有一瞬的失措，白枫恢复了镇静。

    “魏姑娘说什么，我听不懂。”

    听了白枫的话，魏如画心里宽慰。

    如果这么轻易就暴露自己，且是跟仇敌——参与抄家的魏荣的妹妹承认自己的身份，这样的中山王世子，岂不是草包？

    遥想那位中山王，魏如画眸子暗了暗。

    那是一位何等英明睿智的王爷。

    虽然是外姓王，掌管西南二十余载，运筹帷幄，雷厉风行，让大周开国以来最难搞定的西南地界海晏河清，一派升平。

    从而让先帝较之前任，摆脱了西南山穷水恶匪患多之扰，坐稳了太平皇帝的宝座。

    也正是因为其卓越的能力，先是让先帝钦封中山王，成了大周开国数代以来唯一一位外姓王爷。

    后又和平西王一起，成了先帝考虑的新帝人选。

    先帝为何不把皇位直接传与皇子，而要从王爷里挑选新帝人选呢？

    并不是先帝没有子嗣。

    先帝有一个儿子，只不过身有残疾。

    有一年秋狩，先帝这位儿子虎口救父，不幸于高处坠落，伤了脊柱。

    先帝张榜网罗天下名医，奈何从草原回京，路途遥远，多有耽搁，这位皇子的下半身从此瘫痪。

    一位轮椅上的皇帝，与大周泱泱大朝的形象不符。

    奈何先帝年事已高，病体违和，岌岌可危中，唯一的皇孙又才三岁。

    先帝眼看着储君年幼，自己又随时可能老死，在两位老臣左右宰相的进言下，这才有了中山王和平西王竞争登基的权宜之计。

    中山王长期盘踞西南，虽手握重兵，却与京官钻营不深。

    左右宰相自然更倾向于平西王。

    平西王有野心，但深藏不露，面上宽和，与左右宰相更投契。

    左右宰相担心，中山王上位后，专权独断，又有兵权，自己将无立身之地。

    且中山王性格刚正，掌管西南多年，扫黑除恶，以至西南百姓路不拾遗，夜不闭户，一派太平。

    两位元老位极人臣，屁股怎么可能干净？恐被清算。

    不似平西王看起来礼贤下士，自己更能从权利的大碗里分一杯羹。

    平西王性格又温顺，与人为善，届时，你好我好大家好。

    左右宰相一合计，天平完全倾向于平西王。

    三人坐上了同一条船，左右宰相一不做二不休，誓要为新帝登基扫平障碍，于是一计未平一计又起。

    先以“以德治国”为由劝说先帝，放弃有才能的中山王，立看起来更有德行的平西王为储君；

    又精心捏造中山王谋逆罪名，让先帝下了一道抄家诏书，由上一任明卫指挥使领兵，血洗中山王府满门。

    斩草要除根，可叹堂堂中山王府，雄踞西南，盘根错节，何等风光，却于一夜之间惨遭屠戮，无论三岁小儿，无论耄耋老者，哪怕是王府里一只苍蝇都不能逃脱。

    宁可错杀一千，不可放过一个。

    负责抄家的明卫指挥使一声令下，整个王府付之一炬，血流成河遍地横尸转眼之间皆为灰烬。

    那位名满天下的中山王世子白枫，却是例外。

    倒不是说他从那场灭门惨案里逃脱存活下来，而是指他的尸身并未葬于火海，而是由明卫押棺回京，头颅被亲呈于即将成为新帝的平西王面前。

    看着与中山王的头颅摆在一起的中山王世子年轻的头颅，平西王当着先帝的面，流下鳄鱼的眼泪。

    隐姓埋名忍辱负重，数年后虎口逃生的遗孤终于手刃仇人，报了杀父之仇。

    这样存在于话本子里的剧情，新帝怎么容许发生在自己身上？

    中山王死了，中山王世子也死了。

    整个中山王府连孤魂野鬼也被大火烧为灰烬了。

    平西王终于在左右宰相的扶持下，安心地登上新帝宝座了。

    然而，中山王世子白枫此刻却安然坐在自己前面。

    魏如画看着冷若冰霜一脸倔强的白衣少年郎，勾起了唇角。

    逆天改命，必遭天谴！

    不是不报，时候未到！

    “中山王世子白枫，名满天下的才子，比起才情，这张好看的脸更叫天下人惦记，你以为你改了名字叫余桃，躲于小倌馆中，与平西王世子斡旋，就能掩藏你真实的身份了吗？”

