吴恙与许明意离开了皇宫后，皇后来到了寿康宫。

    “太后娘娘此时在佛堂中，皇后娘娘请随奴婢来。”一名嬷嬷行礼罢，在前引路。

    太后近年来身体不好，深居简出，每日最常待的地方便是这处庆明帝特意命人修建的佛堂。

    “臣妾给太后娘娘请安。”

    皇后福身行礼。

    本跪身在佛像前的太后由身边的一位宫女搀扶起身，转过身来，含笑点头道：“皇后来了。”

    五十多岁的妇人，梳理整齐拿一根白玉簪固定的发髻大半都掺了银白，一张肤色偏白的脸上亦是皱纹横生，然而一双带着笑意的眼睛仍旧有神，端是十分和蔼有福气的模样。

    皇后上前扶过太后一只手臂，入了静室中落座下来。

    “今日臣妾那侄儿进宫来了。”皇后接过宫女奉来的茶盏，声音柔柔，拿谈家常般的语气随意地说道：“是来同臣妾辞别的。”

    “要回宁阳了？”太后问。

    “是啊，该回去了。”

    太后缓缓转动着手中佛珠，微微点头道：“回去也好。”

    片刻后，含笑道：“说起来，哀家倒是还没能见上一面。”

    皇后轻声道：“往后总是有机会的。”

    太后不置可否地笑了笑。

    见不见的，也不要紧。

    只要人平安便够了。

    只又问道：“如今瞧着，是像谁多些？”

    皇后笑着道：“臣妾瞧着，是像他母亲。”

    言及此，垂眸吃茶，将心底涌动的情绪压下。

    “像母亲好……”太后点着头，未再多提其它。

    转而对身边的嬷嬷讲道：“兰柳，将哀家的药端来吧。”

    那嬷嬷应下。

    正要退去时，又听得太后将自己唤住：“一把年纪了还急急慌慌的，哀家话还没交待完呢——”

    嬷嬷回过头，无奈笑着道：“奴婢省得，无非是多拿些糖块嘛。”

    太后闻言这才放心地挥挥手，放人离去。

    “这些时日，皇帝每来此，总是有意无意地会问起些敬容的事情。”嬷嬷离去后，太后正了神态，道：“总叫人觉得没那么简单。”

    敬容虽不是她所出，但也是她一手带大的。

    “长公主？”皇后目露思索之色。

    自打从长公主一门心思地养起了面首之后，入宫的次数也渐渐少了，难得能见上一面。

    “哀家记得，先皇驾崩前，最后见的几个人里，除了皇帝之外，便是敬容和镇国公了……”太后徐徐地道。

    皇后微一点头。

    “臣妾会尽量多留意些。”

    当年她之所以执意选择要进宫，除了为吴家考虑之外，还有着一份私心在。

    她想要查清当年这皇城里的真相，尤其是她阿姐的死……

    “切要小心些。”太后叮嘱了一句，忽而咳了起来。

    “可是药不管用？”皇后关切地问道：“不然叫太医们换个方子试试？”

    “不过是些小毛病罢了。”太后轻抚胸口，面色逐渐恢复。

    她这条命，在皇帝眼中，可是金贵着呢，用的一切自也都是最好的。

    “您还是要少吃些糖才好。”皇后提醒了一句：“听太医说，糖吃多了也是不妙的。”

    “哀家吃的可都是化痰的。”太后理直气壮地道。

    再者道，日子这么苦，糖也不准吃，活着还有个什么盼头？

    说话间，嬷嬷已将药端了进来。

    太后捏着鼻子将药饮下后，连忙塞了颗糖到口中，很快眉眼皱纹都舒展开来。

    皇后在一旁瞧得掩嘴笑了笑。

    在这深宫之中，她也就是同这位太后娘娘在一处时，方能放松一二了。

    但也不能常来。

    不然不做人的皇帝又要睡不好觉了。

    外佛堂中香雾缭绕，形如祥云涌动，将那高高在上受着香火的金身佛像显得愈发慈悲。

    ……

    天色渐暗下，晚霞刚散去，城中四下便亮起了华灯。

    清风楼前人来人往，许明意刚跳下马车，就见一名蓝衣少年负手立于楼外一侧，过分出众的样貌气质，叫人不容有半点错识。

    这次确是没失约。

    且还早早便到了。

    许明意大步朝他走去。

    吴恙一早便瞧见了她的车夫，此时却装作才看到人的模样，打量了一眼对方身上的男装，道：“贤弟请吧。”

    许明意含笑点头，二人并肩行了进去。

    迎上前招待的伙计眼睛微亮。

    又是这二位俊公子啊。

    他可记着呢，其中一位还有哑疾在身。

    二人被请上了二楼雅间，吴恙这回倒是不比头一次的拘谨，是与许明意一同点的菜。

    许明意还要了一壶酒。

    帮人践行，自然是要有践行该有的样子。

    只是吴恙恐她酒量不佳，吃醉了难受不说，万一再耽误了原本说好的赏月，是以只由她吃了两盏而已。

    二人离开清风楼后，许明意道了句“时辰还早”，随手一指前方，提议道：“前面不远便是灯市，此时正是热闹的时候，不如我带吴公子去逛一逛？”

    吴恙眉心微动。

    他看起来像是会喜欢逛灯市的人吗？

    且他历来最不喜扎人堆凑热闹了。

    更何况——

    少年抬头看了一眼已高高挂起的圆月。

    这时辰还早?

    ……她根本就是想借口同他多待一会儿吧？

    “走吧。”

    吴恙看一眼身侧的人，提步走在了前面。

    余光见她跟了上来，心情颇好的少年扬了扬嘴角。

    灯市之上人流如织，各色摊贩占着各自的位置。

    许明意已许多年未来此处，本只是个临时打发时辰的去处，此时反倒叫她逛得兴致高涨起来。

    见她一路走走停停，不时便在小摊前驻足，吴恙也不出言催促，只静静地站在她身边，不着痕迹地替她挡去拥挤人流。

    往常他最是见不得大好时光被这般挥霍，逛灯市什么的，这种事情究竟有何意义可言？

    但眼下他过分的有耐心。

    甚至有耐心到……

    看着女孩子生动的侧颜，少年心中忽然浮现出一个想法来——

    这一刻，他甚至希望，这场灯市永无散市之时。

    真真切切地察觉到自己的异样，少年微微拢紧了负在身后的手指。

    而此时，他忽然察觉到前方有一道视线正紧紧地盯着自己。

    吴恙皱眉举目望去。

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