见状，沈以轩夫人丁氏，两腿一软，就要发昏。

    幸得一旁沈以男及时扶住，才不至摔倒。

    她口中一阵呢喃，低声唤着自家老爷的名字，边唤边跨进堂里要去沈以轩身边仔细看他。

    赵氏赶忙将她拉了回来“大嫂嫂，不好上前，需等楼知府做了定断再说。”

    沈以男一声轻咳，引得分列两旁的衙差侧头注意，王二仇七互相看了一眼，便也匆匆入了内堂，去禀明知府。

    萧远自看到几人出现，就又挤回人群，同他们一样往后退了数步，以给这一大家人让道。

    他刻意不愿他们发现自己的存在，意欲暗中观察。

    虽然在沈府中被人款待收留了一夜，理当感恩戴德，但他仍旧对沈以男诸多疑忌。

    尤其，当今晨听得萧立所言其书房两锁加固之事，他更加觉得，此人定非凡辈。

    一边想着，他一边四下观望，发现其女沈玉并不在场，且继他们之后，又来了一批人。

    萧远定睛去望，一瞬欣喜，立即大步迎了上去。

    约摸一盏茶的功夫之后，楼知府终于被王二仇七请了出来，身后跟着哈腰点头一脸谄媚的师爷。

    楼知府公务繁忙，每日要赏花斗牌，吃酒耍乐，还要睡觉养膘，这会儿刚被他几个从回笼美梦中拉拽出来，正一脸阴沉。

    他不禁想着，自己还没用早饭，甚至还没漱口洗脸，眼中干涩，口中酸苦，不由得更加气烦不悦，哪怕眼下是城中大户沈四老爷家出了人命大事。

    尤其，昨个夜里那般闹腾，总得让他缓一缓劲才好。

    楼知府眼前回想起一些事来，他忽地发现，自己方才好像做了一个梦，迷迷糊糊，似真亦假，记不真切，但他总觉得自己方才仿佛见过一个人。

    见的谁，他全无印象，然而却记得自己应下那人要去做某事……

    一边努力回忆，一边竭力遗忘，楼知府终于摇头晃脑地上了公堂。

    他一手整理自己的乌沙帽，一边挠肚子上的痒痒，圆脸盘上的眯眯眼不着痕迹地打量了一下堂下众人。

    “李师爷，你方才说的甚么来着？”

    堂下“威武”齐宣，楼知府双臂撑在公案桌上，以免自己瞌睡摔倒在地。

    李师爷听他又问，也不生气无语，耐心地再讲了一遍。

    终于大概了解整件事情的脉络之后，楼知府才有气无力地拍了拍惊堂木，质问“堂下所跪何人啊！”

    听得“啪”声一响，原本跪得懒懒散散，摇摇欲倒的叶十娘梦兰两个都赶紧重新跪了跪好。

    叶十娘摸一把眼角，语带哭腔。

    “回大人话，民妇叶芹青，是城中翠玲楼的老鸨子……”

    叶芹青说完之后，楼知府又把眼睛抬向她身旁的女子，好奇问道：“那你呢？”

    “回……回大人，奴家陶梦兰，是……翠玲楼里的姑娘。”

    陶梦兰嗓子沙哑，想是先前哭得太久。

    她二人回话之时，都把头埋得老低，楼知府只能大概望个体态。

    不过看这两个女子都身形瘦弱，又师爷听仵作说了，沈大老爷死于过量饮酒，自然与她们关系不大，楼知府顿生怜悯。

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