陈文兰店里是卖山货干果的，在店中常吃些零嘴，自然饭量小。陈文竹早饭不吃，中午晚上又不能吃饱，这般过了两日实在饿得发慌，收拾完灶房后见碗柜中有两节煮好的山药，便拿了一节吃了。

    待到晚间刘成义饿了，陈文兰说：“我给你煮了两节山药填肚子。”

    刘成义去了灶房一看说：“只有一节呀！”

    陈文兰气得冲到陈文竹屋里吼她：“你长本事了，还敢偷吃东西。”

    陈文竹低声分辨道：“我有点饿才吃的。”

    “你还有理了，我说一句你顶一句。”

    “姐，我不是顶撞你。”

    陈文兰更是生气：“你还要狡辩，我哪顿饭没有让你吃？你会饿得要去偷吃。”

    陈文兰见她不再顶嘴又道：“我为家里做得太多了。刚嫁人不到两个月，娘都不曾为我考虑一下新妇难当，就带信来说家里欠了账要还。

    我那时刚接铺子四处亏本，把嫁妆银子全部贴了进去都不见起色。老天爷啊，让我到哪里去弄钱？厚着脸皮让你姐夫去找人借，才给家里带了回去。”

    陈文兰越说越觉委屈：“才过得一年多，父亲又带信来要让我替父养女。如今你又让人这么不省心，我是不是要把命都搭给家里才够啊？”

    陈文竹不知道，是不是所有象她这样没娘的孩子就是个拖累。她一边怪自己不该吃那一节山药，一边又委屈，要是娘还在，她也不会到姐姐家来生活，他们谁都没有问过自己的意见，父亲就将她推给了姐姐，现如今姐姐又开始嫌弃自己。

    父亲不要自己，又不是自己的错，父亲连哥哥们也都不要的。

    懵懂的她，从姐姐的话中，开始忆起娘临去世前发生的一些事情，娘送姐姐去泸州时，本来是要进货却空手回来，周大娘说娘被贼人偷了钱，那时娘应该是把进货的钱丢了。

    那段时日铺子生意冷清，娘应该是找周大娘和成衣店的老板借了钱进的货。后来娘身体不好老是头痛，刺绣比以前慢了许多，家中挣钱也就少了。

    娘是个好强的人，不愿欠别人钱太久，因此才会想到找姐姐要钱还帐。姐姐抱怨娘不体谅她，可娘那时也是没办法啊。

    其实陈文竹是羡慕陈文兰的，她能帮上母亲，而自己却一无是处，一文钱都挣不来，还只能拖累别人。

    第二天兰羚前来找她，见她眼睛红肿忙问怎么了？陈文兰开始不肯说，问急了眼泪掉下来才哭着说了挨骂经过，兰玲拿出手帕帮她擦干她眼泪说：“我带你出去玩好不好？”

    “我得先去提水。”

    “那我帮你提完水我们再去。我听哥哥说东御街开了一家卖绢花的可漂亮了，咱们去看看。”

    “我陪你去，可我没钱买。”

    兰羚笑着说：“我也没钱买，所以咱俩是去看看呀。”

    两人牵着手逛街，陈文竹指着前方的招牌问：“那个字念什么？什么云客栈？”

    兰羚顺着她指的方向一看，原来是皛云客栈，“音同大小的小，你也识字啊？”

    “嗯，我娘教我的，后来她去世了就没人教我了。”

    “哪你读了什么书？”

    “《三字经》《百家姓》《千字文》都会背了。”

    “那几本我也读完了，现在我爹教我学《论语》，干脆我学了以后再教你吧。”

    “那太好了。”陈文竹喜得眉开眼笑。

    兰羚也兴奋地当即给她讲解起来，一副小先生的模样，“皛意指皎洁，明亮和乐的样子。你知道‘皛饭’的故事吗？”

    陈文竹摇头。

    “就是只吃白米饭、白萝卜和白盐，三样都白，所以叫皛饭。”

    说完后俩人呵呵直乐。

    在陈文兰家住了七八日，陈文竹也慢慢适应了。陈文兰家中烧的是煤炭，陈文竹跟着学会了烧炭火，用煤面与黄泥和成炭巴封火。

    下午陈文竹把灶台的炭巴撬开，坐了一壶水在上面，陈文兰领着一个二十多岁，身材稍胖的妇人，妇人手中还牵着个两三岁的小女孩一起走进来。

    陈文竹忙迎上前去叫了声姐，陈文兰介绍说：“这是你姐夫家堂嫂，她就住在这排房头第一家，你就叫李嫂吧。”

    “李嫂康安。”陈文竹行礼问安。

    李嫂笑着点头，对陈文兰说：“你妹和你长得不像，是不是亲的啊？”

    陈文兰也笑：“是亲的，你没见她刚生下来的时候黑乎乎的，长大还秀气点啦，不过一看就是个乡下丫头。”

    二人边说边去了堂屋坐下，陈文竹去灶房冲了热茶端过去，刚迈过门槛，那小女孩摇摇晃晃冲她跑过来，陈文竹喊了声“小心。”侧身避让时杯中热水溅到手上，又低声叫了句“啊，烫死了。”快步走到桌前将杯子放下。

    李嫂扁扁嘴瞟她一眼，过去抱起孩子说：“不坐了，我回去了。”

    “你回去也没事，坐会儿咱俩聊聊天。”陈文兰劝她。

    “今天没心情，改天你去我家吧。”

    陈文兰送她出门，在巷子里两人站着又说了几句。

    陈文兰回来后表情奇怪的看了陈文竹几眼并不说话，陈文竹心神不宁地不知自己做错了什么。

    刘成义回家后大家开始吃饭，陈文兰开口将刘嫂子来发生的事情学给刘成义听，对陈文竹道：“我像你这么大的时候，已经能帮着家里干活挣钱。你呢？却连话都不会说，冲着那么小的孩子说什么‘小心，烫死了。’”

    陈文竹说：“后面那句不是对她说的。”

    “不管对谁，你都不该说。”

    陈文竹想想自己当着客人这么说也确实不应该，不再说话，老老实实听着陈文兰教诲。

    “你端水就端水，怎么就能烫死？言多必失，少说话总是没错的。还有你每天梳头，非要跑到我屋里照镜子，你长得漂亮吗？亏得你和我长得不相，我要长成你那样，我都没脸照镜子。再说你现在这个坐相，塌着腰像个妓女似的。”

    陈文兰一训斥陈文竹，陈文竹便会低头弯腰，似乎这样自己可以缩小一些，减少一点存在。听到最后一句时，她已懂妓女绝非什么好话，面上不敢顶嘴，心中却有些发冷，自己才来姐姐家多久，姐姐已经如此口不择言地骂她了。

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