当晚，河南总督陈奇瑜脸色难看至极。他万万没想到王朴和倪宠二将居然没有能够拖住“贼人”主力。

    “贼人”主力回师不但对官兵造成了不小的损失，更是预示着陈奇瑜速攻洛阳的战略意图破产。

    由于“贼人”的骑兵回来的如此之快，甚至官兵斥候都来不及返回报告，以致于正和驱赶的百姓乱成一团的贺人龙部，顿时被打了个措手不及。

    不多时，贺人龙一身狼狈的跑了进来。陈奇瑜抬头一看，只见此人一脸惊慌，衣甲不整，还一手扶着带伤的左肩。

    他见了总督陈奇瑜，连忙“扑通”跪了下来，俯首于地。没想到贺人龙这一趴下不要紧，陈奇瑜看到他后背居然还插着两支箭支。

    陈奇瑜心中一紧，便把准备破口大骂的言辞吞了下去。这厮做官已久，深知恩威并用的道理。

    如今贺人龙如此凄惨，再训斥下去，难免起到火上浇油的问题。

    想到这里，陈奇瑜便连忙站起来，亲手将贺人龙扶了起来，笑道：“将军何必如此啊？胜败乃兵家常事，但请休息一番，明日重新讨回此账就是！”

    贺人龙稍微稳定些心神，这才惊魂未定的说道：“督师，大事不好了！你道我今日为何如此下场？紧追不舍的贼人先锋，竟然是北路军统帅总兵官曹文诏的亲侄子，曹变蛟！”

    什么？陈奇瑜只觉眼前一黑，差点晕倒过去。贺人龙连忙伸手扶住了他，好半天陈奇瑜才稳住心神，喃喃自语道：“怎会如此？他曹文诏也是朝廷命官，岂能投贼？”

    贺人龙被曹变蛟追了一肚子火气，闻言不由嘴角上翘，讥讽道：“此事又有什么不可能呢？曹文诏战功赫赫，一路上用了多少贼人的鲜血染红了自己的官袍。结果宣大御虏之时，稍有差池，便是充军发配的下场，这让他如何心服口服？”

    明制一品至四品，着绯袍；五品至七品，着青袍；八品九品，着绿袍。

    虽然后来武人不再恪守这些制度，素来喜欢身着四品以上官服。不过大多数人依旧喜好用朝服颜色代表品级。

    绯袍便是红袍，曹文诏身为总兵官，身居二品高位。贺人龙说他用义军的鲜血染红了自己的官袍，也算是大体不差。

    贺人龙此言虽然有以小人之心度君子之腹的嫌疑，但是依照常理倒也不差。

    陈奇瑜闻言倒是一惊，扭头向杨化麟问道：“我让你联系曹文诏，现在如何了？”

    杨化麟一头冷汗，连忙上前实话实说道：“卑职正要说起此事，曹文诏声称他已经到了巩县。只是那伊洛河上无船，又有水寇骚扰，急切之间渡河不得，大概需要两三日方能到达。”

    “胡说八道！”陈奇瑜有些无端的愤怒起来，“那伊洛河本是交通要道，连通洛阳、黄河，如何便没了船只？怕只怕此人早已经心有所属！”

    众将闻言面面相觑，好半晌才低声问道：“那督师的意思是？”

    陈奇瑜稍微冷静了一下，这才继续说道：“若说曹文诏心有怨怼，不管有无，不过小节罢了。怕就怕，贼人拥福王、辩嫡庶，效法靖难、号清君侧，这一套迷惑了人心，难免有人投机，一搏富贵！”

    “朝廷自有制度，依照曹文诏的功劳，即便加左都督衔，身居一品，一个总兵官的差遣也就到头了。公侯伯爵，非其所能觑也！若是真有人能够追随成祖，靖难成功，爵位又何足道哉？”

    贺人龙、杨化麟诸将听到眼热，不由低声试探道：“督师大人，以为此事如何？”

