高子青开心地笑了起来，“和你在一起就好，与要不要孩子没有关系。”

    “我哪里值得你如此相待？”陈文竹哽咽道。

    “因为你坚强、美好，还因为你就是你。”高子青托起她的下颌看着自己，“更因为我你，恰好你也我。”

    高子青看着陈文竹进入梦乡，两个人在一起，有个孩子不错，没有亦无所谓。成亲九年多了，他偶尔也想过为何陈文竹一直没能怀孕，看她从来没有考虑过小孩的事，自己也就不想了。

    既然知道她没有要孩子的意思，自己是不愿为难她的。高子青自己对于要孩子并没有强烈的愿望，反正两个人在一起过得好就行。

    只是现在爹娘开始催促，势必要给他们一个合理的解释。若是因为她不能生育，自己总要想办法瞒过去才是。若只是因为她不想要，也要有理由瞒过去才好。没有子嗣在别人看来是件大事，不能因为这事影响了两人的生活。

    次一早高子青出发前往长谷县。陈文竹吃完早饭，和婆婆说了一声，准备去找牙婆。吴妈放下手里的剪刀追到前院，喊住陈文竹后又半天开不了口。陈文竹笑着说：“咱们都相处这么多年了，有什么话直说才是。”

    吴妈鼓起勇气问：“四娘子要雇人，能不能雇我的女儿陶叶？”

    “她不是在夫家种地吗？”陈文竹记得吴妈的女儿，实际是陶大叔的女儿，嫁去了外地村子。

    “原本是在家种地，她官人曹二郎兄弟四个，如今都长大成了家，小一辈的孩子又有了**个。家中原有的地不够种又没钱买，只得租别人的地。租子越来越高，一大家子拼死拼活干一年，还吃不上一顿饱饭。”吴妈不善言辞，想着女儿的惨状不得不开口求人。

    陈文竹了解吴妈的子，不到万不得已不会对自己说这些，她没有说自己原本是要买人，问道：“她会裁剪吗？”

    “会的，她婆家一家的衣裳都是她裁的。”

    “那你喊她来吧，我这里的规矩你是知道的，裁剪的法子不可对人讲，否则我会报官的。”

    吴妈听得一阵欣喜，连声道：“她一定不会，我连陶大都没有说过。”

    “我自然是相信你。”陈文竹说，“她来了后工钱和你一样，和我们吃住一月九百。”

    “好，好，多谢四娘子。我这就带信回去，三后就能来上工。”

    不用出门，陈文竹和吴妈一起回到房中，和婆婆一起各自忙碌起来。

    魏玉芬派人来请陈文竹上门相谈，陈文竹换了衣服跟着婆子一同前去。

    楚彬一家仍然住在原来的地方，不过是修了院墙与祖屋隔开，在侧面开了一道门单独进出。后院一角修了个佛堂，楚彬的小娘住在里面少有出来。陈文竹依照规矩先去拜见罗氏，分了家罗氏就成了家中的大娘子。

    她二人这几年私交不错，彼此很有默契，在楚家人面前从不显露。

    长乐阁，魏玉芬着大肚子站在门前接陈文竹，陈文竹忙迎上去扶住她说：“你这都七个月了，还出来干什么？”

    魏玉芬笑着说：“我就在家里走几步怕什么，瞧你紧张的样子。”

    陈文竹看着魏玉芬瘦削的材，一个如坛子般大小的肚子扣在前，唯恐她走不稳。待坐下后将家中李婶做的白玉糕递给她，“上次你说喜欢，今刚好做了，我带了点来。”

    魏玉芬接过交给后的丫鬟，“去摆盘端来，我现在就想吃了。”

    两人坐下后，陈文竹问，“你急急忙忙地喊我来，可是有事？”

    “没事，就是无聊想找你聊聊天。”

    陈文竹无奈地笑着说：“我的小娘子啊，你是闲人，我可没有这个时间，明我还要装车送货。”

    魏玉芬撒地说：“好四娘，求求你陪我聊聊天吧。”

    “别把对付你家四郎的功夫放到我上，免得浪费了你这媚样。”

    “去你的。”魏玉芬拿帕子打她。

    陈文竹笑过后说：“楚四郎呢，怎么舍得把你扔在家里？”

    魏玉芬无所谓地说：“去狐狸精那边了。”

    陈文竹暗怪自己问错了话，“月儿呢？”

    “跟着吕娘子读书去了。你当初说得没错，女子也该读书识字，那狐狸精不就仗着会咬文嚼字哄人嘛。”

    “你呀，还是看开些吧。好歹他都把惠娘放走了，现在边就你们三个，不如学学你家大娘子，大家平淡相处罢了。”

    “惠娘是眼看不得宠自己要走的。借口守孝去了庙里，哄得四郎把契还了她。”

    “照你说不该还她契，就应该和你们一起守着楚四郎？”陈文竹本想说一起争抢，又怕话说重了刺伤了魏玉芬。

    “女子本来就该从一而终。她既然从良跟了四郎，就不应该还有别的想法。”魏玉芬不服气地说。

    陈文竹苦笑道：“那素娘不是留下了嘛，你又看不惯她拉着楚四郎？”

    魏玉芬呆了一下，说道：“我倒宁愿是惠娘留下。”

    “你也说了她不得宠，自然就要另谋去路。素娘和你一样，总不能让楚彬把素娘扔到一边不管吧？”陈文竹劝道，“你想想当年楚彬为了你的心病，守着你在庄子呆了三年，回来后又陪着你留在长乐阁，直到你有了孕。分家后他最先想到是要给月儿置办产业。”

    “哪有陪我，回来没两就去了大娘子屋，然后又去了狐狸精那里。再说给月儿的铺子最后也没成。”

    “要我说他本来就不该打罗氏铺子的主意。不过对于你来说，楚彬为你做的，你也要领才是。”

    “我不是不领，可是我为了他牺牲那么多。我一个好人家的女儿给他做了妾不说，后来又因为他才得的心病，还给他生养儿女。”魏玉芬愤愤不平地说着。

    陈文竹无言以对，想说：人要为自己的决定负责任。又怕这话魏玉芬误解自己是指责她。想了半天才问，”那你现在想怎么办？罗氏是正妻，你和素娘是妾室，你要楚彬怎么做才行？”

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