萧远不跪，倒并非他高傲自大，确是毫无意识。

    但这知府大人自然无从得知个中情况，只当他是目无王法，无礼傲慢之徒，遂命了众差押他跪下，若仍不跪，则打折了腿。

    萧远本欲反抗，却被萧立一个眼神制止，终于还是不情不愿地老实跪了下去。

    堂上知府这才心满意足。

    他捻着胡须，再拍了一次惊堂木，然后粗着嗓子喝问：

    “堂下何人，缘何击鼓！委实道来！”

    “回知府大人话，草民黔蔗谷雨人氏，姓窟名概，今日击鼓……”

    萧立话未说完，圆脸知府却突然整个身子伏上了公案桌，不可置信地眯了眯双眼，后一脸好笑地打断他道：

    “你说你姓什么？！”

    萧立不明他为何有此一问，以为是被识破了谎话，遂有些心虚，支吾忐忑地回道：

    “回……回大人……草民窟概，黔蔗……黔蔗谷雨人氏……”

    他的话仍旧没能说完，那圆脸知府即“噗哈哈哈哈”一阵大笑，边笑还不断轻拍惊堂木，呵斥并无表情更未发声的堂下众人“肃静！肃静！”

    待他自己笑够了，才又轻咳两声，继续问“说吧，何事击鼓。”

    “是，大人，草民本系……”萧立轻叹一息，心中无奈，都说第三回了。“……黔蔗谷雨人氏，今从谷雨来至贵地，实为寻回至亲兄弟。

    三月之前，家中长兄窟鸽说要来这芜云城跑船拉货，但出门之后，便再无音讯，家中老母心中甚是挂念。

    然几日之前，忽地听闻说，他已是在这城中死了许久了！

    草民这才受老母之命，同兄长窟艾前来寻他。

    哪怕只是尸身，也要拉回谷雨安葬。”

    萧立说完即埋头伏地，等待知府问话。

    知府捻着胡须，沉吟半晌，目光却是直直盯着萧立的后脑，若非一旁的师爷出声提醒，他怕都要忘了现在是在办案。

    “所以，你于本衙击鼓，是有何冤屈？！这都死了数月上下了，还指望本府帮你寻人不成？”

    “草民不敢，草民岂敢！但……”

    萧立故作惶恐地俯身伏地，顿了几息方才继续说明，他家兄长死于芜云城食髓厉鬼之手一事，已是传遍谷雨，所以来此击鼓，其实为了请求知府大人允许他们掘坟认尸。

    听明来由，知府面色错愕，不知作何回答。

    他并非不知城中近来发生的那几起怪事，但既是鬼魅作祟，自然轮不到他插手多管。

    他甚至未亲去那破庙看过一眼，又摆了好几日无人前来衙门认领尸首，便命了几个衙差随便埋了作罢。

    至于分别作何容貌又都埋在何处，他一概不知。

    遂为难地看向了一旁的师爷，以求对策。

    那师爷瞅这堂下跪着的两人，都气度不凡，尤其那个头较小、姓窟名概的男子，生得俊秀娴雅，又其手中所持长矛质地上乘，而另一人，哪怕见了知府，也无下跪的打算，料想这二人出身必定显贵，大有来头。

    于是凑到知府耳边同他小声嘀咕了几句。

    但那圆脸知府听完师爷同他说的，却未立刻表态。

    自己又沉思了几息，方拍着惊堂木，同萧立问话……

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