    虽然诸将问的不是“此事又几分可行”，总督陈奇瑜也不由悚然而惊。

    这号称“舜王”的乱臣贼子，果然最会败坏人心。一念至此，陈奇瑜不由哈哈大笑道：“此乃取死之道耳！如今我大明兵强马壮，仅仅九边精锐不下四五十万人，更不要说各地卫所标营，亦有数百万之众。一旦朝廷腾出手来，大军压境，乱臣贼子俱为齑粉矣，又何足道哉！”

    众将闻言心中稍安，纷纷称是。陈奇瑜这才说道：“今晚我军车营辎重当到，诸位加紧防备，谨防贼人袭营。但到明日，列阵迎战，暂且不等曹文诏部，以免夜长梦多！”

    众将连忙领了命令，各有部署不提。是夜义军步卒亦赶到洛阳城，暂且入城休息，官兵义军两方一夜无事。

    第二天一早，众人吃罢早饭，张顺便亲率大军出城列阵。计有骑兵贺锦、贺一龙两部共一千骑；“治世王”、“乱世王”、魏知友、蒋禾各五百步卒，分列左右。

    萧擒虎麾下“孩儿营”六百余人，张三百麾下“毛葫芦”一千人，曹变蛟麾下家丁二百，“毛葫芦”五百人。

    除此之外，张顺有另分出城中“毛葫芦”一千人，分属游侠吴先和魏从义领之。

    外加魏从义从骑二百人，张顺亲卫一百人由悟空领之，王一刀复仇营二百人。合计兵马共计六七千人，出城邀战河南总督陈奇瑜。

    陈奇瑜见张顺主动出击，不敢大意，亦尽起营中兵马，左依瀍河列下车阵。

    陈奇瑜麾下本有八千人，近日攻城多有损失，如今仅有七千左右，势力亦不弱于义军。

    陈奇瑜使杨化麟率领骑兵一千护住右翼，贺人龙率领骑兵一千余作为奇兵。柳国镇率领标兵营三千列阵于前，刘迁率领两千步卒列于阵右。

    皆以偏厢车环之，列虎蹲炮、弗朗机炮、大将军炮、二将军炮、快枪、火铳于车前。

    张顺毫不畏惧，擂鼓而前，渐渐靠近官兵大阵一里许才止。

    陈奇瑜见状，便使使者喊道：“‘顺贼’，你可识得我官家军阵？”

    张顺用兵日久，嗓门也大了许多。他也不用别人代替喊话，直接中气十足的高声回答道：“识得如何，不识得又能如何？”

    “谅你个乱臣贼子也不识得！兵法谓：车胜马，马胜步。此车坚固，可止战马践踏之势；车载火炮凶猛，可止步卒刺击之计。此乃车阵，尔其何能为也？”陈奇瑜不由哈哈大笑应道。

    张顺闻言哂然一笑，伸手狠狠擂了两下鼓道：“此何鼓也？尔其知之乎！”

    “不过中军大鼓罢了，以牛皮蒙之，不见有异也！”陈奇瑜自信满满笑道。

    张顺亦笑道：“此乃鸣冤鼓耳！此鼓亦有一番故事，不知陈总督可有耳闻？”

    “愿闻其详！”陈奇瑜不知张顺买什么关子，姑且敷衍一番。

    “崇祯五年六月，孟津大水，百姓死伤无数。幸天佑之，伏羲庙示我以警，光武陵示我以生，众乃得全。”

    “众人虽活，奈何食无米，衣无着，我便率众奇袭了孟津城，因得此鼓。”

    “不知此鼓因何而鸣？”张顺说着说着，突然高声问道。

    众义军闻言，不由下意识高声应道：“因冤而鸣！”

    “我等又有何冤屈？”张顺继续高声问道。

    “不甘死耳！”

    众人不平之声，如大海滔滔，如山川崩裂，只喊的天地为之一颤，风云变色！

    陈奇瑜闻言不由脸色一变：此子恐怖如斯，断不可留！

    孔子曰：足食，足兵！如今大明勉强可称作足兵，至于足食，则远矣！

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