李信率领义军占据地利，曹变蛟亲率家丁上阵，胜在兵精。初时，夜色漆黑，曹变蛟与战不利，稍作退却。

    等到天蒙蒙亮，曹变蛟便急不可耐，再次亲自带领家丁上阵，企图一举击溃义军防御。

    曹变蛟等人再次身披双凯，气势汹汹而来。这一次，他们已经砍伐谷中一些树木，制作了一些简易的木梯作为攻城器具。

    曹变蛟一声令下，他麾下的士卒充当苦力，扛着十余架木梯便冲了过来。

    而曹变蛟本人这带领三四十个精锐家丁，紧随其后。等到这些士卒架上木梯，便趁机攀爬起来。

    城上义军连忙用树杈制作的木叉叉着木梯，往外面推去。曹变蛟对此早有预料，只见那些家丁勇士纷纷掷出带着绳索的铁钩，勾在关卡之上。

    然后用力拽拉，一方面加快登城速度，一方面防止义军将木梯推翻了，自己坠下城去。

    李信率领士卒砌筑的简易城墙，并非垂直光滑，无法攀登。双凯官兵可以借助绳索之力，踩踏城墙上突出部位进行攀爬。

    这时候，李信见时机一到，连忙命令士卒进行射击。昨夜夜色漆黑，火器射击效果不好，如今视线清晰，正是火器建功之时。

    只听见一阵铳炮之声响起，官兵纷纷中弹。有个别不幸之辈，直接调到关寨之下，即使没有被当场打死，也摔去了半条性命。

    曹变蛟一愣，这才发现这关寨砌筑颇有技巧。只见一堵城墙横亘在眼前，左右和山体交接之处，却高耸起两座铳台来。

    原来当初李信在张顺帐下的时候，张顺曾经研究过火器的用法，便下结论道：“火器之法，唯有左右夹击，交叉射击威力最大！”

    李信深以为然，这一次关寨防御便故意仿造城池马面的做法，依山砌筑了两个较为高大的铳台。

    这样官兵攻左，则右铳台击其背；官兵攻右，则左铳台击其背；官兵直接进攻城墙，则左右铳台一起夹击。

    这曹变蛟虽然不懂什么交叉火力的概念，攻城日久，也识得马面两面夹击的厉害。

    可是这次曹文诏倾巢出动，带领了六七千人马，前来助战邓玘等官兵，岂能被如此一个无名之辈堵在山谷之中。

    战国名将赵奢曾言道：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”也就是后世常说的“狭路相逢勇者胜”。

    曹变蛟自问自己若称不得勇，天下无人可用称勇矣。便振作精神，再次带队强攻义军关寨。

    这种鲁莽的行为根本没有取得想象中的战果，曹变蛟麾下家丁再次被义军击杀了五六个，方才登上城墙。

    这一次曹变蛟亲自登上了城墙，身披双凯，手持长刀，所当则死，所攻者破。

    李信见此，一边拿起长枪亲自来战，一边命令铳台上的火铳手直接向城墙上射击。

    火铳手生怕误伤，只能远远射击双方距离较远的官兵。双方混作一团的，只能拼一股血气之勇。

    曹变蛟身披重甲，行动不便，和李信刚交手数合，便被李信一枪刺中。幸好他铠甲厚重，李信不能刺入。

    不过曹变蛟也吃了一惊，正所谓“行家一出手，就知道有没有”，李信看起来较为瘦弱，可是这枪法端的厉害。

    善使长枪之人，不但是枪法犀利，这一扎也有讲究。其发力技巧起于脚跟，发于手稍，传于枪根，达与枪尖，一气呵成。

    所以这长枪发力乃是整体之力，使枪之人臂膀之力未必需要力大无穷，仍能够一枪洞穿金石。

    若非他身披双凯，只这一枪，便要了曹变蛟的性命。曹变蛟生怕他下一枪力使实了，一枪扎中自己的要害，连忙呼喊左右家丁护卫。

    好在李信来孟门隘口之前，张顺特意拨给他五十亲卫作为护卫。这些人多是怀庆府武师出身，个个自幼练的一身好武艺，虽然比不上曹变蛟麾下家丁精挑细选，经历战火以后，也个个是响当当的好手。

    他们有的人本就与李信颇熟，更是远用弓箭，近用刀枪，与曹变蛟及其家丁战作一团。

    曹变蛟本来率领精锐就少，登城之辈更是寥寥无几。他这边被李信拖住，其他地方自然是落入下风，纷纷被义军或杀死，或被退下城墙。

    曹变蛟眼见不妙，恐怕自己走不得脱，只得且战且退，靠近城墙边缘。

    这时候有几个护卫高呼一声：“小曹将军，切勿忘记我等家人，汝速去，我等自死也！”

    言毕，竟然不管不顾，冲了上来，和义军拼起了性命。义军一时间抵挡不住，只得后退几步。

    等到李信赶上了，杀尽这几个家丁，曹变蛟早趁此机会缒下城墙，逃出生天去了。

    李信只得在城上喊道：“‘小曹将军’，好大的名气，也不过是个贪生怕死之辈！”

    曹变蛟输人不输阵，也高声应道：“胜败乃兵家常事，一时得失，何足道哉？汝等龟缩此城之中一时，焉能龟缩一世耶？下次再攻，我必取此城，必取尔等项上首级以祭拜今日兄弟！”

    “尔其亦有徒呈口舌之利的时候，真是闻名不如见面！”李信也借机讽刺道。

    这一招却又是学自张顺，以口舌之利以沮对方士气。李信和张顺相处日久，便也学会了三分本领。

    那曹变蛟虽然骁勇善战，可是终究不是能言善辩之人，几句话被李信说的哑口无言。果然其余士卒皆知自家吃了大亏，不由大为沮丧，士气大跌。

    曹变蛟见事不可为，只好留下十余人监视关寨动静，带着其余士卒灰溜溜的败退而去。

    李信见此不由大喜，心想：果然主公所言极是，三寸不烂之舌亦可当百万雄兵。我如今不费一兵一卒，便能说退曹变蛟，又可多防守一些时日了。

    话说，曹变蛟败退回去，见了叔叔曹文诏，不由羞愧难当，请罪道：“将军，敌人已经在隘口砌筑关寨，前关后寨，日夜坚守，我多次亲自率兵攻打而不能破，还请将军治罪！”

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