厅堂里的人都愣住了。

    包括当事人张池。

    张池今年十七岁，明缃也有十四岁了，两人又是长住一府的表兄妹，明缃这般当众抱着张池的胳膊撒娇嗔怒，让人想不多想都难。

    黄宜安灵光一闪，哭笑不得。

    看样子，明缃知道她和张澜相看的事情了，只是不知道这中间出了什么误会，导致明缃误以为和她相看的人是张池，所以才会愤怒地追上门来，当众宣誓她对张池的占有权。

    张溪紧接着反应过来，不由地心中暗骂。

    怨不得明缃刚才一个劲儿地直冲后堂来，原来打的是这个主意——既当众表现了她和张池之间非同寻常的关系，又将消息控制在可控的范围内——毕竟刚才要是在前店大堂闹起来，不管明缃能不能达成所愿，闺誉都算是毁了。

    不过，明缃为什么非得跑到五丈风闹这么一出，在府里不也可以吗？

    虽然效果会差一点儿。

    还有，方才明缃会什么会特地提起黄宜安，难道是借三哥和澜弟的嫡庶之别故意踩人吗？

    ……

    张溪脑子里乱哄哄的，可是当下的情况也容不得她细想。

    “谁特地瞒着你了？你今日不是要看账册，没空出府吗？”张溪慌忙走上前去，笑着去拉明缃。

    原本还以为宋管事昨日恰好来送账册，也省得另找借口支开明缃了，谁知千防万防还是没有防住。

    明缃早就防着张溪这一招儿了，眼见张溪过来，瞬间抓了张池的另一只胳膊过来，人也顺势挪到了另一边。

    因她一直摇着张池的胳膊仰面撒娇，这一下躲避得甚是巧妙，仿佛是无意间避开的一样。

    但在场的人都不是傻瓜，焉能看不出明缃的这些小算计？

    张溪手下落了空，心中暗恼，强撑笑意道：“好了好了，你也大了，怎么能还跟小时候似的跟三哥耍无赖？既是想出来玩，那咱们这就去吧。”

    总比一直留在这里丢人现眼的好！

    刘季和刘秀兄妹俩如听纶音，齐齐看向明缃，巴不得这群纨绔、千金赶紧都出去才好。

    五丈风可经不起她们这般折腾。

    明缃扬眉笑道：“好啊！”

    说着，又仰头甜甜地冲张池一笑，霸道地撒娇道：“三哥要给我买首饰、胭脂水粉……还要请我去醉仙楼吃大餐！否则，我就告诉姨母你欺负我~”

    张池一脸懵。

    缃妹妹出身书香世家，言行举止一向是温驯有礼的，今日怎地如此活泼娇蛮？

    张溪眼见着她是拦不住明缃了，连忙冲一旁呆立着的张澜使眼色。

    张澜这会儿也是一脸懵。

    明缃不是冲着黄小姐来的吗？怎么到了这儿净跟三哥纠缠了？

    见张溪使眼色，张澜半晌才会意过来，连忙上前，一把勒住张池的肩膀，哈哈笑道：“既然要吃大餐，怎么能少得了我？我要吃醉仙鸭、炙鹿脯……还要喝满殿香！”

    张澜手下一个用力，明缃那柔弱的身板怎么拦得住？

    一个不留神，张澜就揽着一脸懵的张池，往厅堂外行去。

    张溪见状，长舒一口气。

    明缃却咬牙暗恨，回头挑衅地冲黄宜安一笑，赶紧追了上去，娇声道：“三哥等等我！”

    郑玉烟见状不敢多待，生怕被张溪清算，慌忙也追了上去。

    黄宜安看着郑玉烟落荒而逃的身影，目光沉沉。

    张溪见明显松了口气的刘季和刘秀兄妹俩，也不好再待下去，看向黄宜安，问：“安妹妹走是不走？”

    “走。”黄宜安起身笑道。

    客走主人安。

    两人便笑辞了刘季和刘秀，快步跟上。

    张澜已经拐着张池、勾着明缃、顺带捎着郑玉烟，一串儿地从后门出去了。

    以明缃方才的“生猛”，他可不敢再走前堂，免得徒生事端。

    刘氏兄妹将人送到门口，施礼辞别。

    黄宜安笑道：“张姐姐，我还有事，就不同你们一起了。”

    事涉英国公府的“家丑”，外人总不好围观。

    张溪感激又歉疚地握了握她的手，强笑道：“那我们改日再约。”

    黄宜安笑着点头，趁送张溪登车的间歇，低声飞快地说道：“明小姐此举，只怕是误以为和我相看的是三少爷。”

    张溪一愣，恍然大悟，感激低低应答：“多谢安妹妹。”

    明缃和郑玉烟这会儿已经上了马车，张溪不便多说，只给黄宜安一个“放心”的眼神，便转身进了车内。

    张澜见了，握紧拳头深吸一口气，上前佯作镇定地笑辞道：“黄小姐，改日再会。”

    黄宜安笑着还礼。

    那笑容如三月的春风，从张澜心田轻轻拂过，留下一片温柔而蓬勃的春意。

    张澜微红了脸，抱拳辞别，登马而去。

    等英国公府一众人出了巷子，刘季冲黄宜安拱手笑道：“今日多谢黄小姐。酬金稍后自会奉上。”

    黄宜安想了想，道：“不必稍后了，我现在去取即可。”

    刘季一愣，旋即笑道：“如此甚好！黄小姐请。”

    虽然没有料到黄小姐对于金钱的渴求如此坦率而直接，不过不让贵人尴尬，是他作为五丈风少东家最基本的修养。

    几人便又进了后院。

    刘季吩咐刘秀招待黄宜安，自己则去账房支取银子。

    刘季一向出手阔绰，给黄宜安的酬金都是以百两计数的，这次也不例外。

    为了方便黄宜安携带、花用，刘季还十分体贴地将把银子都换成面额不同的银票——一张五十两、两张二十两、两张五两。

    拿了银票，刚出账房，就见小二从前堂一路小跑进后院。

    刘季便出声唤住他，问道：“什么事？慌慌张张的。”

    小二慌忙躬身答道：“店里来了个贵客，指明要您作陪。”

    “你没听错？”刘季皱眉。

    到底是什么样的贵客，敢直接点他作陪？

    小二摇摇头，回道：“小人不认得。不过看那位公子锦衣华服、气质不凡，大约来头不小。”

    刘季闻言不敢怠慢，把银票交给小二，吩咐道：“交给黄小姐。”

    小二躬身应了。

    刘季便疾步往前堂行去，心中不免怨诽。

    今儿到底是什么日子，怎么一个两个的都来店里“指明”这、“指明”那的。

    ……

    黄宜安从小二那里知道缘由，吩咐阿梅收了银票，便起身向刘秀笑辞道：“既是如此，那我就先告辞了。”

    刘秀连忙笑着相送。

    谁知两人刚到得院中，刘季便满头大汗地冲进了后院，一见黄宜安，便长吐一口气，庆幸不已：“谢天谢地，黄小姐您还没走！”

    黄宜安糊里糊涂，问：“刘少东还有事？”

    刘季摇摇头，又连忙点点头。

    看得黄宜安莫名其妙。

    “不是我有事，是有人要见你！”刘季赶忙解释道。

    “谁要见我？”黄宜安蹙眉问道。

    话音刚落，就听得一个声音从前堂的方向传来：“是我！我要见你！”

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