话说霍州城正为义军所围，平阳知府王舜征携霍州知州魏权中等人不由登上拱极门城楼。

    拱极是古代城池北门常用之名，意为拱辰。

    典出《论语·为政》：“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共(拱)之。”

    后来便以此比喻拱卫君王或四裔归附之事，由是得名。

    这王舜征、魏权中二人且不论本领如何, 却也有拱极之志。

    等到两人登上城楼往外一看，只见城外三五百骑各拥旗帜，分为是个小队。

    除了士卒一人一马以外，犹有百余备马留在阵后。

    “如何？”魏权中看了平阳知府王舜征一眼，率先问道。

    “或为官兵援军！”王舜征沉吟了片刻，不由不确定的回答道。

    “贼人马肥，官兵马瘦, 以今观之，似乎非贼人风格。”

    魏权中闻言一愣, 随即哭笑不得。

    你道为何？

    原来义军在加入张顺麾下之前，常年征战，多有不敌之虞。

    故而皆将坐骑养的膘肥体壮，以便于骑乘逃命。

    而官兵不同，这些军官“兵血”犹喝得，“马血”又如何喝不得？这才有了肥瘦之别。

    且不说王舜征如何看法，魏权中不由登上城楼，高声喝道：“我乃霍州知州，听闻尔等闹事，是何道理？”

    “大人说笑了，我等贼配军如何敢闹事？”城下那军官笑道。

    “只是我等千里迢迢而来，这门子不但将我们拒之门外不提，还要让我们在外面过夜, 是何道理？”

    魏权中闻言有几分不喜，斥责道：“让你们留在城外，是怕你们惊扰百姓，犯了该死的罪过。如何称得上拒之门外？”

    “大人若是这般说, 我等却是无话可说。”那人闻言也不敢迁怒与他，只好赔笑道。

    “若是霍州无贼，我等原也不须进城。既然霍州城金贵，我等回还便是。”

    好一个以退为进，顿时让魏权中脸色难看，颜色犹如猪肝一般。

    这群骄兵悍将，我早晚必参之！

    魏权中暗中在心中发了狠，脸上却笑道：“你们想入城，倒也简单。”

    “城北刚好来了一伙贼寇，尔等若能胜上一阵，我便带领城中百姓，敲锣打鼓，请尔等入城，然后好酒好菜招待一番，不知你意下如何？”

    “大人！”那城下军官不由面带愠色，质问道，“我等疾行一日，人马疲惫, 如何能接战？”

    “既然大人觉得兄弟们无用，那还请文书一封, 咱们就此别过。”

    那魏权中如何肯给他文书？双方有唇枪舌战一番，城下那军官竟是恼了，拍马就走。

    魏权中这才知道错怪了他们，连忙下了城，选了几匹快马，亲自追了上去。

    他上前致歉道：“我等实在是被贼人诈城诈怕了，刚才试言耳。”

    “如今霍州城危在旦夕，还请将军救我们一救。”

    “这一次能入城了？”那军官乜斜着问道。

    “能，一定能。”魏权中一口应道。

    “这一次不需要先战贼，然后入城了？”那军官继续道。

    “不需要，不需要，都是试言而已！”魏权中连忙赔笑道。

    “好吧，看在大人的面子上，我们再走这么一遭！”那军官明显犹有余怒，只是得罪不起一方知州，只得忍气吞声认了此事。

    不多时，众骑军一边随魏权中返回霍州城，一边有一搭没一搭的应付着他的问话。

    “听将军口音乃河南人氏，不知河南何处？”

    “原是嵩县人氏，只因家乡遭了贼，所以滞留京营。”

    “这次前来支援的主帅何人？”

    “将军乃名将董一元三子董用文是也！”

    两人一问一答之间，已经赶到了拱极门门外。

    只听见一阵沉闷的声响，拱极门为之大开。

    魏权中连忙借机看了这将官一眼，却不见他有任何神情，这才把心放到肚子里。

    随后众人进了拱极门，穿过了翁城，走过了北大街，这才抵达州衙。

    三人分定主次坐下，上了茶水，魏权中这才笑道：“我来介绍一下，主座这位乃是平阳知府王知府，在下乃霍州知州魏权中。”

    “不知将军如何称呼？身居何职？又打算如何破贼？”

    “在下姓魏，乃与知州同宗，唤作知友二字。”不意那人笑道，“以吾之见，只许将两位五花大绑，送于城外义军，自然平息干戈！”

    “魏将军开什么玩笑！”魏权中闻言一愣，还道他在生自己两人闷气，不由解释道。

    “此乃正事，不能……”

    “哪个与你开玩笑！”不意那魏知友抽出腰刀来，猛地往桌子上一剁，大喝一声道。

    “来人呐，把他们给我绑了！”

    魏知友话音未落，顿时冲进来三五个大汉，粗暴的摁着王舜征、魏权中等人三下五除二绑了个结实。

    “这……这究竟怎么一回事儿！”魏权中犹自不敢相信自己的眼睛。

    “魏知州果然好手段，可惜再狡猾也狡猾不过本将！”魏知友哈哈大笑道。

    “你以为我不知道你先用激将法，观我虚实，然后又埋伏士卒于翁城，诱我动手吗？”

    “既然我能入得城，又何必急于一时呢？”

    “这真是机关算尽，反落到我手里！”

    “佩服，佩服！”魏权中闻言哪里好不知道自己中了贼人的诈城之计。

    他不由把心一横道：“要杀要剐，悉听尊便，只是千万勿伤了我城中的好百姓……”

    而此时的王舜征早已经面如死灰，一言不发。

    魏知友这才笑道：“什么你的好百姓？那是舜王的好百姓！”

    “尔等在城里耀武扬威，欺男霸女的是吧，怎么没想到你的好百姓啊？”

    “不过杀本将倒不会杀你们，本将也不会枉杀百姓。”

    “你们给我好好看看，本将要如何破了那名将之子董用文！”

    原来那官兵援军的情报由平阳卫指挥使唐峣透露给张顺以后，张顺已经通过书信告知魏知友。

    所以魏知友知晓官兵虚实，这才有了假装官兵援兵诈城之事。

    只是无论张顺还是魏知友都不知道，神枢营左将董用文之所以行军如此缓慢，反倒让魏知友领先一步，却是因为麾下骑兵战马不齐又多赢弱，故而行动迟缓，误了军机。

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