杜、姚两家，经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎一系列复杂、繁琐的流程后，杜家终于三书六礼把姚淑琴迎亲到了杜府。

    热闹过后，陪嫁大丫鬟宛月带着两个小丫鬟，伺候姚淑琴脱去沉重的凤冠霞帔，卸去满头珠翠，换上轻便的，同样大红娟衫暗花纹里衣，笑道：“小姐今日出嫁好是风光呢，杜府众人轮番吹打乐曲：百鸟朝凤、花好月圆、万寿无疆……热闹非凡。

    一排穿着喜庆的小厮还端着筐，边走边满大街散金、银裸子呢！抢到裸子的孩童，满街喊着吉祥话，真是有趣极了！

    杜府对小姐这样重视，婚事又办得这样风光体面，家里的老爷和夫人也能安心了。”

    摸着龙凤床上撒满的红枣、花生、桂圆、荔枝等，各种象征吉利的果品，姚淑琴羞涩的笑了。

    她本做好了此生不嫁的准备，还想过，等阿爹阿娘去了，她就去山上的尼姑庵里度过下半生，不想却阴差阳错嫁入杜府。

    杜府入目之处，全是红绸喜字，厅内布置的喜庆隆重，用心至极。

    她知道，她嫁进门之前是杜婵音掌家。

    杜婵音小小年纪能安排的这么细心周到，给足了她颜面，她心里对她很是感激。

    书房里，杜婵音把一叠账册交给薛妈妈：“明日早起，把这些账本和对牌、钥匙都送去夫人那里。”

    薛妈妈应声后不放心道：“小姐真心待她，不知她能否明白小姐苦心？”

    杜婵音道：“我也只是求个问心无愧罢了，她是通透之人，想必不会办糊涂之事，只要她能打理好内宅，照顾好父亲就够了。”

    况且她有母亲留给她的嫁妆，有香衣坊，并不会受制于姚淑琴。

    比起姚淑琴，她更应该警惕的是夏曼竹。

    “夫人，她又在门外站着呢！”

    宛月掀帘看了一眼，撇撇嘴，回来禀报道，“夫人说了不用她过来请安，她却每日过来在外面站着等，不知在打什么鬼主意？难不成是在要挟夫人？”

    “不必理睬。”

    姚淑琴侧卧在贵妃榻，从身旁小丫鬟手里的果脯匣子里，挑出一颗酸青梅放到口中，吩咐道，“沏碗茶水备着。”

    宛月不解问道：“夫人是为老爷准备的茶水么？为何不等老爷来了再沏，现在沏下岂不凉了？”

    姚淑琴勾唇轻笑：“一会儿你便知用来何用了，去盯好她，有情况来报。”

    “是，夫人！”

    宛月虽然还是丈二和尚摸不着头脑，但她素来最听姚淑琴的话，果真站到门前一动不动，一双眼睛只盯着门外的夏曼竹。

    夏曼竹在门外已经站的头晕眼花了，看看天上日头正毒，也不知老爷什么时候过来。

    这三日，她一直在这站到中午，不巧竟没有一次碰到过老爷。

    身上里衣已经被汗泡湿，粘在身上很是难受。

    但是她不能回去。

    老爷已经许久不去她的院子了，她要用点谋略挽回老爷的心。

    还要乘机告上姚淑琴一状，在老爷面前揭露姚淑琴那虚伪、狡诈的真面容，让姚淑琴彻底失了老爷欢心，以后再不能在她面前耀武扬威。

    夏曼竹正在心里盘谋算计，身后一洪亮声音响起：“曼竹，你站在这里干什么？”

    夏曼竹急忙回头，果然看到杜智庭昂首阔步向她走来。

    她心里一喜，心道：机会来了。

    等杜智庭走到她面前，她就假装体力不支般，倒在杜智庭怀里。

    暗示杜智庭：她之所以久站，是姚淑琴刻意刁难于她。

    看着杜智庭步步走进，夏曼竹握紧拳头做好了准备。

    突然“哐当”一声巨响，把正在全神贯注酝酿情绪的夏曼竹，吓了一跳。

    杜智庭也听到声响，迈起本来要在夏曼竹身前止住的脚步，向屋里走去：“发生了何事？”

    挑起帘栊，只见姚淑琴趴卧在地，她不远处，是几块碎掉的茶盏碎片。

    杜智庭忙几步上前把姚淑琴半抱起来：“淑琴，你这是怎么了？怎的没人伺候摔在地，宛月呢？”

    “老爷，你来了。宛月去给妾身熬药了……”

    姚淑琴脸色苍白，细声细气道，“妾身没事，妾身是打算端碗茶盏给夏姐姐送去。

    夏姐姐在外通报要来请安，妾身因身子不适，怕过了病气给姐姐，就让宛月去告诉姐姐安心回去，这几日不用来请安。

    谁想姐姐犯了犟脾气，就是不肯回去。

    妾身怕天晒姐姐过了暑气，就想给姐姐送碗茶，谁想妾身这身子不争气，竟跌倒了……”

    听了姚淑琴的话，杜智庭满含火气，转头训斥跟进来查看情况的夏曼竹，“曼竹，夫人比你年幼又进府不久，你合该帮衬照应于她，怎的如此不懂事？

    怎可在夫人这里任性妄为？以后再不可如此！”

    夏曼竹瞪大双眼，先前姚淑琴，确实让宛月通知她回去不用来请安。

    可姚淑琴明明就是，要在全府下人面前落她的颜面，逞当家主母的威风，“老爷，她分明是在装病！”

    “闭嘴！”

    这下杜智庭是真的怒了，“你又不是郎中，怎知夫人不是病了？

    看起来是我平时宠你太过，让你忘却了自己的本分，现在竟然恃宠而骄，如此刻薄对待夫人。

    你这就回去思过，没有我许可，再不许出门！”

    听到主院传来的消息，杜婵音莞尔摇头、感叹不已：这可真是一物降一物！

    夏曼竹那些后宅阴私手段，在姚淑琴面前根本都不够瞧。

    有姚淑琴压着，这夏曼竹母女只怕再掀不起什么风浪了，杜府也能清明一些，少些是非。

    以后府里有姚淑琴对付夏曼竹母女，不用她费心思，她就可以专心筹办外面香衣坊的诸多事务了。

    香衣坊今年年底，要在京都都城附近的府州开分店，她想亲自监看。

    前世一直困在内宅，今生，她想出去见识见识大武朝外面的天地。

    大武朝的府、州、县是按照户头和人口多少进行划分的，如京都以北的北洲府，其下就辖有二十六州县，六千户以上为上县，两千户以上为中县，以下为下县。

    此后，则以三万户、一万户为区分江淮以南上、中、下县的标准。

    朝廷通过对府、州、县等第的划分，决定该地区长官的级别、僚属与其他人员的数量、行政经费的多少，以及地方官升黜的依据。

    她要让香衣坊开遍所有府州，让大楚国街头巷尾到处都挂上香衣坊的招牌。

    正当杜婵音为香衣坊开分店，忙的脚不沾地之时，一个消息从京都城传遍全国各地：镇国公府嫡子叶北承，弑杀了继母与继弟。

    满城哗然。

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