“葫芦王，咱们就这么放他们走了？”第二天一早，任亮麾下的将领王瑾英眼见宋献策、悟空两人两骑施施然离去，不由有几分不甘的问道。

    “不放他们走，还能怎地？”任亮冷笑一声道。

    “那李秀才可不是好惹的主儿，麾下有精骑一两千，哪怕当年的王刚也不如他这般威风。”

    “若是这两人能折服此人, 咱们自然是无话可说。”

    “若是他们两人连此人都拿不下，又有何面目再来见我？”

    原来这“交邑夙称脊土，西北皆崇山峻岭；耕其间者，强半如获石田”“耕耘地十不得一二，其民多习鸟打飞走为生，技精湛，童子妇女皆能之。”

    “山之饶者，颇富林木，堪贩卖。又利畜牧, 界北有石峡，属静乐县境，故左氏所称屈地也，多产良马。”

    “西境刘王军山中，多生草药，骡马放秣其中，辄无病，壮健善走，异他产。”

    所谓“石田”，即指多石而不可耕之地，多用来形容无用之物，由此可知此地百姓根本无法以耕种为业。

    俗话说：靠山吃山靠水吃水。

    这交山境内既然无法发展农业，这里的百姓自然依托山林，多从事狩猎、养马、贩木、冶铁、皮革等业。

    且不说其他诸业，但说这畜牧养马一项。在历史上，静乐县及忻州、代州等地, 正是著名的养马之地。

    西汉、北齐及北宋都先后在此设立牧苑，以生产良马闻名于世，自古有”娄烦骏马甲天下”之谓。

    在这以任亮为首的三座崖义军还好，虽有良马，尚需从静乐境内购进。

    而对占据了周洪山的李述孔来说，他本身就处于战国时期的娄烦之地，自然多战马骑士。

    当初李述孔未起兵之时，因遭人陷害入狱，就是由好友刘让星夜赶往归化城，招徕五百精骑，杀官劫狱，这才得以逃出生天。

    如今他又起兵这许久，他麾下的力量可想而知。

    故而这“葫芦王”表面上是向宋献策退让了一步，实际上却是给他出了一道难题。

    那宋献策、悟空如何知晓这厮这等打算，只是离了这废堡，沿着西葫芦川谷地一路向西行去。

    原来这文水上游正有两条支流，一支唤作西葫芦河，一支唤作东葫芦河。

    这两条支流形成的谷地，被当地人分别唤作西葫芦川河东葫芦川。

    任亮所据三座崖，正坐落在东葫芦川上；而西葫芦川内众多村庄，正是以任亮为首的诸义军跟脚所在。

    而正是因为任亮掌管了这“东西两葫芦”, 这才有了这葫芦王的诨号。

    且不说任亮等人如何打算，且说宋献策、悟空好容易赶到了西葫芦川尽头，翻山跃岭，折而向北，来到了南川河谷地。

    两人又行了三四十里，只见那南川河又汇入一河，谓之涧河。

    两人刚到涧河附近，早有七八个骑士围了上来，厉声喝道：“兀那汉子，哪里来的！”

    宋献策闻言不由端坐在马上，捋了捋胡须道：“我乃......”

    “义军三十六营盟主舜王兼奉天倡义总统陕西、山西、河南、山东、北直隶四省一京军政司法等一切事宜麾下大国师宋献策、美猴王孙悟空在此，哪个不服！”结果宋献策才一张嘴，不料悟空那憨货突然接口，把先前宋献策的说辞背了一通。

    宋献策不由以手扶额，差点被这猴子气死当场。

    “什么乱七八糟的，名字这般长？”那骑士闻言一乐，张口又复述了一遍，然后问道，“不知可否有疏漏之处？”

    悟空没想到这厮记性这么好，一下子傻眼了。

    而宋献策却不由心中一凛，暗道：“这李述孔果然名不虚传，手底下人倒有两下子。”

