“将军！”李信看了看满堂或熟悉、或陌生的面孔，上前对新任平东将军洪承畴施了一礼道。

    “免礼！”洪承畴示意李信坐在自己下手，这才笑道。

    “既然诸位都到齐了，为了方便以后精诚团结，那么我先替大伙做一下介绍。”

    “这位是赵光远，这位是李际遇，还有王定、左勷、罗尚文、拓养坤、李友、李辅臣、马进忠、魏知友，然后这是我们的左帅李信！”

    “其中右帅曹变蛟及其麾下赵鲤子、高一功、黄朝宣、张先壁五人现在正和官兵鏖战，不宜前来，给大伙提前说一声。”

    “见过左帅！”其他人闻言面露惊色，连忙纷纷起身向李信施了一礼。

    “啊?不用客气，不用客气！”李信虽然早已经知道自己担任副将，万万没想到自己地位居然如此尊崇，一时间有点手足无措。

    也难怪李信如此反应。

    明代以左为尊，虽然名义上李信和曹变蛟同级，分属左右帅，其实李信位次仅在洪承畴之下。

    若是在战争中，主帅洪承畴一旦出了什么意外，这支大军将按照位次高低排序，理当由李信接管统辖。

    说实话，先前几次征战，李信表现的也十分出色。

    若非其表兄陈长梃是张顺义兄的关系，为了权力平衡稍微抑制了一下他的提拔，依照他的威望能力也完全足以担任一军之帅。

    随着义军势力逐渐扩大，原本以营为单位的编制已经无法满足当前作战的需要，所以张顺根据实际情况，采取了“和合五营而为一军”的编制方法。

    即每三千人为一营，设一总兵；五营为一军，设一将军；若别遣一军，则设一加号将军。

    故而这一次南路军主帅洪承畴加号平东将军，右帅曹变蛟加号骁骑将军，而左帅李信却无加号。

    “其中李友、李辅臣、马进忠、魏知友，你们四营人马划归左帅曹变蛟统辖！”主帅洪承畴见众人并无异议，依照事先议定的计划继续道。

    “得令！”李友、李辅臣、马进忠和魏知友四人闻言连忙上前一步道。

    这四人之中，李友乃是李信堂兄弟，关系非同小可。

    而马进忠、魏知友二人虽然也是义军头目出身，但是无论威望和资历都要稍逊一筹。

    至于李辅臣更是属于新提拔之辈，虽然武艺高强，但是资历名望亦在李信之下。

    这四人都是张顺精挑细选的新晋人才，为的就是李信压得住阵势。

    那李信本就是聪慧之人，闻言哪里还不明白张顺的用意？

    他连忙离开了座位，向西摆了摆手，口称：“谢舜王恩典，信无以为报，唯有马革裹尸而已！”

    洪承畴看着李信的举止，也不由笑了起来。

    其实这一次张顺固然通过挑选将领，抬举了李信，但又何尝不是抬举自己？

    他本身作为降将兼义军幕僚长，虽然颇有才华，惜乎并无战功在身，无以服众。

    故而，其麾下副将李信、曹变蛟，以及一十四个总兵，除了拓养坤和李际遇以外，几乎无一个威望素着、资历深厚之人。

    然而这两人之中的拓养坤本就和张顺颇为亲近，这一次加入洪承畴麾下，属于“捡”战功的“关系户”。

    而李际遇麾下却是新建的重甲精锐，专门用来攻坚克难，所更是对南路军上通下达、令行禁止的指挥毫无负面影响。

    “主帅、左帅，咱们什么时候出发？”双方分定了主次，相互熟悉了一番以后，那“蝎子块”拓养坤早就按捺不住，忍不住开口问道。

    “不急！”洪承畴看了李信一眼，见他毫无开口的意思，他不由安抚道。

    “若是拓总兵有意，可于今晚偷偷摸摸前往孟津躲藏起来，万勿使敌人知晓，以待军令！”

    “好！”拓养坤也是知兵之人，闻弦而知雅意，如何不知洪承畴如何打算，连忙一口应道。

    “不急，不急！”眼看拓养坤心急，准备站起来就走，洪承畴不由止住他道。

    “这洛阳城里有一位耄耋老人，不但和舜王有旧，更是孟津人氏，理当可以助你一臂之力。”

    “老人？”拓养坤一愣，心道：“老子打个仗，难道还要找一个老家伙说三道四？”

    “此人地位不在宋先生和陈先生之下，未必轻易肯见你！”李信不由笑道。

    “既然洪先生有如此计策，那我就陪你走一遭，也好替你讨个人情！”

    且不说众将如何计较，且说漕运总督兼凤阳巡抚朱大典好容易赶到开封。

    两处兵马汇集一处，共有两位督抚标营两营人马，以及猛如虎、虎大威、左良玉、祖宽、李重镇、凤泗总兵杨御潘、江北副将牟文绶、新任参将张士仪一干人等。

    若是再加上新任右督师杨嗣昌带来的辽宁铁骑祖大乐一营骑兵，拢共有两万五千人，倍于曹变蛟麾下万余人。

    随即众人便在杨嗣昌指挥下，试图夺回郑州城。

    这下子攻守易形，反而变成大明官兵进攻，义军凭借郑州城防守。

    由于这时代大多数夯土城墙都是传统三合土制成，这个东西

    刚开始的强度并不算出色。

    但是，三合土中的石灰、黄土会随着时间的变化和空气中的二氧化碳发生反应，以至于强度越来越大，甚至还要超过没有加入钢筋的混凝土。

    故而杨嗣昌认为，部分坍塌的郑州城城墙，哪怕经过“贼人”及时修补，也无法到达原来的防御效果，反而会成为防守方的巨大破绽。

    结果，他万万没想到“贼人”不但不修补城墙，反而“凭城用炮”。

    义军专门拖来了了几门万斤红夷大炮和十几门野战炮、黄金炮防守，可怜郑州城墙的坍塌之处不仅没有成为官兵的突破点，反而成为官兵的死亡之路。

    “可恶！”右督师杨嗣昌眼看着不远处的通往郑州城中的“血路”，几乎目眦尽裂。

    杨嗣昌书生意气，虽然他先后历经兵备道、巡抚、总督和中枢兵部尚书等职历练，颇有几分见识才华，奈何和大多数普通人一样，轻言战事。

    哪里意识到战争就要死人，身为三军主帅一个判断失误就要血流成河、尸横遍野。

    “我不活了，给我武器，我要和这贼子拼个你死我活！”杨嗣昌只觉得一股血气冲上心头，忍不住一把夺了身边护卫的腰刀，就要带头冲上去厮杀。

    “督师！”朱大典和吴甡吓了一跳，连忙一左一右将他死死抱住，劝说道。

    “古人云：胜败乃兵家常事，有云：留得青山在，不怕没柴烧。”

    “督师若置自个身家性命于不顾，岂不是亲者痛仇者快！”

    杨嗣昌兀自挣扎了几下，眼见挣脱不开，这才冷静了几分。

    他正待张口为自己开脱几句，不意突然有士卒高声喊道：“紧急军情，紧急军情！”

    “贼人突然从孟津渡过黄河，抢占孟县，威胁怀庆，郑藩危在旦夕，请求督师即刻发兵，击退贼人！”

    “什么？”漕运总督朱大典与河南巡抚吴甡闻言只觉得肝胆俱裂、六神无主。

    好容易想起来尚有主心骨再此，连忙低头看去，只见兵部尚书兼右督师杨嗣昌早已经两眼翻白，昏厥过去。

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