关于镇国公谋反之事，他作为兵部尚书又是一介粗人，自是主战。

    且他自荐带兵前去讨伐。

    可皇帝看了他片刻，却是道——朕身边少不了纪卿，京城也少不了纪卿。

    转头便将讨伐镇国公之事交给了西营军统领章佐之。

    其中的防备显而易见……

    怀疑便怀疑吧，他也并不在乎。

    皇帝如今至多只是疑心夏廷贞之死乃是他公报私仇，他与夏廷贞针锋相对已久，便是皇帝心知是他做的，但既然未捅破，便可见并未怀疑到当年之事上——

    在皇帝眼中，他纵然杀了夏廷贞，却也绝不可能投向燕王，他与燕王之间的旧怨早已说不清了。

    故而皇帝防的只是夏廷贞一死，他会借机坐大，不受掌控。

    这也正是皇帝一贯的作风，被皇帝疑心历来没什么奇怪的，若有人能不被皇帝怀疑那才是真的怪了。

    镇国公造反一事不仅仅打破了天下局势，更关乎着朝堂稳固，多少官员会为此心生惧意与动摇，皇帝再清楚不过——这个时候，正是用人之际，为防叫群臣寒心，若非是触犯真正的忌讳者，皇帝轻易不会动。

    他暂时是安全的。

    至于就夏廷贞之事同他秋后算账……

    纪修冷笑一声。

    是他先死还是皇帝先死，怕是还说不好！

    ……

    缕缕金光刺破云层，朝阳缓缓升起，却未能给人心带来希望。

    随着镇国公造反的邸报由八百里加急送往各州府，许吴两家叛逃出京的消息也在城中极快地传开了。

    恐惧如瘟疫般在百姓间放肆蔓延。

    镇国公反了……

    镇国公忠勇正直，好比大庆的撑天之柱……

    这大庆江山有一半甚至都是镇国公亲自打下的，他怎么会反？！

    先前有镇国公病故于东元的消息传回京中，人心便已是大乱，后来得见镇国公平安归来，无不觉得心中一定——镇国公回来了，那他们就不必怕了！

    可现下……

    可现下他们深信不疑会护住京师的镇国公，却是举家逃出了京城，还带走了太后和吴皇后！

    寻常百姓难以深究其中缘故，有的只是无边无际的恐慌。

    而如此时机，紫星教自然不会放过。

    前半夜便得了消息的紫星教众，连夜点灯熬油投身于创作，不过半日间，诸多关于许家谋反的童谣与说法便传遍了。

    听着手下搜集来的几首打油诗，纪栋的心情很复杂。

    “如今城中皆是在说……镇国公是被朝廷与皇上生生逼得走投无路，为自保才无奈造反。”那衙役压低声音说着。

    无奈造反……

    无奈……

    纪栋细细品了品这极有灵魂且白莲味十足的两个字。

    不愧是紫星教，每一个字都拿捏得极有分寸，试问这谁听了不得痛恨朝廷和皇上？——好好地一个镇国公，都是被皇帝给逼得！

    “大人，您看……要不要想些法子来压制这些流言？”

    纪栋叹了口气。

    压得住吗?

    且这哪里是流言，分明就是实话。

    纵然如此，提到这个纪大人还是伤心不已。

    许老弟当真不干人事，竟然就这么反了！——且不带他！

    但凡是私下问上他一句，就凭许家的财力……咳，就凭他和许老弟之间的交情，他能不答应吗？

    若是带他一起跑了，这会子他也能呆在许家军营里白吃白喝了！

    又何至于还干坐在这里听这些叫人头秃的麻烦事？

    且昨夜竟有几名醉了酒的大汉砸破了他衙门的大门，这日子真是越发艰难了……

    纪大人越想越委屈，干脆道：“不归咱们管的便不管，留给缉事卫吧!”

