至八月，

    大旻王朝一月来笼罩在官员头顶的霾云终于消散。

    清剿姜氏余党、整顿吏治的行动告一段落，朝堂众人终于不再提心吊胆。

    各股新注入的政治势力也与老旧势力互相牵制，维持平衡布局，朝堂恢复了久违的宁静。

    天子为显仁义治国，在用峻猛手段裁撤部分冗官之后，恩威并施。

    下令王朝所有五品以上高官家中的适龄女子于乞巧节齐聚皇城御园，为成年皇子选妃，为皇家挑选儿媳。

    此举——

    一来可安抚经历政局动荡后惶惶不安的官员，稳固朝政。

    亦可向天下百姓及外邦藩国展示我朝国泰民安，君臣和谐。

    二来，可借通婚之名拉拢宗室朝臣与贵族豪门，增进其与皇廷子弟之间的感情，让他们死心塌地为王国尽忠。

    三来，政治联姻，可助各皇子增强势力，为其提供朝政支持，更好的巩固其身份地位。

    如此，

    在牵牛织女银河相会的这一天。

    凡间皇家的御花园中聚集了整个王朝所有的贵族妙龄少女。

    她们个个轻罗小扇，婀娜多姿，远看是一片盎然生意。

    精致粉面游走于万花丛中，桃李为之争艳。

    端坐在万寿亭上方的天子开口，若是看中了哪家姑娘，便可将象征皇子身份的金丝盘龙玉佩赠予她，算是当场许下她正妃之位。

    话虽如此，但其实几位身份尊贵的皇子，与他们相匹配的王妃人选早已内定。

    只是顺着流程，一同走个过场罢了。

    对于家族地位稍低、父亲官阶较小的女子来说，不过是望门大族之女的陪衬。

    一方偏僻的花丛角落，

    元妡和方钰苓并排而坐闲话家常。

    “‘凛凛男儿，天皇贵胄。济世安民，功烁千秋。’这首流传坊间的童谣，足见昱王殿下为时人所推崇，尽得民心。”方钰苓撑着下巴，望着远处的亭台楼榭，脸上浮起钦佩无比的笑意。

    元妡看她一眼，不以为然，“到底是流传坊间还是刻意散布，这还有待考证。”

    “你怎么总是……”方钰苓秀眉皱起，

    不过她很快又变了话头，“这次朝堂清剿姜党余孽的情势何其惨烈，若不是你这个未来昱王妃的身份，他们怎会轻易饶了元府？”

    “饶？”元妡抬高声调，“你指的是‘查抄府宅，半数家财充公，子孙三代不得为商’？”

    “至少是保住了满门性命。”方钰苓拉起元妡的手，宽慰道。

    元妡垂眸，“可这种屈辱比杀了父亲还让他难受……”

    “但你父亲的确是做了许多错事…这也是他应当受到的惩罚。”方钰苓叹了口气。

    “你说的对。”元妡点头，

    此事给了父亲一个教训，但愿他从此以后可以远离朝堂纷争……

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    这边，

    元妡正和方钰苓在安静的花草地间说着话。

    忽然听到对面的桥头传来一阵不小的响动。

    很快，四周的娇俏少女纷纷面露喜色，相约往河畔跑去。

    “这是怎么了？”元妡站起身来，也想看个热闹。

    她踮起脚，视线艰难地穿过熙攘流动的人头，终于看到了这个热闹。

    真是好大一个热闹……

    她在心底感叹，只见一袭云纹青衫的关漌正轻摇折扇，从白玉叠砌的桥面信步走来，

    周身不染尘世的清贵之气，在炎炎烈日下，仿佛送来一阵舒爽微风。

    元妡被这股灼热的骄阳闪花了眼。

    她低头看了看自己身上穿的水青襦裙，又抬头看了看关漌。

    奇怪，

    他什么时候也喜欢穿青色了？

    不过……

    她转头瞧了瞧身旁一众被关漌的到来吸引目光而去的女子，轻哼一声。

    知道你最近官场得意，风头正盛。

    但也不至于这么高调吧？

    还在暑热伏天自带春风而来，引得这满园所有的少女都来看你，还想要情场得意吗？

    当真是应了那首诗——

    ‘昔日龌龊不足夸，今朝得意，一日看尽御园花……’

    “阿妡！”

    方钰苓忽然察觉到元妡手中紧撰的东西，失色之余连声音都有些颤抖，“你手上的…太阳花…被你…捏碎了……”

    “啊？”元妡也是一愣。

    她反应过来后，讪讪一笑，“这么美的花…真是手误。”

    “那不是内阁首辅之女徐流芬吗？”方钰苓指着从人群中径直走到关漌面前的粉裙女子，

    她愤愤不解，“他父亲已经把她许给了宁王，她还想干什么？”

    元妡抬眼望去，那粉裙女子先是盈盈向关漌见了个礼，然后张着秀口与他说着什么……

    “不甘心，想争取一下呗。”元妡了然判定，刚想将目光移开，蓦然又注意到关漌下一刻的举动……

    “殿下…不会是想把玉佩给她吧？”方钰苓远远看见关漌淡然将手伸进袖中，像是要拿出什么东西。

    她猛地抓住元妡，慌乱不已，“怎么办啊？”

    元妡打量着方钰苓焦灼的神情，

    她怎么比自己还着急？

    “走去看看呗。”元妡扬眉一笑。

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    日光下澈，影布桥面。

    元妡牵着方钰苓一派从容地穿过人群，缓步走近关漌和她身旁的粉衣女子。

    “殿下。”方钰苓看见关漌，躬身一拜。

    元妡则抄着手，倚在桥栏处，漫不经心的观赏着一池红鱼，并不将目光投向他们。

    “这……”正与关漌畅谈的徐流芬眼见此二人突然走来，口中的话语被打断，

    她微微怔神，不过很快就恢复了得体的笑容。

    “方姐姐。”她对着方钰苓亲切一笑。

    随即抬手指了指靠在她身后栏杆处的元妡，对这位无礼闯入打断她与殿下交谈之人颇为不悦，“这位是？”

    “这位是昱王妃啊。”方钰苓脱口而出，看着徐流芬假意的微笑，亦扯开嘴角，“你不知道吗？”

    元妡听见此话，随意地转过头来，对着徐流芬点头致意，与方钰苓配合的恰到好处。

    徐流芬脸色一白，

    从这位青衣女子泰然走过来的那一刹那，她就隐隐捕捉到一股无形的敌意。

    只是没想到她就是陛下为昱王殿下选定的王妃。

    “原来是元姐姐，闻名不如见面。”她秀气的脸上继续流露出端庄的笑意，不经意间抬高声调，“听说姐姐一家世代从商，果然是有市井烟火的生气。”

    此话一出，聚集在桥头河畔的官家女子立即吵嚷开来。

    或用手帕掩住轻视的笑意，

    或三三五五交头接耳取笑一番。

    “原来是市井商人之女。”

    “不光如此呢，还是姜党罪臣之女。”

    “听说家都被抄了呢…”

    “这样的女子，怎配许给殿下？陛下还没收回旨意吗？”

    ……

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