很快，周九如就听到了细碎的脚步声，逐渐地临近洞口。

    她心中还在纳闷，到底是谁家的女郎，如此的不知礼数？

    乐水已经带着她，飞到了旁边山崖的半腰，纤细的身子紧紧地贴着嶙峋的石块。

    洞内的一男一女很快就走了出来，千年千月一着急，也不管丛林叶子上那虫啊刺的，转身就钻了进去。

    一位梳着双螺髻的小娘子走在前头，十三四岁的模样，个子不高，瓜子脸，肌肤莹白，眼神怯怯，红的跟兔子似的，看起来有些腼腆。

    落后几步的少年郎君，大约十六七岁，身穿浅蓝袍衫，柳眉星目，非常俊挺。

    待他们走远，她吩咐乐水：“你去给我查查，这俩不懂规矩的，到底是谁家的？”

    这京中除了母后的外家，难道还有其他的卢姓人家？

    ……

    第二天，午膳过后。

    周九如躺在床上小憩，千月轻手轻脚地走了进来，禀道：“公主，乐水回来了。”

    “这么快？”周九如有些惊讶，坐直了身子，“叫她进来回话。”

    进屋行完了礼，乐水便把查出来的事情，不带任何感情色彩的平述了一遍。

    “昨日的少年郎君，乃礼部尚书杜缜的堂弟杜缇，今年十七岁。

    与他一起的那位小娘子，闺名杜宁月，是杜缜和杜缇的侄女。刚满十四岁，跟公主您还沾亲带故的，是卢二夫人夏氏的女儿。”

    周九如一听，就明白了。

    夏氏，闺名玉娘，原是杜缜的堂弟媳妇，后改嫁周九如的二表舅卢志永为妻。

    杜缜金州人，他祖父有三子，到了他父亲这一代，人丁不旺，每房都只有一个独苗。

    二房唐老太太青年守寡，很是孤苦，便去善堂抱养了一个孩子，取名杜纯。

    夏氏是唐老太太妹妹的女儿，与杜纯从小就有婚约。

    父母去世后，她和弟弟夏荣，便被姨母接到了杜府抚养。

    及笄后嫁于杜纯为妇，第二年便生下了长子杜文全，两年后又生了女儿杜宁月。

    杜家二房后继有人，唐老太太算是了却了一桩心事。

    她乐呵呵的对长房侄子杜缜，感慨道：“即使现在我死了，也有脸去见你二叔了。”

    谁也没想到，不幸来得如此之快。

    夏氏怀第三胎时，杜纯应好友之邀到钱塘江观潮，不慎掉入江中送了命，夏氏也因此小产。

    唐老太太哭得伤心欲绝，青年丧夫，老年丧子，人生最痛苦的两件事都让她赶上了。

    她老了，活一天算一天，但她不想让夏氏也过这样的日子。孝期一过，她就派身边的老仆请长房的杜缜夫妇过来说话。

    见到杜缜和他的夫人王氏，唐老太太也不兜圈子，直截了当地说道：“逝者不归，生者却还要继续活下去。二房既有了香火延续，玉娘也没必要在杜家守一辈子，趁她还年轻，找个人让她嫁了吧！”

    “王氏，你是长嫂，这事就劳烦你了。兵慌马乱的，也不讲究什么门当户对，挑个家风严谨，温良敦厚的男人，能踏踏实实过日子的就行。”

    因战乱人口骤减，连官府都支持寡妇改嫁，何况这是二房的家务事，杜缜和王氏身为晚辈，实在不便多言。

    见老太太心意已决，夫妻俩便应承了下来。

    王氏辛苦张罗的人选，夏氏因舍不得孩子，都被她以各种借口搪塞，不了了之。

    再一次吐血后，唐老太太担心自己死了，外甥女就真的不能再嫁了。

    就有些迁怒杜缜和王氏，说他俩没尽心。

    王氏的妹妹嫁在鲁地孟氏长房为长媳，时常来信倾诉世家宗妇的不易。王氏回信以夏氏之事，报怨了几句，小门小户也有道不尽的烦恼。

    事有凑巧，孟王氏回信说道，夫家伯娘卢氏的娘家二侄儿仪表堂堂，却婚姻多舛。

    元配难产死去，孩子也没能活下来，续弦又是难产而亡，留下一个女儿，有长嫂陈氏抱养。

    再定亲还没娶进门，女方又生病死了。

    接连死了两任妻子，一个未婚妻，卢二郎这克妻的名声算是坐实了，眼看着过了而立之年，还是孤身一人。

    族里上了岁数的长辈提议，不如求娶生育顺利，身体康健的寡妇。

    夏氏这条件，还真勉强够得上。

    卢家乃百年世族，杜家只能算是出过官身的大户人家，夏家就更不值得一提了，不过是金州地方上的富户。

    卢二郎性格温和，又一表人才，这门亲事不论怎么看，都是高攀了的。

    唐老太太不再由着夏氏的性子，以姨母之名应了婚事，果断地让她改嫁，还陪了丰厚的嫁妆。

    鲁地齐州虽然离浙地的金州很远，又因战乱，书信常不能及时带到。唐老太太仍坚持两月一封书信寄给夏氏，鼓励她在夫家好好生活，不要牵挂孩子们。

    夏氏果然不负众望，嫁入卢府一年零几个月，就顺利产下一子。

    接到信后，唐老太太泪流满面，像完成了某种心愿似的，拉紧的弦一下子松了，身体彻底地垮了下来，连正常的行走都困难。

    便选了一处偏僻安静的院子，卧床静养，全然不闻外界之事。

    杜家其实在上一代就分了家，因人丁单薄，三房人仍然住在一块。

    夏氏再嫁，唐老太太病重卧床，二房的庶务自然就由大房的杜缜打理，管家之权却被三房杨老太太抢着接管了。

    杜缜的夫人出生琅琊王氏，昔日的顶级门阀，即便在朝代变迁中家族没落了，王家教养出来的女儿，那一身的雍容气度，亦然不是其他世家姑娘能够媲美的。

    杜宁月若是有她教养长大，想必也不会凡事都看人脸色，一副唯唯诺诺的样子。

    有些事情你想的再好，实际却不能如愿。

    卢二郎举荐杜缜去了西北，跟着当时还是西宁王的周宸办差。而王氏也夫唱妇随，一家子同去了西北定居。

    走之前，王氏是打算把杜宁月也带上，但杜宁月听了三房杨老太太的挑唆，怎么都不愿意跟她走。

    王氏只好作罢。

    周宸平定天下后，杜缜任了礼部尚书，又一直久居建邺城。

    金州城里，杜府的内外大小事务，全都有三房的夫妻俩打理。

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