    谁俸禄高谁多操心！

    被纪大人在心里念叨个没完的许缙于马车里连打了两个喷嚏。

    昨晚赶到军营后，他们未有多做停留，即刻便命大军拔营，往北面去。

    朝廷不可能没有动作，他们也不可能坐等着朝廷的兵马过来。

    纵然是要打，却也不能留在原处，许家军军营所处位置不占优势，而一旦真的打起来，便是一场持久战，单是粮草供给都是一大难题。

    此番往北面去，是要去临元——

    临元地处要势，进可攻退可守，又有元氏一族的根基在，且便于之后同宁阳吴家及燕王大军接应。

    所以，先占下临元，以此为据点，是早已定下的计划。

    “二弟……你今日这胡子怎刮得这般干净？”

    大军往前，马车缓缓行着，车内的许缙盯着自家二弟问道。

    眼前的二弟身穿藏青长衫，玉冠束发，面白如玉，且坐姿闲适而笔直，如此改变说是一改往日颓唐之色都是轻的，要他说……这根本是脱胎换骨吧？

    许昀轻咳一声，道：“还不是明时，昨晚再三说我胡须杂乱。而如今大事当前，终日出入军营，这般模样实在太过颓废，若再影响了军中士气，父亲必是要找我算账的……”

    许缙“哦”了一声。

    合着竟还是出于大局考虑么。

    若几根胡子竟也能影响如此之大，那他这模样，叫将士们瞧见了，岂不要担心他会将军营粮仓吃垮？

    “……”许明时却欲言又止。

    他怎么就……再三说二叔胡须杂乱了？

    他不就说了句“长了些”？

    且为何这么说呢，也并非是多管闲事，说来还是二叔先问的——“明时啊，你看二叔这胡子长不长？”

    那他自然就如实作答了啊。

    时值正午，秦五下令，命连续赶路的大军原地休整。

    马车刚停下，许昀便放下了手中茶盏：“下车舒展舒展身子骨……”

    许明时愈发困惑了。

    常年坐月子的二叔，竟也会觉得自己有需要舒展骨头的时候吗？

    且说下马车便下了，也不邀请他一同的，倒像是生怕他跟过去似得。

    “父亲……您可觉得二叔今日有些古怪？”许明时低声问。

    虽说自这趟出门以来，有了东元城一行，二叔的确长大了许多，但今日这般转变却仍叫他觉得突兀到难以接受。

    “古怪……”许缙笑了起来：“古怪就对咯。”

    见儿子一脸不解，许缙的笑意愈发高深莫测了。

    听不懂是吧？

    不懂就对了。

    这不就是当初面对吴世孙和他闺女之事时一无所知的他吗？

    许明时忍不住皱了一下眉。

    说事便说事，可为何竟莫名从父亲眼底看到了一丝报复得逞的畅快？

    许昀下了马车，负手在附近慢慢走着。

    视线则似有若无地落在了前方的一辆马车上。

    片刻后，马车帘轻动。

    许昀立即转过身去，若无其事地赏看起了不远处的一片枫林。

    余光却依旧在留意着那辆马车。

    马车里跳下了一道茜色的身影。

    哦，是侄女啊。

    怎么一个人下车，也不知道招呼车内长辈们一起下来走走？

    哦，不是一个人啊。

    女孩子脚步轻快，朝下了马等在那里的少年走去。

    二人边说着话边走着，而后在路侧的一块巨石上坐下。

    看着少年少女并肩坐着说话的情形，许昀莫名觉得有些扎眼——这些可恶的小年轻们，在人前就不能收敛一下？

    吴恙取出水囊，先问许明意：“可渴了？”

    “马车里备有茶水。”许明意笑着问他：“可要我叫阿葵端一盏来给你？”

    他笑笑摇头：“不必。”

    见少年仰头喝起了水，许明意露出笑意。

    他自幼养在吴家，衣食住行最是讲究，可有时却又半点不在意这些，用她祖父的话来说——这孩子不像他祖父，就知道瞎讲究。

    虽说这话里透着祖父对定南王的偏见在，但大意是如此。

    他喝着水，她就这么偏头瞧着他，少年侧颜俊逸，如玉脸庞轮廓清晰，喉结随喝水的动作一下下滚动着。

    真好看。

    她喜欢的少年郎，可真好看啊。

    女孩子目光直白，眼中笑意也毫无遮掩，吴恙由她看了片刻，放下水囊，拿手背擦了下嘴角，到底还是露出不自在却温柔的笑意，转过头问她：“……怎么了？”

    “也没什么。”许明意笑着说道：“就是觉得很开心。”

