“‘乱点兵’，听说‘活曹操’罗汝才被杀，’闯将‘李自成’、‘混天星’张天琳一干人等都投了舜王，我们再坚持下去，还有什么意义吗？”一个一脸凶悍的大汉皱着眉头问道。

    “‘皂鹰’，你是不是怂了？”“乱点兵”冷笑道，“他们怕他舜王，我却是不怕！”

    “舜王来之前咱们过不了好日子，舜王来以后，咱们日子就好过了吗？”

    “那……那个，听说舜王派遣将领，在延安赈灾，已经颇有成效，最近咱们在洛川、宜川等县已经招不到人手了……”目光犀利如鹰的“皂鹰”，闻言眼神也不由黯淡了起来。

    “天下饥民千千万万，少他一个不少，多他一个不多，延安招不到人，不还有韩城、合阳、白水等地吗？”“乱点兵”不服气道。

    “他张顺何许人也？要知道当年王左挂在白水起兵造反的时候，说不定他还在穿开裆裤呢！”

    “若论资格，王嘉胤都得往后稍稍，更不要说什么王自用、高迎祥之流。”

    “李自成、罗汝才、张献忠、张天琳等人，那更是排都排不上号，那舜王又是什么东西！”

    原来这两人一个是合阳人，唤作党守素，绰号“乱点兵”；一个是大荔人，唤作张汝魁，绰号“皂鹰”，都是早期起兵的义军之一。

    这两人起兵早归早，奈何当初没有像王自用、高迎祥等人一般离开陕西，前往别处发展。

    结果被大明官兵摁的死死的，就没能发展起来。

    不过凡是有一利必有一弊，有一弊亦有一利。

    王自用、高迎祥等义军离开了陕西之地，固然得到了很大的发展，然而居无定所，朝不保夕。

    而党守素和张汝魁二人滞留在陕西境内，虽然没有得到什么发展的机会，好歹在当地深山之中建立了据点。

    他们目前所在之处唤作神道岭，地处韩城北面一百二十里，与北面宜川接界，距离西面洛川亦不甚远，称得上“三不管”地界。

    两人在这神道岭之中设了山寨，唤作神道岭寨，坐拥五七百喽啰，都是原来义军残部精锐。

    此处地处崇山峻岭之中，地形险要，不仅可以北上延安，南下关中等地，更是靠近黄河禹门渡，随时可以渡河进入山西，正合兵法中的地利。

    原本除了地利以外，山寨缺衣少食，生活十分困苦。

    就连党守素、张汝魁这样的头目都不得不亲自带队狩一些山中的鸟雀，摘一些山中的核桃、野果过活。

    结果不曾想，最近一段时间，原本和他们敌对的矿头、士绅居然开始私下立和他们相勾连，邀请他们攻打劫掠附近村镇。

    更有人声称是大明官兵，私下里走私一些火铳、火药等军械与他，难怪那党守素生出了这许多志气。

    “报黄矿主遣使来信！”两人正烤着火说着话，早有探子前来汇报道。

    “呈上来！”党守素闻言下令道。

    不多时，士卒递上书信，党守素草草看了两眼，伸手递给了张汝魁。

    “攻打白马滩？”张汝魁惊讶道。

    “没错！”党守素点了点头道，“看来机会来了！”

    “这这是要把咱俩架在火炉上烤啊！”张汝魁不由心惊肉跳道。

    “舍不得孩子套不着狼！”党守素冷笑一声道，“他们想杀一杀舜王的威风，自然用得着咱们。”

    “这一回一十八家矿主联合俱名，奉我为主，为的就是这一遭！”

    “这这事儿不好办啊！”张汝魁虽然凶悍，但也不是傻子。

    “若是果然如他们所愿，得罪了舜王，这陕西难道还有咱们立足之地吗？”

    “怕什么？山西巡抚孙传庭已经许诺咱们若是能够把陕西州县搅和的天翻地覆，便划出乡宁县让咱们落脚！”党守素不由信心满满道。

    乡宁县地处山西黄河沿岸，与陕西宜川、韩城隔河相望。

    若说论方便，肯定是乡宁县南面，下辖龙门渡的河津县更适合党守素、张汝魁落脚。

    只是一来河津县地处黄河、汾河交汇要冲，兼有龙门渡，战略位置极为重要；

    二来，河津县地势较为平坦，不利于党守素和张汝魁等人隐藏。

    所以权衡利弊之下，孙传庭这才把乡宁县许诺给这二人，“以贼治贼”，专门作为骚扰义军的基地。

    “你说这孙狗想的啥，为啥好端端的非要拉拢咱们？”张汝魁听了党守素之言，不由奇怪道。

    “还能是啥？打不过舜王呗！”党守素不屑道。

    “兄弟，你知道你心里咋想的，你放心吧！”

    “党某人大好男儿，还能给他孙狗做狗不成？”

    “如今咱这叫做狼狈为呸呸呸，咱这叫做互相利用。”

    “那孙狗利用咱们，咱们也利用他。等咱们发展壮大了，便砍了他的狗头，夺了他的山西，咱们也弄一个土皇帝坐坐！”

    “好好好，如此甚好！”张汝魁也不由抚掌道，“如此你坐大皇帝，我坐二皇帝，岂不快活！”

    “哎，还是你坐大皇帝，我坐二皇帝吧。愚兄虽然痴长几岁，但是比不得贤弟见识非同小可！”党守素闻言便自谦道。

    “哎呀，兄长怎生如此客气？”张汝魁哪里敢与他比大小，连忙推脱道，“俗话说，当仁不让，兄长你就不要客气啦！”

    两人连续推脱了三番五次，那党守素这才提议道：“既然如此，不如这般。”

    “你我兄弟二人，不分大小，共同快活，做一个两头大，你看如何？”

    “这那兄弟就恭敬不如从命了！”张汝魁眼见推脱不得，不由勉强应了。

    两人商议已定，第二天一早便整顿人马，带领七百精锐沿着山路一路向白马滩赶去。

    白马滩距离神道岭寨五十里，乃古时牧马地，因多产白马而得名。

    这白马山位于关山脚下，又是澽水之源。

    这澽水又称之为“澽谷水”，也作涺水河，乃是流经韩城的黄河之流。

    如实党守素、张汝魁占据此地，就能顺流而下，直扑韩城县城，故而其地理位置十分重要。

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