在复审的结果出来之前，这两名官差都会跟在夏晗身边。

    这是规矩，从始至终态度和风度都极好的夏晗也显得并不介意。

    看着那道踏出大堂，气质干净文雅的背影，徐英的手指攥紧复又松开。

    堂审结束的消息很快传开了来。

    经过一整夜的发酵，次日更是成了城中最受关注的谈资。

    如今众人皆知，昨日那位被救出的姑娘到了公堂之上拿不出真正有用的证据来——反而是前不久刚升任吏部郎中的占大人，在种种铁证之下，当堂认了罪。

    按说如此结果之下，这件案子该结了才是，可偏偏那位徐姑娘还是不肯改口，仍要坚持指认害她之人是夏家公子。

    官府便只能等五日之后再行复审。

    话虽如此，可如今城中的舆论方向已经大致被扭转了。

    但也注定只能是大致。

    哪怕是在夏家刻意的推波助澜之下，仍无法在短时间内真正消除这场舆论带给夏晗及夏家的影响。

    更不必提是那些心思弯绕的官宦人家。

    官宦子弟犯了事，为了消除影响，选择让旁人顶罪——在这个圈子里也不是什么过分稀罕的事情。

    同僚们的想法如何，夏廷贞并不甚在意。

    对他而言，那不过只是一群只敢在暗地里说些闲话、做些小动作的小人而已。

    但有一个人的态度，他却不得不去在意。

    今日早朝后，皇上将他单独召去了御书房，同他问起了此事——此事闹得极大，皇上为此固然谈不上龙颜大怒，但也不甚高兴，言语间对他敲打了一番，意在让他尽快平息此事。

    他是天子近臣，得陛下重用，百姓官员对他的看法，在某些方面来说，也代表着对朝廷，乃至是对皇上的看法。

    大庆建国不久，天下尚且不算多么安稳，皇上这些年来牟足了劲儿要做百姓心目中的贤明之君，自是见不得有人拖这个后腿。

    夏廷贞从宫中归来之后，刚换下官服，便召集了幕僚到书房中议事。

    虽说眼下局面尚在掌控之中，但后续应对仍不可大意待之。

    尤其是这件事情背后的真正操控者，一定要趁早查明，以绝后患——

    ……

    天色将晚之际，一辆看似不甚起眼的马车，停在了京衙后门处。

    马车中下来一名丫鬟，同守在后门处的官差低声说了几句话。

    官差看一眼马车，犹豫了一瞬之后，还是点了头，折身进了院中。

    他先将此事禀于了纪栋。

    纪栋听罢，思量片刻，点了头。

    徐姑娘是原告，让她在后衙住下，为得是保证她的安危，而不是要当作犯人一般看管起来，不让她见任何人。

    而对方的来意，他大致也能猜得到些许……

    这世间之事，未必非要一条路走到黑，若在明知不可为的情况下，能够退一步，从现实意义上来说，也是一种对的选择。

    官声都是外人评的，他自认也称不上是一位真正为民做主的好官，一直以来所秉承的，不过是量力而行，依照规矩办事。

    规矩之外的力气与私心，他终究拿不出太多。

    毕竟他也要活命，也要养家。

    更何况，好友身为镇国公世子，都知处处谨慎藏拙，人前人后贯爱装怂，甚至这些年眼见装着装着也就真的怂得不行了，无论是内在还是外表都越发趋向于圆滑二字……

    相较之下，他这条件——区区一个靠科举出头的寒门子弟，更没有遇事逞强的道理了。

    若连官都没得做了，往后便是连为了百姓量力而行也办不到了啊。

    此番他负责审理此案，头上顶着的压力也不小……

    背地里已经将西城兵马司骂了无数遍了。

    而眼下，端看徐姑娘要怎么选了。

    眼前闪过女子那张倔强坚毅的脸庞，纪栋忽然觉得希望不大。

    默默叹了口气，纪大人转身回了书房。

    徐英被安置在后衙处一座单独的小院子里。

    此时她刚喝完药，将药碗交到一名婆子手中，客气地道：“有劳大姐了。”

    婆子在心底叹息着退了出去。

    她觉得徐姑娘一点儿都没疯。

    疯得是那些仗着家中权势作恶、以及胡乱替人顶罪的狗东西们。

    片刻后，婆子又折返回来，同徐英道：“徐姑娘，方才有人来传话，说是……夏家二少奶奶想见你。”

    徐英下意识地皱眉。

    她本想说“不见”。

    毕竟吕氏的来意不难猜测，她无意同对方浪费口舌。

    但她还是点了头。

    “那便见一见吧。”

    或许能从吕氏口出试探出些什么有用的线索也说不定……

    “徐姑娘可要当心些……”婆子犹豫再三，还是没忍住隐晦地提醒道：“这位夏家二少奶奶，可是怀着身孕呢，听说前几日刚动了胎气。”

    她身在衙门，什么稀奇古怪的案子和八卦的刺激之事没听过？

    徐英愣了好一会儿，才反应过来对方话中之意。

    她忍不住笑了一声，虽说觉得对方过分杞人忧天，俨然是八卦挺多了的后遗之症，但还是认真地道：“多谢大姐提醒。”

    有些善意未必有用，但一定能叫人心中熨帖。

    夏家二少奶奶吕氏很快便带着丫鬟过来了。

    徐英没有请她进去房中的意思，二人在院中的石桌旁坐下。

    “不知夏二少奶奶此次前来所为何事？”徐英脸色平静地问。

    “我与徐姑娘见过数次，知道徐姑娘是聪明人。”吕氏尽量和气地道：“我想给徐姑娘指一条路。”

    “愿闻其详。”

    见徐英还算配合，吕氏多了一份信心。

    对方想来是冷静下来之后，也认清现实了。

    吕氏从袖中取出一只信封，放在石桌上，缓缓推向徐英。

    “这里面的银票，足够徐姑娘下半辈子好好地生活了。”

    徐英看了一眼那只信封，不置可否地问道：“这是夏晗的意思吗？”

    “自然不是。”吕氏道：“占潜已经认罪，此事并非我家二爷所为，他自然也不会同意我用这种方法解决。所以，这只是我自己的一点心意罢了。同为女子，许多话我不说，徐姑娘也应当明白该怎么选。”

    徐英看向她。

    “你既然这么信得过他，又为何要走这一趟？难道还怕官府冤枉了他不成？还是说——你也察觉到了你这位看似处处完美的夫君，有着不可告人的一面？”

    吕氏微微抓紧了衣袖。

    徐英将她的反应看在眼中，又问:“不知夏二少奶奶，可曾听过徐苏这个名字吗——”

    徐苏？

    吕氏眼睫颤了颤。

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