    原来宋献策在来之前，已经知晓李述孔麾下多马，有一支精锐骑兵，倒不甚吃惊。

    只是如此人这般拥有出色的记忆力和察言观色能力，却是了不得。

    为何？

    因为似这般人物，往往都是出色的斥候。

    斥候之于军队，犹如耳目之于人一般。

    李述孔麾下多骑倒不可怕，可怕的是若他拥有一支出色的斥候，那就难对付多了。

    想到此处，宋献策不由拍马上前道：“阁下好记性，却是这般。”

    “我等乃是舜王麾下的将领，前番刚会过‘葫芦王’任亮，正好想再拜会拜会李寨主，不知可否劳烦诸位通传一声？”

    “好说，好说！”虽然天色将晚，那人犹自派人返回山寨汇报，自个则下马陪同宋献策和悟空。

    宋献策见他们腰夸弓矢，背挂鸟铳，不由奇怪道：“老道士有句话不知该不该问，奈何心中又痒的紧。”

    “老先生但问无妨！”那骑士倒也爽快，一口应了。

    “不知你们这鸟铳是缴获来的还是自行锻造？”宋献策不由借坡下驴道。

    “有缴获的，也有锻造的。”那人闻言笑道。

    “山野之人，多用此打猎，本无甚出奇之处。只是若论精良，还要数娄烦王家庄。”

    “那里有一个王员外，专门做此等营生，与我家寨主相善，故而人人配得好鸟铳。”

    宋献策闻言一凛，好骑兵、好斥候，如今又加上好火器，恐怕这李述孔非同小可。

    宋献策和悟空等到天色一黑，生了一堆火，正打算就这般过夜。

    突然听到一阵马蹄声响起，随即一声爽朗的声音响起：“我听说舜王遣使前来相招，不知贵客在哪里，却是李某怠慢了！”

    “此人莫非李寨主乎？”宋献不由扭头问了一句。

    左右骑士不由相视而笑道：“不是他，又是哪个！”

    宋献策连忙应道：“宋献策在此，劳烦李寨主询问。”

    他话音刚落，只见七八骑猛的冲了进来，当先一人马不停蹄，一跃而起，忽地落在了众人面前。

    宋献策抬眼往去，只见此人虎背熊腰，双目精光四射，端的是好一员虎将。

    然而那马失了缰绳，竟然径直向两人冲撞而来。

    悟空不由向前一跃，拦在了宋献策面前。

    他连冲了五七步，只把身子往前一探，一手捉了缰绳，一手把那马脖子一搂，随即大喝一声道：“止！”

    “咴咴！”那骏马何止六七百斤之重，猛地冲撞过来，怕不有千斤之力。

    那悟空被他连连撞动了六七步，眼见就要撞到了老道士宋献策身上。

    不意悟空早已经泄去了力量，只用力往上一掀，掀的那马前蹄高扬，几乎要踏在宋献策脸上，却是止住了脚步。

    “好力气，好胆色！”那李述孔见状不由瞳孔一缩，顿时对传说中的舜王高看了一番。

    列位不要以为任亮、李述孔这般人只知道争强斗狠，其实也自有其门道。

    一试其使者勇力，试探其实力如何。

    二试其使者胆色，试探其上下是否一心。

    使者乃主君之脸面，自然是精挑细选之人。

    若其勇力不足，说明其麾下无人。

    若胆气不足，说明麾下无人为其效死。

    故而宋献策出行之前特意向张顺讨要武艺高强的猛将，其意也在此。

    那李述孔莫看是个秀才出身，其实也是一身好勇力。

    原来他家居三元村，后来移居何家庄。

    彼时他家中刚好有一副井辘石架，重达四五百斤。

    李述孔舍弃不得，竟然将其背负而起，移到七八里外的何家庄，由此而声名大噪。

    如今他见悟空如此神力，叹为观止，自度胜他不得。

    李述孔不由笑道：“舜王麾下真是人才济济，若想让我归顺舜王，倒无不可。”

    “只是某家有一般绝技，使得一手好鸟铳。两位若有人能胜得我，我甘愿认其为主，麾下二千骑士任其驱使！”

    “这……”宋献策闻言顿时傻了眼，那悟空虽然天生神力，却拙于弓矢、鸟铳。

    那李述孔既然敢提出比试鸟铳，自然是个中好手，两人又如何是其对手？

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