“回公主的话，正是臣女。”黄宜安恭声应道。

    寿阳公主上下打量了黄宜安一番，笑道：“果然是清雅不俗。”

    难怪张溪如此看重，还特地将人荐到她的跟前。

    当然了，跟她比起来，还差了些颜色。

    “多谢公主夸赞。”黄宜安施礼称谢。

    一旁的张溪见寿阳公主并无兴致再交谈下去，便吩咐兰心道：“领两位黄小姐入座。”

    她的本意不过是让黄宜安在寿阳公主面露个面、留个名罢了。

    兰心领命去了。

    黄宜安和黄宜宁施礼辞别寿阳公主，随兰心往自己的坐席行去。

    接下来直到午宴结束，都平安无事。

    黄宜宁秉承着少说少错的原则，全程脑袋微垂装乖巧，随黄宜安提箸、安匙。

    黄宜安也十分安静，只和申小姐等几个相熟的官家小姐打了招呼，偶尔也同身边的人客套几句。

    郑玉烟的坐席紧挨着黄宜安的，虽然两人互相心中不喜，却碍于面子，少不得也客套几句。

    等到午宴结束，众人喝茶稍歇片刻，便起身往后花园行去。

    张溪和明缃一左一右地伴着寿阳公主，余下便按照各自父兄的官阶，依次而下。

    郑玉烟和黄宜安姐妹两个便又排在了一起，缓步缀在队伍末尾。

    看着前头含笑奉承寿阳公主的明缃，郑玉烟暗暗咬牙。

    做污糟事的时候倒是想到她了，人前风光时却从不肯带她一带。张溪尚且特地让黄宜安在寿阳公主面前走一遭，明缃却非但连提都不提她一句，更是只在她进门时敷衍地打了个招呼，便再也不曾理会她了。

    黄宜安一路照看着黄宜宁，倒不如往常关注郑玉烟，等无意间瞥见郑玉烟一脸的幽怨和不甘心，不免暗自感叹。

    果然是风水轮流转，谁曾想到前世飞扬跋扈、不可一世的皇贵妃，入宫前是如此地卑微谄媚又幽怨不甘；更没有人会料到，此时毫不起眼的小人物，未来会成为大齐后宫真正意义上的主人……

    怨不得前世郑玉烟入宫得宠之后，一直不肯亲近英国公府，更不见召明缃入宫抬举她。

    互相利用、践踏的两人，哪里会有什么姐妹情深？

    一路行到早桂园，早有仆妇整理了亭台楼榭，摆上茶水点心，供客人随意歇息、取用。

    时值午后，桂花盛放，翠叶如玉、细蕊点金，馥郁芬芳随风钻入衣间袖底，比最顶级的熏香还要醉人。

    “果然是灿灿金蕊、郁郁芬芳！”寿阳公主拊掌笑赞道。

    众人便都纷纷附和。

    寿阳公主看得无趣，遂笑道：“张小姐和明小姐陪着本宫即可，其他各自赏花去吧，不必伺候。”

    众人不敢违拗，便纷纷应命，三三两两地散开，各自赏桂花去了。

    黄宜安和郑玉烟，立刻调转方向，相背而去。

    黄宜宁连忙追了上去。

    “大姐，这桂花比我家的香味清淡一些，不过却正好了。”

    “大姐，这棵桂花树得有二十个年头往上了，虽然树冠被修剪了，但是看这树根就能判断出来。”

    “大姐，这里好多桂花树都压枝了呢！”

    “大姐，你看这压枝，已经长出新的根了，等过些时候，天气凉一些，就可以移栽了呢！”

    “不过，要说移栽花木，当然还是春季更好一些。”

    ……

    黄宜安听黄宜宁念叨了一路的种树经，又是好笑又是无奈。

    别家姑娘都在借机结交权贵，偏偏自家这个妹妹一心扑在怎么种桂花树上……

    不过，这样也好。

    心地纯正，远离是非，才不会把自己给折腾进去。

    黄宜安便沉下心来，静静地陪黄宜宁说起花木种植一事来。

    “没想到两位黄小姐对于花木倒是颇有心得呢！”

    一声笑赞在身后响起。

    黄宜安回头看过去时，就见申小姐和徐小姐正含笑走来。

    双方互相见了礼。

    申小姐笑道：“我方才听二位说起花木养护一事，十分地有经验，便想来讨教一二。还请二位莫怪。”

    “申小姐太客气了。”黄宜安笑道，“不过是家中种了些花木，闲暇时莳弄过几回，略有些经验罢了。可当不得‘讨教’二字。”

    申小姐笑道：“黄小姐也太谦虚了。”

    徐小姐便冲黄宜宁笑道：“方才听黄小姐说起桂花压枝移栽一事，正好我长洲家中的山上，也种了几株桂花，今年已经可以压枝分栽了。”

    黄宜宁见徐小姐说起自己擅长的话题，紧张之情略减，笑道：“我家中也种了桂花，不过都是丹桂，没这么早开花……”

    两人说起熟悉的话题，不免越聊越投契，渐渐地便把黄宜安与申小姐忘了，缓步行走在桂树丛中，一一品评。

    黄宜安和申小姐相视一笑，便不远不近地缀在两人身后，说些闲话。

    “上次莲池一别，已是三月有余。”申小姐笑道，“黄小姐才思敏捷、诗境淡远，我至今还记忆犹新。”

    “不过是拾人牙慧罢了。”黄宜安谦逊道，礼尚往来，回夸道，“比不得申小姐才情高世，吟诗作赋信手拈来。”

    申小姐拿团扇遮了唇，笑道：“你也和那些人一般，虚说这些谬赞之辞。”

    “非也！”黄宜安看向申小姐，诚恳道，“申大人状元出身，满腹经纶，申小姐得申大人教导，通晓诗书、善作诗文，我是真心赞佩！”

    “黄小姐说得这般真诚，倒是让我都不好意思再谦虚了呢！”申小姐眨眨眼睛，玩笑道。

    黄宜安也笑了。

    正在说笑间，兰心脚步匆促地行了过来。

    向四人施礼罢，兰心向黄宜安禀明道：“黄小姐，公主有请，请您即刻过去。”

    黄宜安一怔，看向闻声看过来的黄宜宁。

    兰心忙道：“公主只让黄小姐您一个人过去。”

    黄宜安闻言，面露迟疑。

    申小姐见状，笑道：“既是公主有请，如何耽误得？黄小姐若是信得过我，就把令妹交给我照看，如何？”

    徐小姐也连忙笑着帮劝道：“正好我们方才的话还没说完呢！”

    黄宜安对于申小姐自然是放心的。

    前世被指摘为“和稀泥”的申首辅，可是在皇帝和百官之间玩得好一手平衡权术。作为他的女儿，申小姐耳濡目染，自然也十分机敏周全。

    黄宜宁见黄宜安面露迟疑地看向她，连忙摆手道：“大姐快去吧，我和徐小姐她们一起，不会有事的。”

    黄宜安无法，只得向申小姐和徐小姐施礼恳托道：“如此，就劳烦二位了。”

    申小姐含笑点头，催促道：“你快去吧。”

    黄宜安看了戚妈妈一眼，见后者会意躬身，这才随兰心疾步离去。

    阿梅连忙跟上。

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