看着那通体雪白，亮泽晶莹的物什，萧沥沥不自觉倒吸了一口凉气。

    “周大娘……这……是……”

    虽然她尚不能确定，这地上滚着的夜明珠，是否是她娘亲萧张氏的东西，但她可以肯定，此物定非周秀丽所有。

    萧沥沥面色苍白，弯下腰身将珠子拾了起来，然后轻轻拉着周秀丽躲到一处无人的地方，同她说话。

    “周大娘，您同我说说，这东西从何而来？”

    见萧沥沥手上托着夜明珠面色肃正地问她话，周秀丽立马吓破了胆似的，又跪在地上，恸哭着求萧沥沥为她做主。

    “三姑娘！您定要相信老奴啊，我老婆子光明磊落活了这大半辈子，又岂是那等会行偷鸡摸狗之事之人呐！这一篮子东西，也绝非我儿媳刘英偷来藏下的，我们实在冤枉啊……三姑娘……

    您是个明理的、有大智慧的姑娘，求求您，帮我们跟夫人求求情，至少……让我和石桥娘俩能够带着阿英的尸首归家去，莫要随便埋了啊……”

    周秀丽跪趴在地上，任萧沥沥怎么拉她，都不肯起来，非得到她的同意不可。

    萧沥沥无奈，只好应下。

    于是出口安慰道：“我自是晓得周大娘您和岳家娘子都为人老实，万不能做这等败坏声名的蠢事，只不过这事儿，尚未寻得多少眉目，仍需从长计议才好……

    岳家娘子因何事投井，您可知道？”

    “老奴亦是不明，只听阿英走后，几个闲碎的人讲话，说我们岳家尽是些‘踏早青’的能手，上梁不正下梁歪，总是那个为娘的不教好，孩子才能做出那等荡检逾闲的丑事……”

    听周秀丽之言，萧沥沥若有所悟地点点头。

    “那您这怀中抱着的，从何处来？”

    她不问尚好，这一问，周秀丽便又开始啼哭。

    哭得老泪纵横。

    “三姑娘明鉴，老奴为了证明自家儿媳的清白，却反倒……将赃证……找了出来！

    冤枉啊三姑娘，阿英绝对不可能去偷夫人财物的，老奴可以拿这条老命担保！

    我家如歌丫头是个好丫头，她知道……”

    边听周秀丽讲话，萧沥沥的目光边在她脸上打量。

    最后又落到了那篮东西上。

    稍经思量，虽不确定，但萧沥沥心里已有几分计较。

    将慢慢止了哭的周秀丽扶着起来，并送她回了落住的偏房。

    这偏房别院就在萧炎枭和萧张氏的“月厢”旁边，是萧张氏特意安排的，说是遇事的时候方便传唤。

    进到院儿里，便见着了十来间小屋子鳞次栉比地排在眼前，死板呆气。

    但周秀丽却是指了指最右边角落上的一间茅草房子，让萧沥沥扶她过去。

    进到草屋，一股子腐霉的气味便扑鼻而来。

    最近又时常下雪，这屋里更显得潮湿阴冷。

    除了一张床，一床被子，外加一架石头搭建的表面凹凸不平但可以盛放东西的石台以外，几乎没有什么别的摆设。

    “周大娘，您一个人……在这里住着？”

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