施瑢一介书生，哪里是对手，抱着头乱跑。

    慕容策闪身躲避开。棒子正好砸到身后的施瑢，一声狼嚎，捂住吃痛的肩膀。

    “姐夫，这个人实在讨厌，将他赶走！”方卓说。

    “你们都唤本王姐夫，怎么好一个门里一个门外？都给本王进王府来。”

    没有热闹可以看，人群渐渐散去。府门恢复了应有的宁静。

    外边宁静了，门里的争执还在继续。一个嚷着退婚，一个捉急带着妻子回府。

    “三媒六聘，就是结发夫妻，就要白头偕老。”

    “我可是没有答应，想我答应也可以，先胜了我再说。”

    慕容策不想纠缠下去。“现在，本王无权无势，也容不得什么人来王府胡闹。”

    “嫁给无趣之人，郁闷一生，还不如一剑捅了我，来得干脆！”方卓将棒子扔了过去。

    施瑢一躲。“请王爷评判。”

    “我只听王爷的。”

    要说婚配，他们很是般配，一个是皇亲国戚，一个出自名门，都是青春年纪。方家和施家是当今皇上的左膀右臂，联姻等于是巩固权势。

    要说情投意合，他们又是极不般配，一个舞文弄墨，一个舞刀弄剑。

    “请王爷准许在下带着夫人回府。”

    “做梦。”

    成亲之日，方卓被强行送上花轿，中途就逃跑了。

    施瑢去过方府。方廉拿着女儿也是没有办法，只说：女儿已嫁，便不是方家的人，随施家处置。四处打听，才追到端王府。

    来过几次，都被拒绝。第一回方卓还是好言好语，再来就是破口大骂，眼下，干脆使出棍棒。如果不是方月藏起了剑，怕是早弄出人命来了。

    慕容策背过身去。“既然你们都信任本王，当下有个办法，就是不知道，你们是不是愿意听本王的？”

    “愿意。”两人再次异口同声。

    “你们做一件事情，谁能赢，本王就帮着谁！半个时辰后，本王在老宅设宴。你们分别去请宾客，施瑢拿金色请柬，方卓拿红色请柬。谁请到的宾客多，谁就胜出。”

    “这个简单！”方卓雀跃。

    施瑢问：“可还有要求？”

    “正四品以上官员，文臣武将皆可。”

    两人双双离去。

    慕容策命人关好府门，并下了令。即便是水淹火烧，即便是圣旨来到，任何人都不得擅自打开。

    时间仓促，慕容策来不及给母亲请安，也无暇去览梳坊探望，直奔木兰园去接女儿。

    不巧，姩儿得了风寒，正在睡着。一番折腾，孩子被吵醒，不高兴地哭起来。心里焦急，说话声就有些大。姩儿原本和父亲就不亲近，哭得更加厉害。父女较起劲来，衣服穿不上。

    “王爷这是要带姩儿去哪里？”柳玫不断追问着，始终得不到回答。

    慕容策压制不住怒火，喊起来。“本王是姩儿的生身父亲，难道还能害她吗？”

    柳玫吓得哆嗦，一边哄着姩儿，一边慢吞吞地给她穿衣。

    慕容策急得在地上直转圈，无奈说出原委。“他们要送姩儿去北戎和亲！”

    莫不说，端王杀过北戎王子，就是柳堂历年征战，少不得沾染敌军将领的血。

    北戎原是野蛮残忍，两国交战早结下仇怨。和亲的新娘被活活饿死还算仁慈，有的被活活烧死，有的被野兽生生撕咬断气……

    如果姩儿去和亲，便是踏上不归路。柳玫紧紧搂住姩儿，舍不得放手，搂着亲了又亲。她是害怕一松开，女儿就再也见不到。

    慕容策不敢耽搁时间，强行抱起姩儿朝外边走。

    许太妃迎面而来。“王爷回来了？”

    一旁的柳玫赶紧说出和亲的事情。

    许太妃眼前一黑，差点跌倒。“本宫这就进宫，找他们拼命去！”

    “来不及了。”慕容策望了望院子里刚来的诸位夫人，发着话。“本王回府前，擅出王府者格杀勿论！”

    他的脚步最后来到严绣的面前做出意味深长的停顿，目光飘向方月。

    脑海里浮现出当年的凤栖苑，到处是鲜血。他寒颤，加快步伐。他不但要救女儿，还要护住王府。

    柳玫泪如雨下，尾随在后面，“咕咚”一声摔倒在门槛旁。

    木兰园变得肃穆，令人揪心的哭声回荡着。

    端王府岌岌可危，贺府也不太平。

    宗凡带领着铁骑营的兵士冲进府院。

    府邸后院有暗室，还有一处密道。危难之时，终是派上用场。

    贺澜茂提前得到了消息，已将兵器搬运进暗室。交错的车辙，凌乱的足迹都被清扫得干干净净。

    院落清幽，山石缭绕，池塘水光潋潋。

    他站在落英纷飞的树下，悠然自得地吹着笛子。

    一馍一汤之恩，却是恩重如山。丛绍望出贺家早有准备，稍稍放了心。“公子，您歇息着喝茶，一切由我来？”

    宗凡很是信任，点点头。

    丛绍特意吩咐。“今天我们来是搜查，不是抄家？眼睛放亮些，手脚放干净些。凡是书信和账目一个都不能放过。”

    兵士听到这样的话，就不敢恣意毁坏物品。不消片刻，书房里但凡带着字的东西都被找出来，装进箱子里。

    不是抄家，就没有定罪。只是搜查，就是没有真凭实据。

    贺澜茂略微放松些。“宗公子，如果有什么不妥，请现在就绑了贺某。如果没有不妥，还请把这些东西留下。真是要带走，过后找出什么东西，弄出什么花样，贺某承担不起！贺某也不认账！”

    水满自流，箍紧必炸。宗太后无非想剪除端王的羽翼，敲山震虎。孤立无援，就难以成事，端王必是铩羽涸鳞。

    宗凡冷冷一笑。“弄出什么花样？贺公子是想说捏造吧？把箱子给我打开，本公子要仔细看看。看看能不能捏造出什么来，直接就地正法，成全了贺公子的心意。”

    书房里确有一份要紧的书信，忘记焚烧，忘记收进密室。信恰恰是父亲的亲笔信，关于如何给柳家脱罪的内容。如果被发现，贺家将毁于一旦。

    攥着笛子的手心已是冒着汗。贺澜茂抱定牺牲自我的心思，不能连累家人，更不能牵连到端王。

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