“现下回想一二，父皇许是已经知道了大哥暗中所为，可他彼时却并未曾对我提及半字……”长公主声音喑哑：“父皇只是同我说，当下局面如此，已无第二种选择，他说二哥虽好战，对自家人却一贯不争抢，若大哥当真肯施行仁政，二哥必然会是个好臣子，定能辅助大哥安定大庆江山基业。”

    必然会是个好臣子……

    许明意沉默着没说话。

    先皇倒是将次子看得很透彻，可这算是在欺负懂事的孩子吗？

    倒像是察觉到了长子的野心，知道长子想抢，而次子不抢，于是便不自觉地更偏向于考虑长子——

    次子不抢，便注定要做一个好臣子，生死皆由他人来掌控。

    长子有野心，便将东西都给他，想要一次填满对方的野心。

    如此安排，看似“各取所需”，可当真就能相安无事吗？

    先皇是否想过，有些人的野心是填不满的？

    纵然是得到了最大的那一块肉，却仍疑心旁人会来抢，这样的人，从一开始便未曾想过所谓“仁”字，满脑子想得都是赶尽杀绝——

    所以，先皇刚走，他便迫不及待地对燕王府下了手，害得燕王妃“一尸两命”。

    紧接着，便是将燕王远远支离京师，置于贫瘠艰难的北地，且这十八年来，也从未有一日停下过要取燕王性命的想法。

    这一切，先皇想到过吗？

    或者也是想到了的。

    所以才会留下那道遗诏，以期若当真有那一日，尚有阻止一切走向最坏的可能——

    可当真来得及吗？

    就如前世，这道遗诏早早便随着长公主被害而一同掩埋，甚至不曾有人知晓过它的存在。

    倒也不能说先皇的法子太过鸡肋，而是局面总是莫测，世间之事脱离预测似乎才是常态。真正的算无遗策，历来也少不了运气二字的加持。

    且先皇那时，无论做什么，也都已经晚了，至多只能是亡羊补牢而已。

    正如祖父曾对她说过的那句，先皇真正的错，是错在未有及时立下储君，其摇摆不定的态度，滋养了太多野心的生长，这才是酿成一切苦果的源头。

    提及此，祖父总要长叹一口气道，先皇也是个雄才伟略之人，偏偏在家事上拎来拎去拎不清——所以说生孩子，真就不能生得太杂，所谓嫡庶之分，古往今来的教训还不够多吗？

    “……照此说来，当年二嫂难产而亡，也未必同皇兄没有关系。”回忆起十八年前的旧事，长公主脊背发冷地猜测着。

    “先燕王妃难产，正是皇上所为。”

    女孩子语气笃定，长公主眼神震动地看向她。

    “此事有人证在——”许明意遂将乔必应之事同其言明。

    长公主听得手指都在发颤。

    皇兄对她下手时，她尚且只当是皇位坐久了，将人心磨得冷硬了……

    可现下看来，早在很久之前、从一开始起，她的这位皇兄眼中就不曾存有过半分人性亲情在！

    什么仁德善心，全都是演给世人看的假象！

    长公主眼角有泪光闪动，嗓中发出一道悲凉笑声：“……父皇若泉下有知，不知会是何心情？当年那道传位于皇长子的圣旨，我想纵然撇开私心，父皇也是不得不下的，彼时二哥远征，宫中与京中已为大哥趁机把控……父皇若不下旨传位于其，撕破了脸，必会有宫变发生……”

    而许多事，一旦过了明面，人便容易不管不顾了，若当真乱了起来，支持二哥的朝臣，太后娘娘，及燕王府……恐怕都会有灭顶之灾。

    她了解父皇，也相信父皇，父皇之所以选择将自己的死因都压下，必有稳固局面，保全燕王府的念头在。

    那道传位的圣旨，便如同是安抚，试图安抚那只已然悄然张开血盆大口的野兽。

    然而野兽的胃口是填不满的！

    “我自己的亲兄长，我与他一同长大，尚且未能看穿过，莫说是一直对他怀有亏欠之心的父皇了……”长公主语气既悲凄又讽刺：“现下想来，他一贯最会利用父皇的亏欠之心……母亲病故后，他愈发沉默寡言，却愈发惹得父皇心中愧疚，若非是因为这份愧疚，单凭他的资质又哪里能够在父皇心中分到同二哥同样的分量？”

