蒙龑却发现那塔很不同寻常，守着的人不是之前的那个，且日夜皆有看守。看守之间，别样严谨。

    而后有人来，并未四顾。仔细看那人，衣着绸缎，手戴玉石，眉目虽丑，却透着生意人惯有的狡黠。

    那绿色的绸缎身子油腻的，如夏季的蟑螂。

    “老李，有三年的乌金肉寻两张来，要带伢的。”

    “少东家，且等一等，我给这塔填上就去。最近这乌金肉可贵着呢，总也补不上。这三年以上的，可没多少少喽。”

    “你个老李头，倒算起这个来。别说补上，现在也走得少不是，不就江南那些个人用着。也不知怎的，远处的能卖出价的竟然都卖不出了。也等过了这一阵，戒严停了才是。”

    “贵人不买和这戒严有甚关系？皇帝老子还能管着人家进补。”

    “这我怎知道，莫说我不知道，就是那些中间的，也没弄明白呢。你快填好了，下去采两个是正经。”

    老李头诺诺倒是，进了一旁的小瓦房子，不一会子端了一个锦盒来。

    “梅姑说老的的确是少，让问问东家可否将那新的替一替。”

    “这老婆子，咱做生意多少年了可没有这规矩。你叫她去我那里一趟，我算算数儿，不行陈的就一时停了。”

    说罢，拂袖走了。那老李头的了几钱赏，乐滋滋的又进去了。不一会子，里头一个巍峨老妇走出。老李头陪着笑脸送她几步。

    “梅姑奶奶，再过一年这新的牌坊便刻您的名字了。少东家脾气冲些，您到底忍一忍，等牌坊下来了，一入宗祠，他见了您还不得拜上一拜。”

    “这话说的，还没成的事呢。到底是少东家，还不得我拜他。”

    二人见他们走远，忙疾步遛入。

    “蒙大哥，你看看这里可有什么机关？那人快回来了，我让他睡一觉。”

    蒙龑四下查看，果然有识出一处入口。

    二人顺着狭窄地窖进去，穿一处石砖头的拱门过道，便闻到一股子异香。

    再往里走，则是两边石槽，墙上刻出一道引油槽，越三十寸撵一条灯芯，各挂木牌，自一直廿。每个石槽之下铺炭火，石灰，中槽一层层大块的盐上面一层层悬挂如蝙蝠的，便是方才所言乌金肉。有献血草茉的气味，颜色也由一到廿变得越来越深，中间许多石槽全是空的，而后至廿处，才稀疏挂了几张。仔细查看，才看清黑压压的一层，便是传说由怨而起得蛊虫。

    “韵儿，这些是？”

    “紫河车。”

    蒙龑只觉得几分寒意侵袭而来，是她身上散发出的杀气。

    二人复回去到最初的进来的地方，壁挂之上账本林立。全记录了这些紫河车的来往，领取数目及年份。更有一本奇特的药方。

    蒙龑看过账本上的数目，一时严肃。

    “光是一年之间，所取的三年内的紫河车竟然有五百左右？这些东西，究竟哪里来的？”

    秦韵草草翻阅了药方，道：“这些东西制成很难，按照这书上的说法，必须得以此处特有的献血草，香炉碳灰，紫竹烧盐涂抹熏制。且必须是新鲜的，这就意味着，这些东西只怕是才落下便制成送来这里了。这里不是熏制的地方，只怕咱们还需要去别处查查。”

    她正想将账目之物收起，却被他拦住。

    “证据遗失，必定打草惊蛇。”

    “好，我不动这些。咱们且回去，告别那村长，再走。做戏做全套，也免得他疑心。”

    离开那里，她又仿佛听到婴儿的哭啼声。回首看那乌黑的塔，莫名压抑。

    “蒙大哥，你觉得瘟疫的症状，像不像人被火灼伤的症状啊？”

    蒙龑顺着她的目光看了一眼：“这么说，的确很像。”

    第二日村长亲自送他们离开，又赠送了两支盒子，道是本村的特产，有延年益寿美容养颜的功效，秦韵路上打开，果然是紫河车制的药丸。

    午时之后，天上微有阳光。秦韵还是吃不下任何东西，胃里一直恶心。

    蒙龑将水递给她：“还在难受？不如休息一会儿。”

    她摇摇头，额头前的青丝贴在苍白的脸上。

    “蒙大哥，我觉得很不安。不确定这事和瘟疫有没有关系，总觉得背后还有什么咱们不好估计的事。”

    “无妨，咱们一件一件的过。你查看了四处的水源，药材，植物有没有发现什么不对劲的。”

    “没有，没有特殊能解毒的，也没有特殊能治病的。若说这里人为什么都安全无病，我也着实想不明白。若说是与这紫河车有关？这里人无事，反倒是可疑了。且那病症，不是毒术。”

    “韵儿，你可曾想过，为什么他们要将这东西与我们？”

    “不知，若说是招待？也不合理。若说是赠予，也太大方了。”

    蒙龑将盒子里的丸子取出丢到火里：“我的文书只写了是江南所指派，你看他轻车熟路的言语招待，便可知擅于与官场打交道的。如此也说的通了。”

    秦韵复问：“可是，按你说的，拿这东西招待我们，倒是厚礼了？”

    “不排除这个可能，我查了最初从这里出去染病的人，可说非富即贵。为什么会聚集在这小小的村落？又为什么突然病了，传染开去？”

    秦韵蹙眉深思：“若是真和这东西有关，今日咱们查看到的账目，已经说明这东西存在很有年头了，为何会在这样的时候，才引起瘟疫？这岂不是说不通？疑点太多，我一时想不明白。”

    “无妨，晚些我命人去寻上次哪个奇女子。或许能解惑一二也不一定？”

    秦韵突然想起最初拿到的药丸子，有辟邪之木，也存了疑惑。又因她时常听见婴儿啼哭，不免心魔骤起。

    “蒙大哥，你说的是毛毅？”

    “那小姑娘有几分真本事的，有所帮助也未可知。”

    ”那我们接下来往那里查访呢？”

    “你不是说要制成这东西，需得此处特产之物？晚些我们得了此处的地图，就知晓最合适的位置在哪里。届时再过去，村子里的人这般轻车熟路，只怕与江南地方官员有所联系，得让他们放心。”

    谜底未揭，她心底总是压抑。又未在面上露出半分，只是眼神比往日迟疑黯淡了点点。

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