“将军，前面就是张家口堡。”万全右卫指挥使指着不远处的城池道。

    李自成顺着他的手指方向望去，只见一座小城三面环山、一面临河，正立在坝下。

    这里所谓的“坝”，并非汉语，而是一个蒙语山岭的发音。

    蒙古人以山为坝，所谓“坝上”，即指张家口堡以北被山岭阻隔的坝上草原；所谓“坝下”，即冀西北坝下平原。

    这张家口正坐落于“坝下”至“坝下”的出口处，其北狮子屯一带草原，乃诸部落驻牧之地，故为要冲，又为互市之所。

    那李自成观望了半天，便让张胖子前去喊话。

    那张胖子打马上前，大声喝道：“舜王仁义，素不念旧过。”

    “而今万全右卫、洗马林、新河口、新开口及膳房诸堡皆下，尔等大势已去，坐守孤城，焉得幸理？既然如此，何不早降，仍不失富贵之位！”

    “沐猴而冠，也敢称王？”不意张胖子话音刚落，早有张家口堡守备大声斥道，“如今我大清国大军一到，尔等灰飞烟灭就在眼前，还敢狂吠？”

    “若是识相，赶快投我，仍不失新朝富贵！”

    “哦？‘大清国’？”张胖子闻言不由冷笑道，“任‘大清国’右翼大军早为舜王所破，上至名王阿济格，下至马夫走卒，不曾走漏一个，不知灰飞烟灭却是哪个？”

    “什么？”张胖子此话一出，顿时把张家口城上诸人骇的面如土色。

    众人皆知“大清国英武郡王”阿济格入关以后，率领大军往山西太原方向去了。

    先前为了鼓噪声势，以一当十，号称“三十万大军”。

    结果这牛皮吹的越大，戳破的时候就炸的越响。

    本来眼见义军抵达了宣府，这些人虽然不曾细想，心中未必没有不好的猜想。

    如今一经张胖子“证实”，顿时那股心气顿时泄了七七八八。

    “怎么办？怎么办？连英武郡王阿济格、饶余贝勒阿巴泰都被人斩了，我等数千人如何抵挡的住这如狼似虎的‘顺贼’大军？”城上一干商贾早已经面如土色，纷纷沮丧道。

    那张家口堡守备一见情况不好，不由大喝一声道：“大丈夫不能九鼎食，即九鼎烹。如今诸位身家性命全寄于此，岂能退缩？”

    “更不消说，尚有把都儿、青把都儿和合罗气等部助我，吾又何惧其千军万马？”

    别看这张家口堡守备喊的震天响，结果士气愈发低落起来。

    你道为何？

    原来这张家口堡额兵一千二百九十五员名，下辖来远堡一座，边墩五十八座，火路墩三十一座。

    其中来远堡驻兵三百，各处边墩、火路墩大则十人，小则五人不等。

    如此算下来，整个张家口堡实有战兵不过五百员名。

    为此张家口堡内诸商，有钱出钱，有力出力，有筹集了丁壮护卫八百名。

    至于把都儿、青把都儿和合罗气等部落，其实因为林丹汗和洪太先后西征，早迁徙的不知去处。

    不过被张家口堡守备借机招徕了三四百丁壮，聊胜于无罢了。

    且不说张家口堡守备如何计较，且说那张胖子眼见城上被自己吓的哑口无言，连忙打马折回，向李自成汇报道：“‘闯将’，城上敌胆已破，请速攻之！”

    “好，上炮！”李自成也老于兵事，没道理那张胖子能看得出来的破绽，他看不出来。

    随着李自成一声令下，只见顿时又两支骑兵从义军阵中分离出来。

    仔细一看，这两支骑兵后面各拖曳着十门火炮，正是张顺所谓的“飞骑铁炮”是也。

    十骑一炮，对战马紧缺的义军来说，奢侈是真的奢侈。

    但是，好用也是真的好用。

    如李自成这边马军，按理来说应该和深入义军腹地的后金阿济格部一样。

    虽然士卒的机动性和冲击力大大加强了，但是攻城能力遭到了极大的削弱，一旦遇到无法靠堆人拿下的城池，便束手无策。

    “炮，他们哪里了的炮！”就在义军两个炮兵旗在城外展开的时候，张家口堡上的守备、商贾和士卒不由大吃一惊，纷纷叫嚷起来。

    “‘闯贼’善攻，‘曹贼’善战，‘顺贼’善炮之说，果然名不虚传！”那张家口堡守备顿时也有点傻了眼。

    “怎么办，怎么办？咱们还能守得住吗？”范、王、靳、粱一干商人顿时如同热锅上的蚂蚁一般，唠唠叨叨没完起来。

    “不必惊慌，我这就派人向羊房堡、宁远站堡求援。”

    除了上西路本路以外，羊房堡和宁远站堡距离张家口堡最近。

    然而，这两个城堡都不甚大，驻军不过二三百人而已，哪里能抽调出人马来助他？

    众人闻言面面相觑，不由士气愈发低落。

    然而，就在义军火炮不断摧毁城上防御设施的同时，早有斥候赶到向李自成汇报道：“将军，我们在城北五六里处又发现一处堡垒，抵近边墙，不知唤作什么堡。”

    “唔？”李自成闻言不由扭头向万全右卫指挥使问道，“不知这唤作什么堡？”

    “啊？”那卫指挥闻言看着李自成面无表情的脸色，连忙应道。

    “这个唤作来远堡，驻有士卒三百人。原本是隆庆和议以后，专门为了和鞑子市马而设。”

    “其中最盛者，在大同为德胜堡，在宣府为张家口堡，如此而已。”

    “哦？”李自成和张胖子听到此处，不由相视一眼，嘴角露出了微笑。

    这厮不老实啊！

    “‘闯将’，你先忙，老子出去熘达熘达！”猜测到堡里可能有好东西的张胖子，不由连忙开口道。

    “好吧，那你去吧！”李自成有几分无奈道。

    为了坐实张顺对自己封王的许诺，他已经尽力了，可是还是没想到这张胖子简直是个“福将”。

    自己累死累活的还没捞到什么，他已经取得了攻下三座城堡的战绩，真是人比人气死人。

    完了，全完了！

    那卫指挥使见状，哪里还不明白被他们猜到了虚实，顿时面如死灰。

    “怎么了，那里面究竟有什么？”眼见这厮如此反应，哪怕素来沉默寡言的李自成都忍不住好奇问了一句。

    “没……没什么……”那卫指挥使连忙否认道。

    只是他刚否认到一半，突然想起来这一切都是徒劳的，这才哭丧着脸承认道：“其实也没啥，就是有些战马……和粮食。”

    “战马和粮食？”李自成闻言一愣，不由奇怪道。

    “不是说张家口以北的驻牧部落已经七零八落了吗？”

    崇祯七年虎蹾兔汗西征土默特部，带走了不少部落。随后洪太西征虎蹾兔，又击溃俘获了不知多少部落。

    如今这坝上草原到底还能有多少鞑子，能有多余的马匹换粮？

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