律法之所以存在，本也不可能是为了让每个人都因此心存良知。

    而是要设下一道铁笼，清楚地告诉人们什么该做，什么不该做，叫心怀恶念的人心存畏惧忌惮，由此将心中的恶念牢牢地关在笼子里。

    至于关不住心中恶念的人，那便换这道铁笼来关他好了——京衙大牢欢迎您。

    这便是律法的意义。

    “时辰不早了，咱家要回宫复命去了。”一旁的李吉开了口。

    纪栋赶忙施礼相送。

    夏廷贞肃容道：“本官随李公公一同入宫，向皇上请罪。”

    李吉细声慢语地道：“此事夏大人也是才刚知晓而已，又这般顾全大局，想必皇上也断不会怪罪夏大人的……”

    二人说话间，往堂外走去。

    夏廷贞经过占云竹身侧时，拿余光扫向了对方。

    他路上已经听说过了，占潜之子出面指证了其父顶罪之实。

    这样一个后患，他的这个次子竟然都不知要提早铲除……如此自大，也难怪会被人暗中捉住把柄了。

    察觉到两道目光先后落在自己身上，占云竹的神情不见丝毫波动。

    看来他今日是真的赌赢了。

    他既站在这里，便知此举必会惹来杀身之祸。

    但即便他什么都不做，想杀他的人，也同样不会少。

    夏家人……

    甚至是此次叫他大感意外的昭昭。

    思及此，占云竹眼底现出一丝似有若无的苦笑。

    对她，他自是有些恨的，但更多的却是更为复杂的不甘心。

    他真的不甘心就这么失去这一切，包括与昭昭自幼累积的深厚情意。

    “占公子先回去吧。”纪栋看着他道：“今日占公子送来的证物，本官会命人查实审问，后续进展，亦会着人告知占公子的。”

    这个年轻人，倒是真可惜了。

    “有劳纪大人了。”

    占云竹深深施了一礼后，缓缓退了出去。

    纪栋再次惋惜地看了年轻人一眼后，最后看向仍在堂中候着的徐英。

    “令妹的遗体就在后院，徐姑娘若想去看，便去看一看吧……”

    纪栋语气和缓地道：“只是如今尚需经仵作验看，待此案真正了结，方能让令妹入土为安。衙门办案规矩在此，还望徐姑娘能够体谅。”

    “纪大人言重了。”

    徐英跪下身去，朝着纪栋叩了一首：“此番幸有纪大人主持公道，徐英感激不尽。”

    “这……”纪栋叹口气，连忙虚扶道：“此乃本官分内之事，徐姑娘快快请起吧。”

    他根本也没出多少力，这一拜，自认是受之有愧的。

    徐英却不这样认为。

    她很清楚真正帮了自己的人是谁，但不可否认的是，纪大人确实是一位好官。

    若不然，她只怕连此次复审的机会都没有。

    徐英站起身来，转头看向堂外。

    人群大都已经散去，只有几位百姓还留在原处议论着。

    衙门外灯笼高挂起，一片朦朦胧胧的淡橘色光芒中，她并没有看到自己想见的那道少女身影。

    但即便如此，对着那份热闹过后徒留冷清之感的空荡，徐英仍是忍不住湿了眼眶。

    泪光模糊间，她仿佛看到了苏苏身穿宽大罗衣，怀中抱着一摞书卷，一身女夫子打扮模样，在冲她甜甜地笑着。

    徐英呆呆地站在那里望着这一幕，泪水滚滚而落。

    直到身边的官差出声催促，询问她是否要去后院，那眼前的幻影方才消失。

    徐英抬手将眼泪擦去。

    看来苏苏也想她了。

    她这就去看看苏苏。

    许明意实则并未走远，而是怕此时百姓都离去之后，自己再站在显眼处，会叫人觉得异样。

    她立在衙门外不远处的一棵老柳树的阴影下，瞧见徐英在官差的陪同下去了内衙后院，才安下心来。

    “这件案子，多谢吴公子多次相帮。”

    许明意带着阿葵走向不远处站着的吴恙，认真同他道谢。

    “许姑娘不是也替我准备了一份生辰礼，如此算是相抵了。”

    许明意听得讶然。

    这所谓相抵，也未免相差太多了吧？

    “你若是觉得还不够，来日再请我去一趟清风楼便是了。”少年脸色一丝不苟地说道，像是在提出一个十分严肃的条件。

    许明意笑着点头。

    “那吴公子何时得闲了，随时叫人传信于我便是。”

    到底他在京城定然也不清闲。

    吴恙闻言看了她一眼。

    这种事情还要他来主动传信？

    难道要他给她写信说——你今日可以请我吃饭了？

    那当真不会太叫人难为情吗？

    他可是个要面子的人。

    想到此种情形，少年不禁脸色复杂。

    许姑娘请人吃饭，未免太过没有诚意。

    “……”

    见他神情有些不对，许明意也后知后觉地意识到了不妥之处，正待开口补救时，忽然听得前方有人惊声道：“那边有人投河了！”

    “真的，我亲眼看到的！”

    原本几乎已经要尽数散去的百姓，顿时又躁动起来。

    这几日究竟是怎么了？

    这热闹看起来，一个接一个，竟都不叫人歇一歇的吗！

    “我今个儿可是一口饭没吃呢！”

    “嗨！谁不是呢”

    有人嘴上这么说着，双腿还是毫不犹豫地往出事的地方跑了过去。

    许明意思量一刻，也提步跟了上去。

    虽说投河自尽这种事情一般都是一时冲动，不可能特意挑什么时辰地点，但对方在此等关头、且又是衙门附近投河，多多少少显得有些蹊跷。

    她想到了一个人。

    见她脚步匆匆，向来不喜欢凑热闹的吴恙犹豫了一瞬之后，到底也还是跟去了。

    河边已经围了不少人。

    昨夜大雨才停下，夜色下的河水，较之往日的平静显得浑浊而暗潮涌动。

    “让让！都让开！”

    被惊动的官差很快也赶了过来。

    忙活了一整日，以为终于可以歇一歇的官差们此时的心情也十分疲惫。

    但公事还是要办的。

    有一名水性好的官差迅速地脱去袍子皂靴，跳进河中朝着那水纹荡漾激烈之处游去。

    “可有人瞧见是何人投的河？”为首的官差问道。

    百姓们七嘴八舌地回答起来，反倒叫人听不清究竟。

    官差听得头痛不已，点了一个眼熟的男人道：“你来说！”

    抱着孩子的男人连忙开口。

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