    如今她想一想，那些年里长兄的孝心、善良、庶长子身份尴尬的无助，便只觉得想要作呕！

    母亲离世，他当真如表面看来那般消沉可怜吗？

    大约不过是利用母亲的死做戏，以此为自己谋划后路罢了！

    真论起喜欢，父皇自然是喜欢二哥更多些，二哥聪慧有胆识有能力，磊落而得人心——

    可她的长兄，却总有办法博得父皇的歉疚，以此来动摇父皇的判断。

    一言一行，尽是算计！

    可无论是太后娘娘，还是二哥，当年也俱被其可怜寡言的模样所蒙骗，反倒人人皆在照料着他的情绪……如此有心算无心，善心待恶意，又怎可能敌得过他？

    听得这“亏欠之心”四字，许明意微微叹了口气。

    先皇自认是亏欠了什么呢？

    是娶了太后娘娘，让原本陪他同甘共苦的那个女人突然间处境尴尬了吗？

    或者，若没有太后娘娘在，他本是将那个女人视为了正妻的。

    而有了太后娘娘，她连同她的儿子，便都成了低人一等的存在。

    所以，先皇觉得亏欠，尤其是那个女人病死了之后，甚至她死时连个名分都没有。

    这大约是先皇的一块心病，一贯大度的太后娘娘必然将此看在眼中，故而才会答应追封之事。

    先皇很愧疚，甚至他的确应该为此感到愧疚——

    但这是他一个人的亏欠。

    太后娘娘和她的孩子又做错了什么呢？

    当初迎娶正妻过门，是有人拿刀逼着先皇娶吗？

    太后娘娘出身名门望族，其全族当年为助先皇成就大业几乎倾尽所有，太后娘娘家中的兄弟也为保护先皇而抛尽热血丢了性命——

    他们又做错了什么？

    到头来却要因为先皇的亏欠和摇摆，使得太后留于京中为质，上一世最终被人毒害而亡；先燕王妃被害，险些一尸两命，吴恙在吴家多年从未敢表明真实身份，父子二人十八年未得相见；燕王独自苦守北地，因郁结患下心疾，还要日日戒备，时刻如临深渊边沿。

    先皇的愧疚，让自己死在了亲儿子手下，更连累了太后和燕王一家。

    这的确是一个仁者，但这份“仁”，却给错了人。

    虽不能因此便否定先皇的一切，但显而易见的是，先皇在处置家事之上，做得的确多有欠缺。

    尤其是一个出身寻常的人突然登上了皇位，一切都还只是摸索而已，而在这摸索的过程中，他选择将家事和国事混为了一谈——

    他想做一位好父亲。

    这一点，从留下的这道遗诏中便能看得出来。

    他想尽可能地平衡局面，想要保全每一个孩子。

    正因是这个普通父亲会有的想法，才叫他失了原有的果决，以致于选错了路。

    为人父母，便是事实摆在眼前，也总是会替自己的孩子找理由，而甚少会认为自己的孩子真的恶到无可救药，纵然被亲子所杀，却依旧幻想这个儿子日后或会施行所谓仁政……

    许明意沉默许久。

    归根结底，这些皆已是前尘往事了，先皇具体如何考量，又经历了怎样的心路历程，外人无法下断言，也难论是非对错——

    当下，最重要的是止损二字。

    以及，要让那真真正正的凶手，付出应有的代价，以尽快结束所有的错误。

    “我当初也傻得出奇，竟信他拿到了遗诏之后，二哥于他没了威胁，他便也不会再对我、对二哥下杀手……”

    敬容长公主的眼神渐渐变得冷然而果决：“若是一定要有人彻底消失才能停止这一切，那只该是他。”

    许明意是认同这句话的。

    “何时需要本宫出面？”长公主问。

    “如今一切尚在部署中，待时机成熟，我再来告知殿下。”

    她今日是为说服长公主而来，当下进展远比她想象中要顺利得多。

    这是最好的结果了。

    长公主点头：“是，是需要一个恰当的时机。”

