王嬷嬷亲自把姜姣领进屋。

    屋中燃着银丝炭，光线昏暗，门窗都用厚毡子遮得密不透风。

    姜姣看不清路，险些被地上的炭盆绊了一跤。

    旁边的小丫鬟忙搀了她一把。

    刚站稳脚跟，只听屋里传来断断续续的咳嗽声，像是对她刚才发出的动静有所不满。

    姜姣甩开丫鬟的手，换了张笑脸，绕过屏风进了内室。

    司南伯和安康侯都是高祖麾下的武将。

    两人相识数十年，并肩驰骋疆场，出生入死，早已结为莫逆。

    因此，姜龙两家交好。

    姜姣从小和龙八玩在一处，几乎是在孟氏跟前长大的。

    她颇得孟氏欢心，孟氏待她甚是亲热。

    今日，孟氏虽然精神不济，但见了姜姣仍是欢喜的。

    姜姣见她病重，立刻红了眼眶，奔至榻前给老人请安，抓着她骨瘦如柴的手嘘寒问暖。

    两人寒暄了好一阵，姜姣才提起昨日的事。

    “若不是八哥哥告诉我，姣姣竟不知老夫人身子不适。老夫人，您昨日看了大夫，可曾好些了？”

    孟氏懵了一下，反问道：“你说的是哪位大夫？”

    “那位姓顾的女大夫，”姜姣补充道，“八哥哥昨天专程过来接她，可她又不识抬举，闹出些动静。”

    姓顾的？

    还能有谁！

    孟氏又惊又恨，顾瑜都死了几十年，为什么还阴魂不散的？

    但她看出姜姣的异样，故意按下话不提，只是干咳几声，缓缓道：“年纪大了，换了好几位大夫，这病都没什么起色。”

    姜姣愣了愣，挤出笑脸道：“看来八哥哥也受了蒙蔽。这位顾大夫最会蛊惑人心，昨日寥寥数语便骗得李小姐请她过去治脸。”

    “户部那个李家？”

    姜姣和孟氏交换了一个眼神。

    “对。她胆子倒也肥得很。等着看吧，要是她害了李家小姐，有的是好果子吃。”

    孟氏虚弱地笑笑，双眼在黑暗中隐隐发亮。

    这个姜六，似乎很讨厌顾君宁。

    姜姣见孟氏不语，以为自己失言了，忙笑道：“昨日人多眼杂，八哥哥来去匆忙，姣姣都来不及和他好好说会儿话。”

    她来探望孟氏只是个幌子。

    其实，她更想来找龙八，当面问问他昨日为何冷落自己。

    孟氏自然知道她的小心思，但没有拆穿她，只是笑道：“那皮猴子昨晚不知发的什么疯，大半夜骑马出去野了一晚上。”

    “啊？那八哥哥他……”

    “都快入冬了，小八穿的单薄，在外面冻了那么久，今早一回来便病倒了。”

    姜姣双眉微蹙，美目含露，不安地看着她。

    “下人说是服了药，刚睡下，姣姣啊，你还是下次再来看他吧。”

    昨晚龙八闹出的动静不小，孟氏怕老侯爷生气，极力替龙八隐瞒下来。

    她担心了一夜，今早派人过去问，龙八嘴硬，什么都不肯说。

    为此，她命人将伺候龙八的下人全都换了，只留了个从小养在他身边的心腹绿蚁。

    今天姜姣这番话，让孟氏心头疑窦丛生。

    昨夜小八种种反常之举，难道真的和顾家那女娃娃有关？

    姜姣犹自担忧，问道：“老夫人，那八哥哥的病，大夫怎么说？”

    她心念一转，慈爱地看向姜姣。

    “别担心。那位顾大夫最会照顾人，每次都能把小八哄好。上次小八闹脾气，不理旁人，唯独顾大夫能进他的房间。”

    “你待会就去顾家，”孟氏给王嬷嬷使了个眼色，意味深长地说道，“请人家过来照顾小八。”

    王嬷嬷会意，假意行礼退下。

    姜姣一刻也待不下去，找了个借口告辞离开，带着丫鬟快步追上王嬷嬷。

    “嬷嬷，她、她真的和八哥哥孤男寡女，共处一室？”

    王嬷嬷左右看看，斥退侍女，低声道：“上次老奴亲眼所见，开门时那女子红着脸，少爷他衣衫不整，姿势颇为不雅……”

    姜姣面色煞白，接连退了两步，死死咬着唇。

    “老夫人尚在病中，此等有伤风化的事，老奴不敢让主子知道啊。”

    说着，王嬷嬷叹了口气，行礼离开了。

    姜姣强忍怒气，铁青着脸，对身边的丫鬟说道：“过几日我们去李府看看。”

    她治不好便罢了，要是治得好李小姐的脸……

    想到这里，姜姣冷冷一笑。

    回家的路上，顾君宁在马车里接连打了几个喷嚏。

    快入冬了。

    这几日她翻遍衣橱，只找到一件旧絮袍，边角都快磨破了，必然难以御寒。

    这个冬天，贫寒人家定然难熬。

    顾君宁打算在腊月前整顿好济世堂。

    除此之外，还要设法为家人添几件冬衣，烧几盆炭火……

    正想着，马车停下来了。

    李府的车夫恭敬地扶顾君宁下车。

    她刚进家门，就撞到神色匆匆的顾二爷。

    顾二爷“哎哟”一声，闪身跳到旁边，眼神闪烁犹疑。

    “二叔，你这是要去哪里？”

    他紧紧地捂着怀里的小包袱，一副做贼心虚的样子。

    “去去去，小孩子家别管大人的事。”

    顾君宁拦下顾二爷，板着脸盘问一番，这才知道，顾母让他把自己当年陪嫁的首饰当了。

    顾二爷唯唯诺诺地抱着小包袱。

    “三娘，你看，这又不是我想当，是母亲的意思，我、我这不是……”

    他脚底抹油，又想往门外溜，被顾君宁一把拽了回来。

    “喏，拿这些去典当。”

    她把姜姣赔给她那几件首饰全都交给顾二爷。

    顾二爷惊得眼珠子都快掉出来了。

    “把祖母的首饰还回去。”

    她粗略估算了一下，点头道：“这些当了，应该够你还债，还有结余就攒着买些柴火过冬。”

    顾二爷惊喜交加，小鸡啄米似的点头。

    “好好，我正好认识黑市的人，这就拿去他那里当了。”

    要是拿去普通当铺，当铺掌柜见他衣着寒酸，定然疑心是他偷的。

    但盗匪销赃去的黑市里，没人在意东西的来路。

    他顾老二可真是个小机灵鬼啊。

    顾二爷得意洋洋地等着侄女夸她，却被顾君宁兜头泼了一盆冷水。

    “你这倒是提醒了我。”她沉思片刻道，“拿去正规当铺，掌柜若问起，就说是司南伯府六小姐赏的，让他尽管去姜家问。”

    顾二爷蔫巴巴地离开了。

    姜家乔装成盗匪的家丁也蔫巴巴地在黑市等了一天。

    姜姣的第一个计划莫名其妙地失败了……

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