    她的语气放松愉悦，整个人也透着松弛，坐在石头上，双腿伸得直直地，双手撑在膝盖上，像是一只身形柔软四肢纤细在阳光下晒着太阳养着骨头的猫儿。

    此处昨夜应是落过雨，四下还微微湿润着，天地间草木一片青黄斑斓。

    许明意的视线一寸寸地扫过这寻常的景色，腮边笑意却愈浓了。

    她当真很开心。

    这种松弛的开心，是重活一世之后从未有过的。

    再也不必担心狗皇帝又在背后琢磨什么阴谋诡计，再也不必束手束脚，为求周全而说那些违心的话，行违心的礼数。

    她是为自己开心，更是为大家开心。

    为祖父，为吴恙，为皇后娘娘，为二叔，为太后娘娘，甚至还有秦五叔他们——

    前路很长，但家人和喜欢的人此时都在身边，平平安安，一个不少。

    “昭昭，日后会更好的。”少年笃定的声音在耳边响起，他双手撑身侧微湿的石面上，姿态也很放松，视线随她一同看向那片如火枫林。

    许明意嘴角弯弯地点头。

    “昭昭，此番多谢你。”

    许明意转头看他：“谢我作何？”

    救出太后娘娘和皇后娘娘的计划是他们两个一起想的，若论出人出力，也多是靠得他们吴家在京中多年的积累——

    却听他格外认真地道：“多谢有你在。”

    他总在想，若是没有昭昭，这一切是否会是另外一种模样。

    答案总是肯定的。

    若他不曾遇到昭昭，许吴两家断不可能达成如此共识，而今次之事少了任何一家，都不可能如此顺利。

    许明意听懂了他的意思，正要说些什么时，余光里扫见几道人影从马车里走了下来，遂转过头看去。

    定南王世子夫人和皇后一左一右扶着太后走来。

    许明意和吴恙便站起身，向几人行礼。

    本没打算往这边来，就怕惊动了俩孩子的太后便有些后悔了。

    她就说不下车吧，偏偏非叫她下来走动，这下好了，打搅了俩孩子说话——

    就叫她继续在车内扒着车窗看着俩孩子，多好啊。

    太后正于心中遗憾叹气时，视线瞧见不远处独自站着的许家二爷，不由恍然。

    老了老了，还是吴家夫人想得周到……

    “你们瞧那处枫林中的景致多好……若能折两枝回来，回头放在车里，想来也是好的。”太后笑着说道。

    许明意便笑道：“您既喜欢，我去给您折来。”

    吴恙连忙道：“我随你一同去。”

    许明意点头，二人便快步往枫林的方向而去。

    看着两道并肩的年轻背影，还有一只跑着追上去的大鸟，太后徐氏几人脸上都有笑意。

    少年时的情投意合，藏都藏不住的，何况又是半点不藏。

    不去藏，就这样坦坦然然，大大方方地示于人前，是很好的——皇后笑着想。

    此时定南王世子走了过来。

    “太后娘娘，阿姐。”

    徐氏强忍住皱眉的冲动。

    她正要创造机会呢，碍眼的丈夫怎跑来了。

    没瞧见许家二爷在等着吗？

    吴世子对自己的出现是如何地碍眼并无察觉，笑着道：“阿姐，我有话——”

    徐氏拧了一下丈夫的后腰。

    吴世子疼得脸色一变，声音便是一顿。

    “怎么了？”皇后看着胞弟。

    腰后那只手还没离开，仿佛是一种无声的威胁，吴世子内心摇摆了一下，道：“我有话……想对夫人讲。”

    皇后：……这，倒也不必特意告知她？

    这么大的人了，总不能同媳妇说句话还要经过她的准允？

    “那便去吧。”

    除此之外倒也不知该说些什么呢。

    逃过一劫的吴世子便同自家夫人离去了。

    徐氏多看了丈夫一眼。

    果然，男人还是不能惯着的，说什么没眼色，不过是挨掐挨得少了。

    多掐一掐这眼色不就掐出来了吗？

    “倒是有许多年不曾在外头这样走动了。”太后环视四下，轻轻抽出被皇后扶着的手，笑着道：“哀家也想独自走走，瞧瞧。”

    “那您莫要走远。”皇后叮嘱道。

    太后应下来，阿葵见了，便不远不近地跟着。

    至此，皇后又哪里还能不明白身边之人的用意。

    她有些羞愧，又有些想笑，不过是年少时的旧心事罢了……难为大家竟都还记着。

    静静看了那道背影片刻，她犹豫了一瞬，到底是抬脚走了过去。

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