    遗诏的说服力，除却遗诏本身之外，还需要有掌控大局的能力。

    否则，便等同是将杀手锏早早交出去，再等着被冠上伪造遗诏的罪名。

    “……多亏许姑娘来得及时，说来不怕许姑娘笑话，数日前听闻三弟被押解入京，皇兄有意要治其死罪，我便已经动了要将遗诏示出的念头。”长公主道：“若当真再有大变故发生，难保我不会真的就贸然拿出来了。”

    许明意听得心生惊惑。

    “莫非——遗诏竟还在殿下手中？！”

    长公主点头：“是。”

    “那先前殿下引着皇上找到的那一道……是假的？”

    “不，也是真的。”

    许明意意外之余，慢慢恍然了。

    所以，先皇当年给长公主留了两道一模一样的遗诏！

    “父皇当年交待我，若皇兄察觉到了遗诏的存在，便让我设法交出一道绝其疑心，再暗中将另一道交付给可信之人。”长公主道：“自我‘病’后，虽一切还算安稳，但皇兄仍使人暗中留意长公主府的动静，我便一直没有寻到机会将另一道遗诏取出。”

    她也怕将东西交到旁人手中，太早示出，反倒失了它原本的意义。

    一样东西，还是要发挥它最大的效用才算值得。

    她因性情懦弱，而得以在皇兄的猜疑下守了这么多年，或许为的便是这一日。

    而现下，她终于得以将此物交出去了。

    “还请许姑娘附耳过来——”

    既还需等上一等，为防再有意外发生，她还须将藏物之地告知面前的女孩子。

    许明意微微倾身去听。

    “……”

    长公主的声音很低，只二人能够听闻。

    许明意轻轻点头：“晚辈记下了。”

    窗外的玉风郡主自是没能听得见，她对此也无甚好奇的，方才所听之事带来的震惊已压过了所有。

    但这些惊人的旧事到底只是旧事了，当下她最需要担心的似乎是自己。

    听得屋内许明意已起身告辞，她也赶忙闪身离开了窗边。

    许明意走了出来，她快步迎上前去。

    “说完了？我送送你。”

    这时，一道声音隔着窗子传了出来——

    “谢姣姣，你怎不进来？”

    这声音带着两分慵懒，话尾幽幽，却叫玉风郡主听得脑中轰隆一声。

    这是真“回来”了？！

    大事还没成呢，就不考虑……再装一装吗？

    她面色反复，强笑一声，答道：“我去送一送昭昭——”

    说着，连忙就挽住好友的手臂。

    许明意轻轻拿下了她的手，道：“不必了，我认得路的。”

    玉风郡主瞪大了眼睛——人干事？

    偏生面前之人却一副“我这是为了你好”的神情。

    ——长公主此时尚且陷在初得知旧事真相的煎熬中，脾气想也发不了多少，若趁机安慰几句，没准还能将功折罪，就此揭过以往恶行。

    是以，许明意给了玉风郡主一个自求多福的眼神，便无情地离去了。

    她不知身后这座院子里，谢姣姣究竟是被掐了胳膊还是被拧了耳朵，但想来，是注定没法子毫发无损的离开的。

    ……

    腊月初六这一日，京中落了场大雪。

    随着这场雪一同而来的，是一封北面传回的奏报。

    同以往不同，这封奏报并非是燕王又攻陷了哪座城，哪里的征兵事宜又得到了百姓反抗，或粮草调度不够及时，而是自一月前占下了沧州之后，燕王大军便未再有过任何动静。

    这于一路势如破竹，急于同吴家军会合的燕军而言，无疑是反常的。

    雪天阻途不宜行军？

    驻扎沧州养精蓄锐？

    还是另有图谋？

    总不能是见年关将至，想留在沧州过个年，过完年再继续打吧？——倒也不必如此有仪式感！

    众朝臣对此猜测颇多，解首辅传令于北地各处，务要详查此事内情。

    如此又待十日，燕王大军仍无动静，而新的密信已经传了回来。

    “……”

    内阁之中，众臣为信上内容而惊异难当。

    燕王竟是出事了！

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