漕运总督兼凤阳巡抚朱大典身着绯袍，头戴乌纱，坐在太师椅上，一脸难看的看着手中的书信。

    信是河南巡抚傅宗龙亲手所写，蝇头小楷，洋洋洒洒近千言，不外乎说了一件事儿罢了。

    信中有言，前线突然遭遇“贼人”主力突袭，官兵不敌，傅宗龙只好率领麾下标营和辽东铁骑祖宽、李重镇二营退守洧川。

    洧川县后面便是尉氏县，尉氏后面正是开封重镇朱仙镇；朱仙镇以北即是开封城，那朱大典如何不晓得其中厉害？

    虽然听起来层层叠叠还有好几层，其实皆是一马平川之地，一个不小心就会被气势如虹的贼寇一鼓作气打穿。

    他之前和李自成、罗汝才多番交手，对他们的水准也心知肚明。

    不过三四千朝不保夕的老革罢了，即便能战，又如何对付得如此多官兵？

    这也是为什么朱大典能够率众撵着李自成、罗汝才满地跑的原因之一。

    甚至有时候不须步卒出力，只需李重镇率领三千铁骑一冲，那“闯贼”、“曹贼”便不得不走。

    如今李自成和罗汝才突然大败官兵，其中必有缘故。

    那河南巡抚傅宗龙这会儿也回过神来，料到必是“顺贼”东出。而那朱大典也与他英雄所见略同，持同样看法。

    “顺贼”奸诈凶狠，非一人所能敌，此傅宗龙所以招朱大典故也。

    既然贼寇已经合兵，那官兵没有不合兵之理。

    那漕运总督兼凤阳巡抚朱大典此次西征，带领万余人马。

    刨除已经和河南巡抚傅宗龙合兵一处的李重镇辽东铁骑以外，朱大典麾下尚有总兵倪宠的京营，副总兵牟文绶的施州兵和他麾下千余标兵七八千人。

    得到河南巡抚傅宗龙的求援以后，朱大典便下令左右道：“速与我整顿人马，前往洧川与傅抚军合兵一处！”

    为了怕影响士气，他便隐瞒了官兵初战已败的消息。

    如今朱大典率领倪宠、牟文绶正在陈留休整，既然开封已经有山西总兵官虎大威驻守，朱大典便安心率领士卒前往洧川。

    别人怕“顺贼”，他朱大典却视之如土鸡瓦狗一般。

    他已经历经万历、天启和崇祯三朝，算得上元老重臣。

    朱大典不但和阉党斗法，还担任过福建按察副使，抵御过“红毛番”。

    后来又担任过山东巡抚，率众平定了一度横扫全鲁的山东登莱之乱。

    什么样的敌人他没见过？什么样的对手他没有交手过？还怕什么“鸟顺贼”？

    陈留至洧川仅有一百二十里，朱大典等人快马加鞭，只用了一日半功夫就赶到了洧川。

    两人见了面，漕运总督兼凤阳巡抚朱大典连忙问军情如何。

    傅宗龙扼腕叹息道：“吾赴任操之过急，不知中州形势竟如此恶劣！”

    “前任身死，河洛之地已非国家所有。更有‘闯贼’‘献贼’‘曹贼’等来回流窜，兵力实在是捉襟见肘、不敷使用。”

    “吾先与贼人相持与郑州、禹州、襄城等地。朝夕望眼欲穿，以待湖广巡抚唐晖北上，与我夹击贼人，奈何我百般催促，皆是无用。”

    “及你我合兵阻拦‘闯贼’‘曹贼’之时，不意‘顺贼’突然大举进攻，防线遂破。”

    “昨晚原驻守禹州将领左良玉败归，向我汇报才知，原来那’闯贼‘‘曹贼’已经盘踞长葛，欲借‘顺贼’之力，与我决一死战！”

    “如今官兵防线已失，贼人随时可以出入中州平原，事已大坏矣！”

    朱大典闻言眉头拧成一团，半晌才规劝道：“如今之计，其法有三：一则趁贼人立足未稳，及时发起反击；二则重建防线，谨防贼人扰及周王；三则，尚有睢陈总兵骆举、徐州副总兵马爌及太监卢九德万余人追击‘献贼’去了，当在汝宁、南阳一带，请速招之，以求合力破贼！”

    河南巡抚傅宗龙闻言叹息道：“也只好如此了！”

    “如今你我麾下有祖宽、李重镇铁骑六千，左良玉、倪宠、牟文绶三营人马九千人，以及你我标营四千人，总计近两万人。”

    “我意一则出兵长葛，夺回长葛城；二则派人尽快驻守鄢陵、中牟。谨防贼人迫我侧翼，断郑州与开封之间的道路，不知延之以为如何？”

    延之既是朱大典的字。虽然两人一个总督，一个巡抚，傅宗龙和他到没有什么从属关系。

    只是如今傅宗龙巡抚河南以来，连番战败，又失陷宗藩，哪里还有当日心气？

    为了大局为重，一向喜欢得罪人的傅宗龙不得不主动和朱大典搞好关系。故而以字相称，以示亲近之意。

    都是千年的狐狸万年的妖，朱大典如何不知傅宗龙心思？

    “既然如此，那我就书信一封，写与那睢陈总兵骆举、徐州副总兵马爌及太监卢九德诸人，让他们赶快回师，与我等共同夹击‘顺贼’、‘闯贼’及‘曹贼’诸贼！”

    “好，好，好！”傅宗龙见朱大典接了自己话茬，不由抚掌笑道，“左良玉新拜，士卒沮丧，士气不振，那便命其即日前往中牟修整；命倪宠率领京营前往鄢陵驻守，护住我军左翼；然后让牟文绶为先锋，我等率领祖宽、李重镇铁骑居中策应，不知延之意下如何？”

    “此乃正论！”朱大典见傅宗龙部署滴水不漏，也称得上知兵之人，不由赞道，“我之前听人说孙相国夸仲纶知兵，始吾弗信，今方拜服矣！”

    孙相国便是原大明太子少师、兵部尚书兼辽东督师孙承宗，而仲纶乃是傅宗龙的字。

    “哪里，哪里！谬赞，谬赞了！”傅宗龙闻言连忙自谦一番，又吹捧了一下朱大典平等登莱之乱的功绩，双方才其乐融融。

    张顺哪里想到朱大典行动如此迅速？从许州经洧川、尉氏至通许最近，不过一百四十余里脚程；而从鄢陵境内绕道，大约要走二百里；而陈留至长葛，差不多一百五六十里脚程。

    由于敌情不明，等到张顺率领义军赶到通许附近的时候，朱大典等官兵也差不多赶到了长葛。阴长阳错之下，原本打算试图截击朱大典的义军，就这样和官兵援军擦肩而过了。

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