗紧闭的书房，便抬步往慈安苑给蔡氏报信，边走边在心里默念“掐我的是父亲，是父亲，是父亲”，几次下来才算将心头那种被轻薄的感觉给压了下去。

    蔡氏听到这个消息，自然也是极为欢喜，就算林鸿宇会试高中之后便要接罗氏回京，若是二房再出个进士对于震南侯府，对于二房都是件荣耀的事。

    “今日考完，还有一场，但愿之后他们也都离臭号远些，顺顺利利地考完最后一场。”蔡氏合掌祈祷。

    只要家中有人参加科举，谁都有这样的愿望，但是贡院里既然存在臭号，便人人都有可能轮到臭号。

    第一场第二场林鸿宇和叶氏三兄弟都幸运地避开了臭号，第三场林鸿宇和叶清的考棚离臭号也极远，几乎闻不到茅房传来的米共臭味，但是叶湛和叶深就没那么幸运了。

    叶湛还好些，虽说时不时有臭味随风飘进考棚，却也没那么难以忍受。

    叶深却有些惨，很不幸地分到了离茅房最近的考棚，这便是真正意义上的臭号。

    这个时候叶深尤其庆幸自己听了林婉的提醒，今日进来的时候带上了林婉事准备好的提神醒脑又怯味的药膏。

    虽说不能完全隔离臭味，却也可以让他少受些臭味的荼毒。

    只可惜贡院里不让带面罩，若不然再带上林婉特制的那种隔离面罩，便能更好的隔离臭味了。

    因为有林婉提供的特制药膏，叶深的最后一场考试并没有受臭号的影响，但是当叶深从贡院出来的时候，因为受了臭号的熏陶浑身上下还真是很难闻，让他觉得连头发丝都充满了臭味。

    看着撩开车帘只露出一张精致小脸的林婉，叶深再不肯上前一步，远远对着林婉真摇手。

    这让林婉很是疑惑，直到白着一张脸几乎快要瘫倒的林鸿宇被两个家丁扶着过来，林婉终于从家丁嘴里得到知道了叶深的遭遇。

    家丁受叶深的拜托给林婉带了个口信：“叶三公子让小的给三姑娘带了个口信，说是多亏三姑娘准备的药，请三姑娘放心，他还好。”

    林婉远远地看着叶深被叶大民和戚大宝扶着上了叶家的马车，虽说得了叶深的口信，心里依然担心不已。

    贡院内那个臭味的威力，从县试一路考过来的林文博和林鸿飞，为了让林鸿宇有心理准备，早在林鸿宇参加县试之前便有过细致的描述，他们的描述自然有不少因臭号而落榜的考生实例，既形象又生动。

    不过林文博和林鸿飞都是幸运儿，一路考到状元郎，却从来不问经过过臭号的熏陶。

    叶家三兄弟和林鸿宇也同样幸运，至少在会试最后一场之前，谁都没有遇到臭号。

    耍奸没想到，就在会试的最后一场，却让叶深分到了臭号！

    既然叶深有意回避，林婉自然不会硬凑上去，目送叶家马车离开，林婉便放下车帘示意车夫跟上父兄的马车，带着一肚子的担心返回震南侯府。

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