弦月明，更漏滴，夜沉沉。

    “公子，在书院可还适应？”叶笙边替苏清宴整理衣物边问道。

    许是因为夜已甚深了的缘故，室内虽有灯，却只限于识物而已。

    朦胧的烛影歪歪斜斜地泻于墙上。

    顺着有些四散的光束望去，屏风之内，正有一少女坐于浴桶中，轻拭着身子，在沐浴。

    “尚好。”苏清宴浸在浴桶中，唇角微弯，开口道。

    “姐姐近来可还好，可又得出了什么好药？”少女在水中轻拭着身子，弯着眉眼笑道。

    水声泠泠，水雾蒙蒙，仿若初融的冬雪。

    “还真有。”叶笙闻言也笑回道。

    苏清宴听罢也来了兴趣，侧过头，问道：“那……是何功效的？”

    叶笙理好衣物，才掀帘而入，笑了笑，“专治贫嘴的。”

    苏清宴闻言一滞，随即便笑开了。

    而后便迈出浴桶，扯过搭在屏风上的衣物，穿在了身上，系好衣带，唇畔含笑道：“小娘子若是心悦于吾，直言便可。”

    “何须如此……遮遮掩掩。”

    此时的少女，男子装束皆卸，如瀑的乌发轻散于背，明眸皓齿，骨相极好，容貌清丽。

    许是因正在长身子的缘故，少女此时看上去，倒比初见时，更多了几分说不清道不明的味道。

    但配着少女故意压低了几分的清冽醇厚嗓音，竟有了些雌雄莫辨的感觉。

    叶笙见状怔愣了一瞬，便回神笑道：“这是哪家的浪荡小郎君，又出来了。”

    “吾思娇兮不得闲。”少女微一挑眉，而后便凝神望着对面的女子，唇畔染笑。

    “给你个梯子，你还真贫上了。”叶笙闻言笑得无奈，揶揄道。

    “因为是叶姐姐。”少女听罢笑了笑，终于回归了正常。

    随即，叶笙便拿着帕子给少女绞着头发。

    但突然似是想到了什么，缓声问道：“此月服药后，可有何不适之处？”

    苏清宴微一顿，便了然回道：“目前……并无何不适。”

    “那你……罢了，也只能等日子至了再说。”叶笙闻言也只能无奈开口。

    毕竟月事调理一事，从来都急不得，也只有慢慢来了。

    “姐姐，近来盛京附近孩童走失一事，官府查得如何了？”想了想，苏清宴终是问出了口。

    “听说……起初是京兆尹在着手查案，后来久难平息，便又指了大理寺同去。”

    “那王爷也在查？”苏清宴闻言问道。

    “嗯……这应该没有。毕竟王爷自上任以来，全查的是陈案。且大理寺少卿也还有一位，王爷……应该不曾插手此事。”叶笙思量了半息，才开口道。

    听及此，苏清宴倒是一愣，查的陈案？

    这萧忱……是准备翻什么案子吗？

    或说……是想要把哪些人身上绕着的线头给扯出来？

    但总归不会是为了她林家的事就是了。

    毕竟，起初就说得明明白白，她林家的事，他不会帮她查半分。她只能，自己去查。

    “那城中近来可就无什大事了？”

    思量过后，苏清宴又继续开了口。

    “大事倒是无，但这事端倒是有一件。前些日子，因着会试南北名额分配一事，南北学子似乎起了些冲突。”

    “不过，官府去得倒也快，因此也未酿成大祸。”

    苏清宴听及此，眉微扬，却未曾开口。

    虽说世族南北皆有，但不知是不是南方水土将人都要养得格外有个性一般。

    北方世族对于朝廷虽算不得俯首称臣，但也算配合。

    族中子弟，该报国报国，该入仕入仕。

    总归，也算是替族中谋福了。

    但南方世族却截然相反，他们虽对朝廷并无太大不满，但也算是近乎视若无物了。

    虽安分地让朝廷挑不出什错处，但也懒得太配合朝廷行事。

    族中有才有贤有能之子弟，多得是不想入朝打交道的。

    有才有贤有能之人，即便是清高几分，也是应该的。

    但若过于拿乔，视朝廷招揽之意为无物，那朝廷怎能不恼。

    不，该说御座上的那位怎能不恼？

    但这昭明帝倒也是个极有意思的。

    你不愿来，那便将此殊荣也好，恩宠也好，机会也好，多分些给人家愿意欣纳的好了。

    不过，这有却不要，和没有也不给了，那区别可就大了。

    何况，南方学子中还有诸多出身庶族的。

    如此一来，怎能不恼。

    世族恼朝廷，而庶族恼世族。

    火，一下就烧起来了。

    直接挑破，摆置明面，先破后立。

    有意思。

    檐下挂着的廊灯，昏黄淡明的，随着夜风，摇摇晃晃的，竟有了几分萧瑟之感。

    但落在院中的浅浅月色，又平了萧瑟，添了几分极温润的凉意。

    ……

    盛京，东南贡院。

    此时夜已甚深，但顾庭季却仍未寐下。

    号房空间极小，使人无法躺睡倒是其次，重要的是，他需要再清明思绪，想好下一步究竟要往何处落。

    因为，时至今日，哪怕已入场考了一试了，他其实，仍是有些恍惚的。

    一朝梦醒，明月非明月，故人非故人。

    他已回溯成了朝和二十年，将提前入朝的顾庭季了。

    他所求为何？

    若说前世的顾庭季终身所求不过是君主圣明，四海升平，山河永固，天下长久安定。

    那如今重回年少的顾庭季，心中所求便只是顾家无恙，顾家安平罢了。

    前世是他太过信君，以致自己都落得个身死的下场。

    而现在细想下来，后来顾家虽不一定会因他蒙何大难。但朝中的日子，定也不会太好过。

    顾家数辈赤臣，却因他顾庭季一人，而被君主猜忌。

    他顾庭季，欠顾家的……太多了。

    而那事……他如今也并不想去多去刻意翻查。

    成王败寇，物竞天择而已。

    他该诚祭旧人，却没得必要，扰了现下生民的平静。

    何况，顾家予他恩情极大。他总不能……将顾家拖下死水深潭中。

    顾家的风骨，顾家的明朗澄澈，不该折在他顾庭季的手中。

    端坐于案前，抬头望去，弦月弯弯，淡云微拢，静谧如水。

    不知这明月照着的，又是第多少个年月了。

    夜风轻拂，仿若寒松吟。

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