柴统领继续说道，“老沈氏敢做这件坏事，又谋划这么久，我二叔不应该不知情。或许，他和我那几位堂弟、堂侄也参与其中，只是他们躲在幕后，别人不知道……”

    柴驸马不相信柴正关会参与此事，摆手说道，“我二弟不会那么糊涂。他为人端方，从不把钱财放在心上。我经常听他斥责沈氏爱财，怕她把孩子们带坏。”

    秦儒起身一下跪了下去，流泪道，“长公主，驸马爷，那些都是柴正关的表象。实际上，柴正关敛财不择手段，私下做了好些图财害命的事。不仅害外人，还害亲人，我表姑母冤哪……”

    柴俊忙过去把秦儒扶起来。

    柴驸马皱眉道，“秦公子不能信口雌黄。定下王翼那门亲事，正关也是受了沈氏的蛊惑。后来他还去北阳长公主府退过亲，只是没退掉。妍丫头投江，正关也自责，现在还时常念叨对不起她。”

    秦儒给长公主和柴驸马深深一揖，又悲愤地说道，“那是柴正关装的，对外他作好人，把坏事都推到老沈氏身上……我姑祖母秦慧娘去世后，我们秦家还有两个老仆人在京城，她们偶尔会花银子打点，偷偷进柴府跟我表姑母见上一面。听他们说，表姑母得长公主和驸马爷疼惜，为她找了一门好亲，可柴正关以高僧给我表姑母算了命，不能早姻为由，拒了那门好亲。实际上，从来没有高僧为我表姑母算过命，命格一说完全是子虚乌有。柴正关打的算盘就是，我表姑母嫁不出去死在娘家，她的嫁妆全部留在柴家。

    “后来，柴正关和老沈氏把我表姑母许给王翼。可私下又支使下人吓唬我表姑母，说王翼狠辣暴戾，经常打残打死人，说他养了多少个女人和小官儿，全京城就没有人家敢把女儿嫁给他……我表姑吓得天天哭，恨不得去死。在成亲前，那些下人又说王翼为争红牌打死人，还得了花柳病。我表姑母觉得嫁过去也是死，绝望之下上吊自杀。可她在钻进套子的前一刻才想通，他们就是想让她死在柴家。只有她在出嫁前死了，嫁妆才会留全部属于他们。由此她又想到，她生母的死也不简单。我表姑母便不想死了，想着留不住财，就留条命吧。提出去庵里为生母上香……”

    说有老仆人留在京城跟柴清妍联系，是许兰因和秦澈等人之前商量好的。只有通过“老仆人”把柴清妍之前的处境说出来，南阳长公主等人才会知道她在柴家有多绝望，柴正关干的坏事他们才会知晓。往下就是老仆人只知道她去上香，后来为什么投江不得而知，只得赶紧回江南告诉秦家。

    还没等秦儒继续往下说，柴俊就觉得自己真相了，接口道，“难不成，我二堂姑是被人推进江里，却说她跳江自杀？”

    长公主、柴统领一副肯定是这样的表情，柴驸马将信将疑。

    长公主长长叹了一口气，难过地说道，“当初，俊儿得了天花，满脸都起了水泡。秦慧娘让妍丫头拿了一点如玉生肌膏送与本宫，想请本宫确保妍丫头顺利长大，保住嫁妆，再给她找个好后生嫁了，本宫答应了。不仅因为如玉生肌膏，也因为心疼那个孩子。倒是多亏了那点子神药，俊儿才没有成麻子。

    “本宫前些年不负秦慧娘所托，妍丫头平安长大，保住了那些嫁妆，还给妍丫头找了个人才好品性好的寒门进士，可柴正关借口妍丫头的命格不好推了这门亲事。这一招用得好，不仅推了这一门亲事，也让那些看上妍丫头的人家不愿意再求娶她……现在想想，不想让妍丫头出嫁，不光是那贱妇的意思，也的确有柴正关的意思。

    “后来，不知怎么王翼就看上了妍丫头，那两个人非常痛快地答应了婚事。唉，因为事关北阳，又觉得王翼虽然脾气大又不会疼人，女人也多，但只要妍丫头小意温柔，王翼该给的体面还是会给她，本宫就没再插手。却没想到，他们明面给妍丫头定了这门亲，背后却让人那样吓唬她。现在本宫还能记起妍丫头，漂漂亮亮，温温柔柔，小小巧巧，又胆小得要命。她居然想上吊，想来也是被逼得没法子了。可惜了，她想通没有上吊，却还是被人害死。唉，本宫对不起那孩子和她生母，有负所托啊。柴正关和那个贱妇，可恶，委实可恶，”

    柴统领又道，“我记得清妍妹子几乎不出门，她怎么会那么巧地被王翼看到？八成也是被设计了。那两个老货，一直这么坏，还喜欢用手段，可惜我们才发现。”

    许庆岩又插嘴道，“下官无意中得到一个消息，王翼早年一个心腹小厮的母亲，同老沈氏一个心腹婆子被卖前是亲姐妹。她们把这层关系瞒得非常紧，定是心虚。而且，王翼争红牌的那个时间段，那个小厮正在贴身服侍王翼，很有可能王翼是被那个小厮挑唆做的坏事。”

    他不好说王翼同柴清妍相遇的事，这事外人不会知道。而王翼争红牌打死人闹得尽人皆知。

    柴俊又道，“他们不止坏，还狡猾。王翼争红牌的事闹出去，二祖父假惺惺去退婚，婚没退成，又让北阳长公主府多加了一万两银子的聘礼。他害死二堂姑母，又把祸甩给王翼，北阳长公主府连三万两聘礼都没敢收回来。哼哼，他们打的好算盘，先得了堂姑母的嫁妆，又吞了北阳长公主府的聘礼。”

    提起那些往事，柴驸马也极是难受。说道，“想当初，妍丫头还专门来求我，想让我说服正关推掉亲事。我想着，那王翼虽然有很多缺点，但也不是传说的那样不堪，又碍着他是北阳长公主的孙子，我和南阳不好多加干涉，拒了她。唉，她死了后我也极是后悔，早知道她这样排斥这门亲事，就该帮帮她的……”

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