“追上来的两个陈府护卫，一个救起了纪姑娘，一个拔刀斩了马头，马车失去平衡，被撞的四分五裂。

    陈姑娘从车内飞出，刚好被路过的宁王世子抱住，算是把人给救下了。”

    ……

    “人没事就好。”卢老夫人听罢，双手合十念了句佛号，语声安然道：“今日，若闹出了人命，侯府可就有大麻烦了。”

    文国公讥嘲道：“尚书大人还真是好算计，不遗余力的一次又一次，非要把我孟家拖入是非圈中。”

    “改日，你去问问弟媳。”他看着卢老夫人道，“这亲戚间的情分，又不是用之不尽的，若有一天，到了用无可用的时候，要该当如何？”

    卢老夫人倒是神色如常，笑着道：“她心里跟明镜似的，她愿意替她娘家侄子背黑锅，就让她背个够好了，我们又何必去做恶人。”

    “只是，宁王世子这一抱……”她拍着周九如的发髻，语气略显怅然地道：“你的嫂子，就得另考虑人选了。”

    自古以来，英雄救美为佳话，容易被人传颂！今日所发生的一切，街上很多百姓都看到了，人多嘴杂，想瞒也瞒不住。

    也就是说，从现在起，太子妃之位，便与陈姑娘无缘了。

    不能与陈姑娘做姑嫂，周九如虽也觉得婉惜，但她的关注点却不在此。

    “纪姑娘从小习武，连她那样的身手都没能控住马，可见那马不仅仅是惊了，而是彻底地疯了。”周九如道。

    卢老夫人明白她的意思，那马应该是被人动了手脚，不然，也不会发疯。

    她凝了凝神，又细细揣测了一会儿，道：“照今天的这番算计来看，联姻皇族，极有可能从一开始，那些江南门阀所定的人选就是贺家，而非裴家。”

    裴尚书大概，想用裴氏的名望去争一争，眼见女儿无望，又想着相帮贺家。

    文国公叹了叹，面上掠过一丝复杂的神色：“区区一个太子妃之位就斗成这样，倘若把结党营私，勾心斗角的手段，用在为百姓谋福祉上，又何愁盛世功名无？”

    语里颇有些恨铁不成钢的意味。

    纵观历代王朝，皇权一旦集中，强势起来，天子便会想办法削弱门阀。

    而门阀呢，顽固守旧，不管什么事，只要一涉及到自己的利益，就会互相抱团取暖攻伐皇权，意图改朝换代。

    就这样斗来斗去，总也没个消停。

    “就是不知道贺家许了裴尚书什么好处？”周九如气息微冷地说道：“他竟敢不顾情面地借用自己姑母的寿辰，来生事。”

    门阀世家最喜欢以姻亲结交，巩固家族势力，然后利用这股盘根错节的势力，掌控朝政宫闱。

    父皇现在明面上，都有些压制不住江南门阀与裴烨的联盟，倘若这些门阀党里再出一位太子妃，那还不狂的没边了。

    思及此，周九如面上的神色越发懊恼，她看向文国公，道：“外祖父，都怪我，早知如此，当初就不该暗示千年，在裴二姑娘的伤处做手脚，就由她做这个太子妃好了。”

    虽说裴璇家世好，但她脑子不大灵光，入宫后，就她那点智商，都不够太子哥哥看的。

    裴烨再强势，女儿不给力也是白搭。

    文国公听了却不以为然。

    “天寿，今日之事，你怎么就没从中看个明白？

    既使你不动裴二姑娘，如果江南门阀想要太子妃出自贺家，那么裴家在明面上赚够吆喝，解决完所有对手后。

    最终，他们还是有办法让贺家的姑娘当选。

    海禁一开，一艘能远航的货船，相当于多少白花花的银子？润州最大的造船工场就是贺家的，只要贺家的指头缝露点儿出来，普通人都能成为富翁。”

    文国公搓了搓手指，提醒她道：“没道理，裴尚书会跟银子过不去。”

    周九如问道：“就为个太子妃之位，贺家这么大手笔，值得吗？”

    “当然值得，舍得舍得，有舍才有得。”

    文国公笑道：“贺家虽是江南望族，五十多年来，族中男丁就二房的贺炽，科举出仕，在吏部任职。一个世家，若是长时间无人出仕，再下去就会沦为商家。

    以裴烨为首的门阀党，既然阻止不了开海禁，那就要从中谋取利益最大化，这才符合他们一贯的本性。

    贺家以船起家，海贸昌盛，贺家才有用武之地。”

    窝在卢老夫人怀里的周九如，听文国公这么一说，顿时茅塞顿开：“若真是这样，那这次海禁能通过，贺家定是在其中也出了不少力。”

    她挑了挑眉，“既然贺家出手如此阔绰，我倒真想看看，一个太子妃之位，能值多少艘战舰？”

    “你啊，小小年纪，就这么市侩。”卢老夫人点着她的额头道。

    周九如连忙整个人坐正，不服气地道：“总不能他们都如意了，却单单委屈了我太子哥哥。”

    “身处高位看事情，不能这么极端。”

    卢老夫人温和地道：“贺家怎么说也是江南的名门望族，贺家的女郎素有贤名，不论嫡庶，都是请了名师教养。

    江南世家如林，贺家几十年无人出仕，要不是贺家的女郎嫁的好，有姻亲的帮衬，说不定他们贺家早就被江南世家瓜分干净了。”

    周九如一脸兴味地听着，都听得出了神。

    “我正愁去弘文殿读书没有个伴读。”她道：“听说吏部文选清吏司郎中贺炽的女儿贺诗倩，年方十四，跟我年龄正好相仿，或许……我们会很投缘。”

    真是个好孩子，一点就通。

    卢老夫人满意的点了点头。

    “贺家那么多女郎，选个性情良善的，还是有可为的。

    今日之事，设局者机关算尽，不曾想，却帮了宁王妃一个大忙。宁王世子今年二十有三，还没成亲。”

    说着，卢老夫人停了一刻，喝了口茶，复又说道：“这次，圣上招他回京，是要留京委以重任的。

    你阿娘受宁王妃所托，届时，准备在参选的秀女中，挑个合眼缘的女郎，为宁王世子赐婚。”

    “这下圆满了。”老夫人抚掌笑道，“姻缘天定。”

    周九如想到陈莲射覆时所示的卦象，也点头赞道：“的确是天定的姻缘。”

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