萧弈抱起她，没理院中的混乱，径直朝寝屋走去。

    ……

    日渐西斜。

    几束暖阳落在门槛，玄衣墨袍的少年抱臂倚在门边。

    游廊尽头，拐杖点地声传来。

    老夫人扶着丫鬟的手，边走边焦急道：“娇娇儿怎么还没醒？大夫不是说没有大碍吗？你也是，明知娇娇儿身子弱，还逼她晨起读书，连饭都不给她吃，这不是虐待她吗？！”

    “‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤’，祖母觉得一味的疼宠，对她有什么好处？”

    “你懂什么？我们南家的女儿，自然要千娇万宠！”

    萧弈弯起薄唇，“那么，为什么要让她和程家联姻？”

    老夫人默了下来。

    程家是蜀中权贵，程老爷稳稳坐着蜀郡太守的高位。

    当初花了大力气搭上程家，甚至和他们联姻，一是为了给娇娇儿找一门荣耀的好婚事，二是为了稳固南家的地位。

    数百年来南家积攒了富可敌国的钱财，不是没有人眼红觊觎的。

    偏偏他们家出不了高官，官场上无人相护怎么得了？

    萧弈冷漠而一针见血：“祖母当真以为，程家愿意庇护南家？南宝衣一个什么都不会的草包纨绔，当真能入程家的眼？焉知觊觎南家财富的，就不是程家本身？”

    老夫人沉声：“与程家联姻，确实是下下之策。可是不联姻，我们又能如何？”

    “靠山山会倒，靠水水会流，唯有自己强大，才能立于人世。”

    老夫人冷笑，“你说得轻巧，几百年了，我们南家连个秀才都出不了。自家男儿不争气，不让女孩儿与官家联姻，又能如何？”

    她说完，似是想到什么，忽然望向萧弈。

    少年眸如点漆，姿容凛贵。

    沉吟良久，她不敢置信：“你的意思是……”

    萧弈意味深长：“拿万贯家财和蜀郡人脉，为我砸一条锦绣大道，赌南家一场盛世荣华，如何？”

    老夫人死死盯着他。

    这是她第一次认真打量这位养子。

    十八岁的少年，玄衣墨袍，貌美贵气高大挺拔，一双眼透着洞悉人世的清明，周身气度内敛深沉，宛如藏在匣中的宝剑。

    可是当他出鞘的刹那，必将锋芒毕露，名动天下！

    老人沧桑的眼眸，渐渐明亮。

    ……

    老夫人走后，萧弈踏进寝屋。

    帐中，南宝衣已经醒了。

    她坐起来，拿了天青色团花引枕垫在腰后，小声道：“你和祖母说的话，我全都听见了哦！”

    “大人谈话，小孩子家家的偷听什么？”

    萧弈接过侍女递来的糖燕窝，用金边白玉汤匙舀起一勺，吹温凉了送到她唇边。

    南宝衣张嘴吃掉，丹凤眼亮晶晶的，“二哥哥，我是支持你的，你站的越高，就越能庇护我们家！”

    “就不怕我忘恩负义？”萧弈又舀起一勺糖燕窝，却是自个儿吃了，“太甜了，怎么喜欢这种甜食？”

    “用全府命运，赌一场万世荣华，有何不可？”南宝衣见他还要吃，急忙抱住他的手臂，“你快别吃啦，那是余味给我熬的！”

    “叫哥哥。”

    “二哥哥！”

    小姑娘嗓音又甜又糯，抢食吃的模样像是娇憨可爱的幼兽，萧弈忍不住弯了弯唇，“别闹，我喂你。”

    南宝衣乖乖吃着糖燕窝，好奇道：“对了，我爹现在怎么样了？他究竟选了哪一边儿？”

    “在祠堂罚跪。”

    南宝衣眨了眨眼。

    也就是说，父亲还是选了府里？

    她的心情一下子好了起来，“二哥哥，我爹爹虽然经常脑子拎不清，但心地还是不错的，你说是不是？”

    萧弈没说话，拿帕子替她擦了擦嘴角的燕窝汁。

    他没告诉南宝衣，南广那个老混账，留在府里的条件是要老夫人拿出三千两白银贴补他的外室。

    他再没见过比南广更不像东西的人了。

    长那么大岁数，一把年纪都喂了狗。

    眼前的小姑娘天真无邪，叽叽喳喳地讲小时候南广是怎么宠她的，聒噪得像只小雀鸟。

    却不知道，她的父亲早已不再如当年。

    他摸了摸她的脑袋。

    罢了，念在她曾为他火中取栗的份上，就多给她一点关爱，把她当成半个女儿吧！

    南宝衣不悦，“二哥哥，你别总摸我的头，会长不高的！”

    “迷信。”

    “不迷信也不能摸，我又不是小狗……”

    萧弈见她颇有精神，道：“休息好了？”

    “差不多了，干嘛？”

    “起床读书。”

    南宝衣惊悚：“二哥哥，我今儿可是晕过去了，活生生晕过去了！”

    “不是休息得差不多了吗？”

    “那也不成！哎呀，我晕了，又晕了……”

    小姑娘做戏似的倒在被子里，小手还似模似样地搭在额角，只是那双眼睛却做贼似的扑闪，时不时悄悄回眸瞄他。

    萧弈俯身而来。

    他一只手撑在榻上，一只手搭在她的细腰上，嗓音低哑：“真不想读书？”

    好好说着话，指尖却悄无声息地探进女孩儿的襦裙。

    指尖勾了勾细腰上的肌肤，细腻绵嫩，宛如上等的羊脂白玉。

    “哈哈哈哈哈！”南宝衣忍不住娇笑起来，赶鸭子似的窜出床帐，“我读书，这就去读书！哈哈哈哈哈！”

    她的二哥哥实在太可怕啦！

    二十天时间。

    南宝衣在萧弈的亲自教导下，完成了一场魔鬼式训练。

    花朝节前夕，南宝珠带着绣娘来给她送府里裁制的新衣。

    她看见南宝衣合上书卷，沉静地坐在妆镜台前。

    夕阳跃过窗棂，她的淡粉襦裙轻曳如流水，因为没怎么出门，原就白皙的肌肤更加白如凝脂，简单坐在那里，却有种明珠生晕的光华。

    她知道她的小妹妹生得美貌好看，却没料到读了书之后的小妹妹，气度能如此雍容高华，就像是那些官家闺秀。

    她忍不住绽开笑容，“娇娇！”

    南宝衣回眸，连忙亲亲热热地迎上去，“珠珠！”

    “瘦了一圈儿呢……”南宝珠拉着她的手，有点儿心疼，“娇娇，读书那么辛苦，你要爱惜自己呀！”

    南宝衣讪讪。

    非是她瘦了，而是南宝珠又圆润了一圈儿，估摸着二伯母都在犯愁。

    “对了，府里新裁制了几身衣裳，你快看看喜不喜欢。”南宝珠拽了南宝衣进内室，“这四身是蜀锦的，这四身是皎月丝湘绣的，颜色都很鲜嫩！你都试试看！明天花朝盛会，娇娇定然要艳压群芳！”

    南宝衣稀罕：“其他也就罢了，这一身裙子，真是好看极了……”

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