    迎着少女审视的目光，白枫慌乱的心彻底恢复平静。

    他一脸淡然重申：“魏姑娘，既然你觊觎我的美貌，我也已经落在你手上，就算我插上翅膀，也逃不出你的手掌心，你又何必安这些有的没的罪名，戏弄于我？”

    魏如画伸手捏住白枫的下巴。

    乌发白衣的少年郎仰起面颊，并未躲闪，他坦然看着少女，少女眼底的一丝悲愤令他有一瞬迷惘：眼前的少女到底是谁？

    理智很快令他清醒：眼前人是魏如画，明卫指挥使魏荣的亲妹妹！

    虽然抄家灭门是先帝下旨，栽赃陷害是昔日的平西王如今的新帝，为虎作伥的是左右宰相，明卫不过是个领命的工具，犹如刽子手手上的刀。

    但中山王府数百条人命皆亡于这把刀下。

    灭门之仇不共戴天！

    更何况，魏荣时任从三品的明卫镇抚使，随上一任指挥使参与了那场抄家。

    新帝登基后，按着一朝天子一朝臣的惯例，上一任指挥使没得好下场，魏荣摇身一变成了明卫一把手。

    大周开国以来，明卫指挥使的官阶品级都是正三品，轮到魏荣，却享受正一品待遇，还封了威风凛凛的大汉将军。

    即便王侯公爵那些超品贵族，在魏荣面前也要礼让三分。

    足见，魏荣与新帝狼狈为奸，没少干助纣为虐的勾当。

    既是一丘之貉，便是他白家的仇人。

    想及此，白枫唇角一勾，勾出一抹冷笑：“敢问魏姑娘，你一口咬定我是中山王世子白枫，为何还将我带回府上？”

    “那依你所见，我该如何处置你呢？”

    魏如画已经松开手，站直了身子，并调开视线。

    就在刚才的凝视中，她的心口一片悸痛：眼前人如果不是遭难，他们或许已经成亲了。

    先帝招驸马的圣旨还躺在御书房里，只是可惜再也没有机会送到中山王府去了。

    中山王府已经不在了。

    她的准驸马死里逃生，隐姓埋名，沦落在小倌馆。

    “不应该将我送去皇帝面前领赏吗？这样魏大将军又该加官进爵了。”白枫平静的面容，却是冷笑的语气。

    魏如画嗤笑：“堂堂中山王世子脑子里想到的竟就只有加官进爵，也难怪会沦为败寇。”

    白枫一凛，魏如画的话显然刺痛了他的自尊。

    以父王之才能，坐上新帝宝座实至名归，是那些人老奸巨猾心思歹毒栽赃陷害，使出下三滥的手段！

    白枫的手在背后握成拳头。

    自古成王败寇，失败的也就只能任由胜利者写史书泼脏水，任由天下人看着胜利者写出来的史书再去品头论足，哀其不幸怒其不争了。

    看着白枫紧绷的面孔，魏如画轻叹一口气说道：“我知道你不服，中山王在世，或许也是如你这般不服，但我还是要实话实说，中山王败得不冤！”

    “虽然我只是小倌馆一个如草芥的小倌，但也想听听姑娘的评说。”白枫终究忍不住说道。

    这二人独处的室内，白枫终归是觉得初次见面的魏姑娘与外界传闻不太一样。

    舆论里的魏姑娘不学无术，刁蛮任性，眼前的魏姑娘说不清的心机深沉。

    而她看着他时，眼底时不时闪过的悲凉怨愤令他生疑。

    哪怕那些眼色只是一闪而过，也被他捕捉到了。

    哪怕这些眼色只是如流星一样转瞬即逝，也不该出现在魏姑娘的眼里。

    “都说苍蝇不叮无缝的蛋，中山王无疑才干出众，论德行也未必逊色当今这一位，但是他终究被拖了后腿。”

    少女口中平静说出的话语更加勾起了白枫的好奇心。

    他问道：“敢问，是什么拖了后腿？”

    “你母亲，”魏如画盯着白枫伸出手指，“还有你。”

    白枫的脸色唰变了。

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