王子予归夏，宝源寨中众人都来送行。

    巫女嬉笑着将瓜果扔到王子的马车上，唱着歌送他。季予定睛看了看，卜衍立在人群中，朝他挥着手。季予上前问他：“近日没见到濮姬，不知她足疾是否已痊愈？”

    卜衍道：“多谢王子挂心。她已痊愈，今日进山去了。”

    伤刚刚好就这样忙碌么，季予点点头，阔别了众人，拍拍车御的肩膀，一行人向东行去。

    “王子，回纶邑么？”

    季予摇了摇头。“回去便有诸多烦心事。往越，去找次兄。”

    “为何？”虞丙不解，“王子已在外逗留数月，夏后和王妇必定十分挂念。更何况国中事务繁忙，王子岂可躲懒。”

    “国中有长兄操持，有甚可担心？我回去才是给他添堵。”

    “王子怎么能这么想呢？”虞丙急切道：“像我与王子这般的青年俊杰，注定是要做出一番事业的，王子不可如此惫懒。”

    虞丙总是这样自信。他说到“俊杰”二字时双眼放光，两腮鼓鼓的，季予好笑道：“丙啊，你我何时成了俊杰？”

    “嗯？”虞丙还想说什么，口中被塞入一个香甜的黍饼，竟带着槐花的香气。

    姒少康平定了寒氏之乱后，将都城定于纶邑，这亦是他年轻时的封地。

    少康与王后妇姚一共有三子：按照长幼顺序唤为孟衡、仲余、季予。

    孟衡为嫡长子，辅政最早也最为勤勉。姒少康三年前克寒复夏，便将孟衡立为小王代为处理国中事务。

    仲余是次子，却要特殊些，他的母亲曾是羌国献女，诞下仲余不久便撒手人寰。妇姚怜悯仲余幼年丧母，便养在身边，可世人皆知他是庶子。

    季予是王妇幼子，机敏顽皮，妇姚最是喜爱他。

    姒少康政事繁重，孟衡老成持重，又因长兄如父，少不得时常代替父亲训导季予。季予上山下河折腾得人仰马翻时，母亲护着他，长兄责罚他，只有仲余是那个陪着他闹的人，季予从小便与仲余最为亲近。

    妇姚向着季予，日子久了，有种微妙的不平衡在孟衡心中产生，而聪慧如季予，渐渐发现了这种无可奈何的矛盾。

    他成熟一些时，便喜欢走得远一些，体会无拘束的自由。若没有后来的事，日子便也可那么过下去。

    孟衡善治国，体格却不算强健，领不得兵士。那年少康与伯靡伐寒浞，却被浞之子寒浇寒戏死死牵制。少康命季予为大史突袭弋邑，出奇制胜，刺杀寒浇，围杀寒戏，才令寒浞孤立无援，兵败如山倒。

    自此以后，妇姚深以为傲，在一些国事上力荐季予，姒少康对这个自己放养的孩子也甚为满意，有意让他承担更多作为王子的责任。然而，伯靡赏识孟衡之才干，认为季予年轻意气，不如孟衡稳妥。

    彼时伯靡为大宰，姒少康无论国事家事都少不得听取他的意见，便立了孟衡为小王。

    孟衡是妇姚的长子，妇姚并非不满他成为小王，可是伯靡对此事的参与令她忌惮。在这场无声的较量中，季予是身不由己被拿来与孟衡做比较的人选。

    季予想，我并不想和兄长争长短，却无人过问我的想法。偌大的夏，叵测的方国，纷繁的九黎，季予身在权力的中心，却向往自在和平静。自冠礼之后，他便不肯留在京畿，时常行猎游玩。

    仲余却不同。父亲早早便将越邑封给仲余，他逍遥一方，远离纷争。季予最羡慕他。

    “巫咸的盐，鬼方的羔羊，还有越东的海产。予，你竟去了这么多地方么？”仲余细数季予带来越邑的礼物，惊叹不已。

    “那些只能算稀松平常。”季予拿出一个木匣递给他：“上回游羌地，羌王献了此物给我。”

    木匣打开，丝锦包裹着一块儿油润的籽玉，触手微温。

    季予知道仲余也算半个羌人，便对他说：“次兄，羌王说此玉吉祥。从母是羌人，便将此物赠与次兄，留个念想。”

    仲余看着季予，良久无言。一年未见，他已长得比自己高大。他瘦了许多，轮廓变得清晰。他双目锐利含光，鼻梁英挺，即使穿着深衣便服，却难掩轩昂的气宇。

    仲余捶了季予胳膊一下，“稚子！你便是如此仗着王子的身份，四处搜刮宝物么？”

    季予开怀大笑：“我不过四处游玩，各国君主便认定我是父亲的使臣，献上各种宝物，要与大夏修好。我若推辞了，反而辜负了他们的盛情！不过我带了钱财土产，赏赐了不少，他们可不算吃亏。”

    少顷，他又说道：“次兄，下回与我同去吧。泱泱九州，有百样风情，千种物产，令我大开眼界。途中相识各路俊才形形色色，你我结交一番，岂不畅快！”

    季予将沿途趣事和仲余说起，两兄弟一边检视物品，一边逗乐，十分开怀。

    马车满载的物品上，搁着一小匹布帛。仲余拿起来细看：“这是九黎的绞缬吧？花纹真是精巧，这扎染之人技艺很好。也是给我的么？”

    季予劈手夺下，抱在怀中：“这是我的。”

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