阿梅坐上马车，打开包袱，见里面全都是她素日里爱吃的东西，不免又伤感落泪了一场。

    想到此行的任务，阿梅忍住眼泪，收拾好包袱，平静地吩咐车夫：“绕道去英国公府。”

    车夫应了一声，调转车头，一路直奔英国公府而去。

    英国公府，自英国公应召离开之后，便笼罩在一片紧张的氛围里。

    听闻门上通报说皇后娘娘派人来访，众人大吃一惊，还以为是宫中出了什么变故，连忙都一起迎了出来。

    礼见毕，得知宫中一切安好，阿梅只是奉黄宜安之命前来询问一些事情，众人这才放下心来。

    将阿梅客厅，屏退下人，英国公夫人开口问道：“不知皇后娘娘差阿梅姑娘前来，是要询问何事？”

    言语之间十分恭敬。

    阿梅谦逊笑应道：“夫人也不是外人，那我就直说了。皇后娘娘命我前来，是要打听四公子上书一事。请问夫人可知四公子此举到底是何意图，又有何因由？”

    英国公夫人叹道：“皇后娘娘这话可是问住我了。我们也是田公公来宣召，才知道此事的。澜哥儿这孩子往常行事虽不说十分周全妥帖，但是也从未如此鲁莽。这回不知为何，还没有跟家人商量，就擅自做主，且还是这样的大事……”

    阿梅一听英国公夫人也不知道张澜这么做的因由，不由地面露失望。

    弄不清楚事情的来龙去脉，即使皇后娘娘有心相帮，也不知道应该如何下手。

    毕竟，还有一个张圭在旁虎视眈眈的呢！万一娘娘一不小心行差踏错，那事情可就不好办了。

    英国公夫人等人见阿梅面色凝肃，越发担心了。

    正在此时，门上来报说张澜有信使至，如今正在门外候着。

    英国公夫人连忙道：“快让他进来回话！”

    门上去了。

    不多时，一个青布棉袍、风尘仆仆的中年人进来了，给众人施礼问安：“小人张宏，见过夫人、世子、两位公子、少夫人。”

    英国公夫人来不及寒暄，就连忙问道：“澜哥儿派你回京，所为何事？快快说来！”

    张潭等人亦面带催促之色。

    张宏见众人如此急切着忙，心中诧异，却也不敢耽搁，连忙从怀里摸出一封书信来，双手呈给英国公夫人，回道：“四公子把事情都写在这封信里了，夫人请看。”

    英国公夫人连忙展信来看。

    阿梅亦焦急地看望过去。

    片刻，英国公夫人将信递给阿梅，沉着脸问张宏：“四公子早早地便打发你回京城了，算算时间，最迟三日前你就应该到了，却为何迁延至今？”

    张宏见英国公夫人满面怒气，连忙躬身解释道：“小人得了四公子的吩咐，便立刻马不停地往京城赶……谁知路上遇到了山匪劫道，小人为了安全，只得蛰伏了两日日，又绕了远道，这才迟了……”

    “山匪劫道？”张潮皱眉问道，“你走的哪条路？又是在哪里遇到的山匪劫道？有没有与山匪打过照面？”

    张宏连忙回道：“就是日常走的那条路。出了西北军地界约百里，听说路上不太平，有山匪劫道，小人就暗中窥察了两日，远远地见常走的那条路上有匪人出没，便绕了远路……”

    “那条路是西北军回京、出关的必经之地，一向太平，怎么会有山匪出没？况且事发之地离着西北军地界不过百里之远，哪个不长眼的山匪敢在那里劫道？”张潮眉头紧皱。

    张宏连忙道：“小人不敢欺瞒。二公子若是不信，可问与小人同归的人，便知小人没有撒谎。”

    英国公夫人开口解释道：“二公子不是不信你的话，只是觉得事有蹊跷。若是信不过你，当初也不会派你去西北种棉花了。”

    张宏是英国公府的世仆，一向忠心勤勉，自然是可信的。

    张宏连忙躬身致谢。

    英国公府主仆对答的这一会儿，阿梅已经看完了张澜书信，折好递给英国公夫人，肃然道：“四公子的信我已经看了，方才你们的对话我也听到了，我这就回宫禀报给皇后娘娘。”

    英国公夫人连忙起身相送，道：“阿梅姑娘慢走。若是有新的消息，我会立刻告知皇后娘娘的。”

    阿梅点点头，辞别诸人，一路疾驰回宫，将事情禀报给黄宜安。

    “四公子在书信中说，他奏请废除将被俘的叛降官将一律处斩的律令，请求根据叛降的实情拟定罪名之事，已经获得了军中大部分将领的首肯，所以才写奏章呈送给陛下的。

    “不过，为了周全起见，四公子先派二管事张宏回京知会英国公此事，隔了几日，才呈送的奏折。

    “原本张宏应该于三日前到达的，谁知一向太平的路上却遇到了山匪劫道，给耽搁了；而那奏折却飞速送入京城，呈给内阁，比预计的时间又早了几日。

    “这才有了今日英国公毫不知情地被召命入宫一事。”

    黄宜安听罢，心头一动，道：“如此说来，是有人刻意在制造这个巧合了，为的就是杀英国公府一个措手不及！”

    这话阿梅不敢接，心里却颇为赞同。

    而这个刻意制造巧合的人，十有八九就是此次借机发难的张圭。

    ……

    英国公府内，怒气冲冲地归家的英国公在书房愤愤喝道：“我看这事儿就是张圭刻意安排的，否则怎么会这么巧？他这是见西北军中没能查出什么事儿来，刻意制造事端来拿捏我呢！

    “哼！我这回要让他明白，我张岳不是好欺负的！”

    相比起乍闻个中曲折的而愤怒难抑的英国公，英国公夫人就显得镇定得多了。

    “你这话虽然说得不错，但是也怪澜哥儿行事太急躁，不等你的回话，就呈送了奏章，这才让别人有了可乘之机。否则，怎么没见张圭去动同样没有查出大过的辽东军？”英国公夫人就事论事，在心里又补了一句，

    “孩子做事没有章法成算，还不都是受你这个爹的影响？要是像潭哥儿和溪姐儿一般，性子随了我，能出这桩祸事吗？”

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