“殿下，您为何就知道她们是阴司的人？”

    北镇抚司这回听从季渊的指示办案，北镇抚司的指挥使靳炼一进宫就直切要害。

    “阴司，起自西域，抢劫大夏前往西域贩卖丝绸、茶叶、瓷器的商人，无恶不作。”季渊擦拭干净自己的剑，沾染了血污的帕子被下人收了下去。

    “红脸判官，黑色功曹。”季渊已经换了袍子，刚刚沾染了血迹的衣服此刻就挂在房间里，被风一吹，散发出阵阵血腥味。

    “传言说阴司的女人很多，故而把黑色功曹替换成了蓝色。她们崇尚月亮，今晚，那女人对着月亮做跪拜动作，应该就是她们的一种祭祀。”季渊回忆着那场舞蹈。“一开始也是猜测，但是那些女子又跳西域舞蹈，实在是巧合太多。”

    靳炼询问道，“崇尚月亮，是有什么特殊含义吗？”

    “她们认为月亮代表正义，阴司认为自己是在替天行道，能够审判罪恶的灵魂，惩治恶人。渡化善良的人。”季渊在西域的势力不多，资料也少。

    “百姓们何其无辜？”靳炼嫉恶如仇，最是见不得这些妖魔鬼怪自诩正派。

    “都是中原人，也不知道是为何在西域落草为寇，掀起这一场腥风血雨啊。”季渊皱了皱眉，“戕害同族，名副其实的沙漠恶霸。“

    “微臣记得朝廷是派兵围剿过的？”靳炼回忆起北镇抚司相关的卷宗。好像有一年，朝廷确实派了一支秘密的队伍前往西域。

    “当时本意不是剿灭阴司，是另一股流贼，可是朝廷兵马未动，那股流贼就消失了。”季渊当年刚刚从岭南平叛回来，并没有参与其中，具体的细节也是后来听到的禀报。

    “一直有人怀疑，是阴司灭了那股流贼。”

    “不过是一群女子，有何能耐灭了一群穷凶恶极的匪徒？”靳炼惊讶得说。

    “你太小瞧女子的能耐了。”季渊对靳炼道，薄唇轻抿，“从江南去的商队哪家缺少钱财了，都请了最厉害的镖局，朝廷沿路设置关卡哨所，每年死的人也不少啊。”

    “难道她们会邪术？”

    “不是她们会邪术。”季渊接过列英递上的本章，翻看了几眼，一边翻一边对靳炼说，“西域地广人稀，她们想藏身，太容易了。何况，美人才是最致命的毒药。”

    有一年，一队商队全军覆没，最后仵作验尸之后发现，他们都是染上花柳病之后，无药可医，全身溃烂而死的。

    “太邪乎了。”靳炼听到后，叹道。

    “这次可能得委屈一下北镇抚司的兄弟们。”季渊将看完的本章放到后面的书架上。

    “殿下说这些做什么。”靳炼笑了笑，他今年不过三十岁出头的样子，已经有了些沉稳和成熟，可能也是性格使然，并未丢掉血气方刚的本性。“镇抚司的兄弟们，哪个不为自己的身份骄傲？我北镇抚司上上下下，殿下一句话，虽死不辞！”

    “最好选出最精良的一批探子，前往西域。”季渊沉声说道，“西域情况实在复杂，那些兄弟们去了，极有可能，再也回不来了。”

    靳炼深知季渊并非危言耸听，去西域的不仅要会说那边的话，还得熟知各个地方的风土人情以及忌讳，这样的人，镇抚司不是没有，有的都是宝。

    可是这次事关紧要，那些贼子已经敢进宫刺驾了，谁也不知道她们下一步会做什么，又会有多疯狂。

    靳炼不过沉默了几秒，眼神里闪烁着坚定的光芒，“殿下放心，我们一定尽力搜集最全最有用的情报。”

    “此次前去的兄弟们，叫他们不必担心家眷，不论是否为国捐躯，朝廷都会替他们抚恤家人，赡养子女。”季渊深知作为暗子，一旦身死，不算作军功，甚至没有阵亡书。

    这是他能做到的一份承诺。

    “臣，替兄弟们谢过殿下了。”靳炼真心实意得说。

    因为大夏制度的原因，在战场上战死的军人享有非常高的抚恤和待遇，然而这条默默无闻的战线上的兄弟们，牺牲之后，有的连具尸体都找不到，只能有一座衣冠冢，聊表纪念。

    有些人没有家人，死后牌位就放在北镇抚司地下的祠堂里，终日不见阳光，只有北镇抚司的兄弟们知道，曾经有这样一群人，为国而战，最后长眠于此。

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