大年初八果然是个好日子，牛菊花并一双儿女被赶出了牛家村。

    三个人来得时候，身上大包小包的，走的时候两手空空还下着鹅毛大雪。牛氏年前做的新袄子也被那精明的二嫂王氏给哄去了，现在身上穿的是没出嫁之前的旧衣裳。

    三人路过牛杏花家门口的时候，牛杏花朝着牛菊花呸了几口：“看你往日里得意的样子就烦，被亲人赶出家门的感觉好受吧，真是活该。”

    牛杏花的娘在院子里对牛杏花嚷着：“杏花，你婆家也太小气了，你看人家菊花前几天拿了多少东西过来，你下次记得多拿些东西。”

    牛杏花听了自家老娘的话更加恼火，回院里端出一盆水泼到牛氏几人身后，又连着呸呸了几声：“晦气得很。”

    牛氏很委屈，她哭丧着脸用力拍打小七的后背：“都怪你，害我与娘家断了交情。”

    阿福小脸通红，声音呐呐：“娘，不要打妹妹，不要打妹妹。”

    小七见哥哥走得有些慢，回头牵住哥哥的手，顿时惊叫：“娘，哥哥的手好凉。”

    牛氏回头见阿福身上的衣裳全湿了，心道这应该是刚才在雪地上打架弄湿的。她用手摸了摸阿福的额头，吓了一跳：“怎么这么烫，得赶紧回去请大夫。”牛氏拖着阿福的手走得飞快，没一会阿福就摔倒在地上了。

    小七：“我来背哥哥吧。”小七背起阿福，她力气大背着倒也不费力，但她个子小，阿福被她背在后面两腿拖在雪地上看着很难受。

    牛氏沉着脸接过阿福背在自己身上往前走，小七紧跟在后面用双手托住哥哥减轻牛氏的负担。

    牛家村回柳家村要翻过一个小山坡，平时走这个小山坡并不困难，但现在到处都是雪，走起来很艰难，小七滑倒了两次，好在有惊无险。背着阿福走了一段之后牛氏就撑不住了，她把阿福放下让小七扶着，打算歇息片刻再背。牛氏体力不好，她自从嫁给柳大河之后，平时只在家里收拾家务，没干过重活。

    牛氏喘着粗气看向旁边的树木，想着折段粗点的树枝当拐杖用，哪知刚走到树边，脚下一滑，人就滑下了坡，掉进一个坑里。

    小七见牛氏摔下坡，忙把哥哥扶到树边坐下，很谨慎地往坡下一点点挪过去想去拉牛氏，被牛氏厉声喝止了：“不要过来，娘两只脚都被坑里尖锐的东西刺破了，这坑很可能是猎人挖的陷阱。”

    牛氏说着忍不住流出泪来：“就算你现在把我拉上去我也走不了路，白白耽误时间，你先把你哥背回家去找你爹，他烧得厉害耽误不得，腿拖在地上也没关系，等回到家让你爹把他身上的湿衣裳换掉就行了。”

    这么冷的天，牛氏穿得单薄，又受了伤，小七哪里忍心把她留在这里，心想最好是能把娘和哥哥一起带回家。

    她仔细观察周围，从大树上折了根粗枝，又把粗枝折成一尺左右的长度，从雪地里摸了块石头，爬向牛氏的方向，一边爬一边用石头把树枝尖锐的一头使劲敲进土里，就这样朝着牛氏的方向做了好几个小木桩，慢慢地离牛氏越来越近，小七抓着木桩，向牛氏伸出手：“娘，你快抓住我的手，我拉你上来。”

    小七力气大，轻松就把牛氏拉了上来，牛氏一屁股坐在雪地上，她两只脚都被扎伤了，鞋子上沾着白的雪和红的血，两种颜色形成鲜明的对比。

    牛氏回头向坑里看去心里忍不住一阵阵发麻，坑里面密密麻麻地插着很多尖锐的树枝。

    牛氏担忧地望向阿福红红的脸蛋：“小七，娘的脚很疼走不动，你快背你哥哥回村。”

    小七皱眉：“娘，血腥味会不会把野兽引过来，这里前不着村后不着店，把你留在这你害不害怕？”

    牛氏听到野兽两个字忍不住哆嗦了一下。

    小七动作很麻利，把中衣脱下来撕成条，然后折了几根手臂粗细的长树枝交叉绑在一起做成简易的担架，将牛氏和阿福放到上面，拉着往柳家村的方向走去。

    小七边走边问：“娘，你的脚很痛吧，我们很快就可以到家了，你别怕，哥哥不会有事，你也不会有事。”

    牛氏看到小七身上只穿了薄薄的棉坎肩心里有些发酸：“小七，你冷不冷？”

    小七：“娘，我不冷，你知道的，我身体好着呢。”

    牛氏：“回头娘给你做件新棉袄，以后牛家村不和咱们来往了，你也不用再穿表姐们穿过的旧衣裳了。”牛氏第一次觉得女儿其实挺好的，虽然力气大得奇怪了些。

    小七：“娘，你别伤心，外婆一时情急才那样说的，不会真的不要你，改天你脚好了我陪你回牛家村。”

    布条扎的木架子摇摇晃晃的一路居然也没散掉，天空下着鹅毛大雪，放眼望去一片白茫茫的，三人很快就变成了三个移动的雪人。

    小七一路将牛氏和阿福拉回了自家的院子，路上一个村人也没碰到。

    这些日子柳大河没出去干活，他闲在家里学着阿福一般在小木板上乱画一通，想着明年做些新式样的家具出来。

    听到院子里有声响，柳大河走出屋子看到媳妇和孩子这般模样大吃了一惊，忙和小七一起把牛氏和阿福抬进了屋里。

    牛氏坐下来之后耷拉着头不说话。

    小七很着急：“爹，哥发烧了。”柳大河忙跑去花家，小七留在家里烧了很多热水。

    这么大的雪，去镇上很不容易，花家的骡车也不好走，不过幸好花家有备用的退烧药丸和治外伤的药粉。

    柳大河从花家回来立刻喂儿子吃了退烧药，又给儿子泡热水澡换干衣裳，忙完儿子又忙老婆，和小七一起帮牛氏也换了干衣裳，又用外伤药帮牛氏处理脚上的伤。

    牛氏痛哭着抱住柳大河的胳膊，不停地说：“我错了，我错了……”

    柳大河握着牛氏的手轻声安慰：“没事的，菊花，回来就好，你别担心，阿福他也不会有事的。”

    柳大河这些天一个人过日子很孤单，十分想念老婆孩子，早就不生牛氏的气了，他有些后悔，觉得也许当时不该送给姐姐两只鸡。

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