青州府城东，三元后街。

    看似不起眼的小街，地势却相当不错。

    这里因为与青州府衙只隔两条街，治安情况相当不错。

    又因与青州府的考试院和有名的青州书院都只一街之隔，平日里除了隐约从青州书院传来的朗朗读书声，显得相当清幽。

    这条街上的住户，多半是府衙的官员和读书人家，平日里甚少听到吵闹声。

    在小街的中间地段有个不大的小院子，两个月前刚刚易主，新主人正是后坞村的叶家。

    房子易主之后，自是经过了一番修缮，一个月前叶清带着小厮赵串儿率先住了进来，他是来府城参加院试的。

    叶老爹买下这个院子为的就是方便家里几个孙子来府城考试。

    虽说庄子离城并不算远，却也有些距离。

    为了避免出现意外，考试期间自是不能住城外的庄子里。

    叶老爹买下这个小院的起因始于五月叶清带着赵串儿来府城参加府试。

    虽有稽康和谢煌提醒，叶清提前两日来到府城，却也差点没找到合适的客栈。

    要不是得林家帮助，在离考试院不远的林家名下的客栈倒腾了间房住下，叶清就只能住离考试院七、八条街以外的客栈了。

    待府试有惊无险地过去，而且叶清一试通过，叶老爹再不犹豫，出重金买下的这个小院。

    这一带的房子因为离府衙近，离考试院和青州学院都不远，治安好环境清幽，觉得一众读书人的推崇，价钱自然不便宜，但是为了孙子们的前程，叶老爹硬是花了差不多半年收入将院子买了下来，又赶在叶清院试前进行了修缮，才有如今的模样。

    这两年叶家的葡萄种植面积不断扩大，葡萄酒的产量也成倍增长，洋柿子更是成了后坞村夏日一景。

    如今的后坞村不但是葡萄酒的生产基地，也是洋柿子的种植基地，小小的后坞村虽说尚未成为北溪县尊目标中的税收支柱，却已隐成趋势。

    北溪县尊钱大人因任期内成绩突出，三年任期刚满即获升迁机会。

    虽没能调回京城当官，却连跳两级年初就已走马上任成了青州府的五品同知，主掌一府农事和教育科举之事。

    随着葡萄种植面积的扩大，原有的奴仆早已不够支配，两年里叶家陆续又买了不少奴仆。

    赵串儿就是其中之一，因其与叶清年龄相仿，又识得些字，人也机灵，叶老爹就把赵串儿给了叶清当小厮。

    叶清已经是个十六岁的少年郎，今年第一次下场，就顺利地通过了二月的县试、五月的府试，七月中旬带着赵串儿率先住进这个院子，为的就是八月初的院试。

    转眼到了八月十八，正是院试发榜日，作为叶清小厮的赵串儿一早就赶去考试院看榜。

    叶湛、叶深还有林婉两日前特地从后坞村赶来府城，为的就是要在第一时间分享喜讯。

    家中的长辈却是一个也没能过来，因为这个时节正是叶家最忙的时候。

    虽说家里买了不少奴仆，戚贵父子、金旺父子，每一个人拉出来都可以独当一面，只是叶老爹依然将酿制葡萄酒的关键技术牢牢地控在自己手里。

    纵然叶老爹再关心叶清的考试情况，这个时候他也无法抽身，只能让叶湛、叶深兄弟以及林婉来府城陪伴叶清。

    此刻叶湛正焦急地催促正在屋里收拾自己的叶深：“三弟，你还要不要去看榜，怎么那么慢呢？！”

    林婉拿着本书坐在院子里，笑盈盈地看着急得跳脚的叶湛：“二哥，金小满、赵串儿还有戚小五戚大宝已经去看榜，我看你和三哥就不用去了，今日去考试院看榜的人必定很多，你们又何必挤这个热闹！”

    林婉今年八岁了，虽说身量还没长开，脸上也还有些婴儿肥，言行举止间却已经很有些大家闺秀的范儿，说话的声音如珠落玉盘既清又脆甚是悦耳。

    今日叶清才是主角，在他的脸上却看不出一丝焦躁，这会儿正拿着笔不紧不慢地写字。

    叶清的沉静稳重，越发衬得叶湛活泼有余稳重不足。

    这会儿听了林婉的话，叶清放下手中的毛笔道：“婉婉说得对，你们俩何必去挤这个热闹。再说若是有幸中了，自有人来此报喜，若是不中，去再多的人也还是不中。”

    这时叶深正好从屋里出来，叶湛一边拉着叶深往外跑一边道：“哎呀，大哥，妹妹，这个你们就不懂了，咱要的就是这个热闹！”

    叶清无奈摇头，一丝羡慕的光从眸底闪过。

    他自也很想去府衙看榜，感受一下那份热闹，却又担心自己会受不住那份热闹，更担心万一不能考中会当场出糗，只能按捺下心头的激动，在家里坐等消息。

    林婉早已看出叶清的忐忑和不安，只看今日他写的那些字，便能得知叶清心里并不如表面那么平静，刚才劝叶湛和叶深别去赶那个热闹，也是想让他们留下来给叶清打打岔，偏那两兄弟硬是没察觉出叶清的紧张。

    林婉只得有一搭没一搭地与叶清说着话，以缓解叶清的紧张情绪。

    好在这个等待的时间并不算长，叶湛他们离开院子大约两刻钟后，就听到外面传来赵串儿欢喜得有些变声的声音：“中了，中了！大公子中了！”

    随着赵串儿的喊声，叶湛、叶深还有他们的小厮戚振庭和戚大宝以及叶老爹特意安排来各个击破看榜的金小满也欢天喜地回到院子。

    听到动静的左邻右舍自是纷纷围在院前向叶清表示祝贺，林婉将早就准备好的糖果瓜子花生拿出来招待，也是让大家一起分享这个喜悦。

    这里正热闹着，衙门报喜的人也到了，对于这些个程序林婉早已打听清楚，自然明白对于这衙门报喜的人是不好拿糖果瓜子花生打发的，自是早早就备好了红包。

    待打发了报喜的衙役，送走道喜的左邻右舍，兄弟姐妹才有时间向叶清道喜。

    叶清这次的成绩算不得很好，虽不是最后却也只能算是挂尾低空飞过，但是即便如此也是件十分值得庆贺的事。

    毕竟叶清才十六岁，正式进学也不过只有短短三年，第一次参加考试便得中秀才，比起那些落榜的人，叶清已经可以算是年少有才了。

    红枫村村长谢辉的长子今年已经是第三次参加院试，结果依然名落孙山。

    不知红枫村的谢氏族人得到这个消息又该如何的羡慕嫉妒悔！

    虽说按大虞国的律法秀才是没有国家俸禄的，但是可以获得一定的特权，比如家中可以免除徭役和七十亩田地的赋税，秀才本人有向县官提建议的权利。

    总之考中秀才之后，进，可以再上一层楼继续参加举人考试，一旦考中举人便有了正式进入为官的士大夫阶层的机会；退，则可以开设私塾教书育人。

    叶清得中秀才，也让叶家成了真正的耕读之家。

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