入城后，皇帝车驾往皇宫的方向赶回而去，随后，各府人等也陆续分道而行。

    此次随扈的官员除个别例外，官阶皆在三品以上，府邸建于城中者，便多是在繁华之处。

    因此，一众车轿中，其中一辆赶往城南老旧民居处的马车，便显得尤为醒目。

    宽敞舒适的油壁马车驶近那片民居，在巷口处缓缓停下。

    巷中狭窄，马车无法通行。

    赶车之人乃是一名身着便服的侍卫，此时自辕座上跳下来，撩起了马车帘，伸出一只手，将车内之人扶下。

    因伤势未愈，年轻男子于长衫之外，又系了一件披风。

    即便如此，乍然下得马车，经裹挟着暖意的初夏微风吹过，男子仍是咳嗽了一阵。

    他看向巷中方向，一时脚下未动，似有几分近乡情怯之感。

    如此默默看了片刻之后，适才抬脚，步伐略有些缓慢地进了巷中。

    那名侍卫显然早已打听清楚了住处所在，此时在一处小院前停下脚步，说了句“应当就是这一户了”，便上前叩响了院门。

    “谁呀？”

    院中传来妇人的问话声。

    侍卫扬声道：“占公子回来了，开门。”

    “……占公子？”

    那妇人边将门从里面打开，边不解地道：“哪个占公子？我怎从未听过？是占氏族中的公子？”

    门被打开，妇人便将好奇的目光投向了那看起来有几分病弱感的年轻人身上。

    “我母亲在何处？”年轻人声音虚弱却透着一丝颤抖与急切，说话间，视线已经投向了院中方向。

    “不知这位公子……”那显是仆妇打扮模样的妇人话还没问完，就见那年轻人朝着院内走了进来。

    她皱眉“哎”了一声，刚要去拦，只听得“噌”的一声轻响，那年轻的随从竟是从腰后拔出了长刀，横在了她身前。

    仆妇惊得登时面如土色，险些三魂七魄离体升天。

    “占公子奉陛下口谕探望其母，闲杂人等休要阻挠——”侍卫冷声警告道。

    “陛、陛下……”仆妇惊异至极，喃喃道：“占公子……这位太太的儿子？不是早就投河自尽了吗？”

    碍于这青天白日的，撞鬼的可能实在太小……所以，难道是人没死又回来了？！

    毕竟当初就说迟迟没找到尸体来着!

    想着这种惊人的可能，仆妇回头看了一眼往堂中行去的年轻人，心急想看热闹之下，赶忙对侍卫好声解释道：“这位大人误会了，民妇绝无阻挠之意，民妇乃是奉了咱们纪府尹的吩咐，来照料这位占家太太的，方才只是不知那公子身份，不好贸然放人进去罢了……”

    见她一张脸笑得谄媚，侍卫面无表情地将刀收了回来。

    仆妇胡乱向他行了一礼，赶紧跟了过去，口中喊着：“我来给公子带路，太太在这屋儿呢！”

    “先前做卧房的那间里屋房顶漏雨，还没来得及使人来修呢，怕太太潮着冷着，我便将这间房给临时收拾了出来……”

    仆妇边带着占云竹往那间边房行去，边走在前头将门推开，大喜着道：“太太诶！您家公子回来了！”

    “……谁？”

    躺在床上的占家太太贾氏微微偏转过头，声音低弱地问。

    她只当是自己听错了，或是如往常那样，又在做梦了。

    “是您家公子回来了！”仆妇踏进房中，上前笑着将贾氏扶着坐起来。

    病得只剩一把骨头的贾氏由着她扶自己坐起，口中还是怔然地问：“你说的……是谁？”

    久病与积郁，让她整个人从内到外都显得浑噩迟钝起来。

    仆妇将一只枕头塞到她身后让她靠着，便笑着侧身站到了一旁，手指向门口的方向：“您且自己瞧瞧是谁！”

    总不能这种事情还有人冒充吧？

    但这种只在戏本子上听过的事情，她可确确实实是头一回见呢！

    仆妇一双眼睛在母子二人身上来来回回，好奇地分辨着真假。

    看着站在门内的年轻人，贾氏原本灰蒙浑浊的眼睛顿时瞪大，消瘦凹陷松弛的脸颊也因过于激动而颤动着。

    “槿平……当真是你吗？”

    “母亲，是儿子回来了。”占云竹哑着声音应道。

    下一刻，撩起袍角便跪了下去，向贾氏的方向重重叩了一首：“是儿子不孝，回来得晚了。”

    贾氏摇着头，红着眼眶激动地道：“……快……快到母亲跟前来，让母亲好好瞧瞧！”

    占云竹语气恭儒地应声“是”，起身来至床边，握住了那双不停向他招动着的、颤抖着的手。

    “槿平……我的儿子……我的儿子当真回来了！”

    贾氏一双眼睛紧紧地定在儿子的脸上，眨也不敢眨上一下：“母亲就知道，你从小便这么懂事孝顺，是断不可能会抛下母亲的！”

    说话间，已有泪水从颜色沉暗的眼窝中滚滚而下。

    占云竹抬手抚了抚母亲凌乱而苍白的头发，亦是红了眼睛：“都是儿子不孝，让母亲受苦了……”

    “不，见到你回来，母亲便不觉得苦了！太好了，太好了！”贾氏面上开始浮现笑意，眼睛始终近乎贪婪地看着面前的人。

    一旁的仆妇擦了擦眼泪。

    其实她和这位占家太太平日里也没怎么说过话，但她这个人就是有着容易因为别人的故事而忍不住流泪的毛病。

    这时，占云竹转过头来，向她说道：“这些时日，多谢这位婶子照料我母亲了。”

    仆妇忙笑着道：“占公子客气了，这是纪大人的交待，我只不过是按吩咐行事罢了。”

    先前照料这位占家太太的，据说是镇国公府许姑娘找来的人，夏家姑娘的案子了结了之后，大人可怜这位占家太太，就让她过来换上了。

    她收工钱办事嘛，也没什么好叫人家道谢的。

    “改日在下定亲自向纪大人道谢。”

    听年轻人这么说，仆妇笑着点头。

    是该同纪大人道谢的，毕竟纪大人可是忍痛拿私房银子雇的她呢。

    这时，又听年轻人说道：“在下想同家母单独说几句话——”

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