重阳将至，日头本该一点一点的冷下去。阴云密布了半月，又夹杂了两三日的风雨。终于迎来了晴空万里，虽不及夏日那般强烈，略略的比春里里头更暖和了些。

    大夫人原本欲同管家婆子们一同去点算节庆里，庄子和店铺的进项，预备着一部分过节，一部分安排着至年下。偏生管着册子的庄子上的林主管路上马车受了惊吓，摔了一跤，得在城外休息几日才能来回话，又命人先交了册子。

    大夫人查了册子，见送了来的米粮数万斤，鸡鸭鹅各数百，鹿猪狍等亦上年所得差不多，更有赏玩之用的兔，鸟，大的家禽等，皆够用数月了。又命大夫去给他瞧瞧，待他好了，再命人将东西清点入府上与园中。

    东宫柔妃赏赐了许多东西来给她们诸姊妹，又有陪嫁过去的心腹茗枝来传话，交了一封密信。大夫人不好擅自做主，只得等秦褰下朝回来了，才能再作商议。

    夏淳取了薄些的秋裳给她换，见她面上似有疑惑，紧锁住的眉头直写的不愉快，亦不敢多问，只暗示了房中服侍的众人小心些。绿鸢将半透明的窗纱垂下，见光柔和了许多。回首时，大夫人已经更好衣，伏坐在软踏座上，由丫头子仔细的捶腿。

    绿鸢听见外头说厨房的人来了，亲自去带人取了食盒子，打了帘子进来吩咐众人道：“这会子事儿不多，只我服侍就行了，你们都下去吧。”

    众人听了，如得了赦免一般，看了大夫人一眼，全数退出去了。绿鸢亲自将食盒内的茶水点心取出来，放在桌上。

    大夫人神色略有缓和，含了并未生气的木然口吻道：“怎的让她们都出去了？”

    绿鸢倒出一杯泡了三次的小叶苦丁，放在她跟前，缓缓道：“铺子里的管事孝敬了些新做的家常衣裳，林管事的虽是病了，到底这些额外的东西是先送来了。便让她们去看个新鲜，领自己的那份儿。中秋节前后也累了。”

    大夫人端了茶，喝了一口。复又放下杯子：“虽说是清火宁神的，到底是苦了些。怎么今日上了这个茶？”才说了这话，苦涩的味道消散后才有温润的清甜浮上口里，配着茶香回味开去。

    绿鸢笑道：“本来是因着秋日干燥，容易上火备的。后来厨房里备新的点心，瞧这茶配着正合适，就送了来。我算着夫人怕苦，特地去晾了三道才敢端来。苦味去了一半，清甜不减。寓意苦尽甘来。”

    “这会子才舒畅了一点，难为你的心思。是什么点心，也值得这样费功夫？”

    绿鸢将银头的尖筷子放在架上道：“白色圆的是糍芒，夏日里藏在地窖的生的青芒，现在熟了。特地取了果肉切成方块，外头用的是采买的江南上好的珍珠米锤碎混了南方送来椰粉煮熟了，用竹木锤打得粒粒分明，裹了方块的芒肉。这一道白凤虾是白酒泡的虾肉裹在豆腐皮里，用韭菜扎了，大火蒸出。这一道简单些，夏末的时候庄子里送来脆爽的蒜苔，用醋和花椒泡着，本来是配着粥的。可是今儿还备了一道豆花馅儿烧麦，是时新的做法，配了这个正好。”

    大夫人看着四样点心都颇为可口，尝了两口道：“这个糍芒味道极好，让厨房多做一些，给园子里几个丫头和大媳妇送去。这个豆花的烧麦和白凤虾也做几样给几个姨太太送去。二夫人哪里，她茹素许久，你吩咐厨房，除了带肉的。再单独做几个应季的送去。”

    绿鸢听完，暗暗记住了吩咐，又笑道：“园子里的一早也备了，现在想是到了。二夫人那里和几位姨太太的，奴婢一会子便吩咐人制了送去。夫人记挂合府上下，也是辛苦，这点心既然合口味，不若多进一些。也不知夫人愁的是什么，看着倒像是食不甘味似的。”

    只见大夫人长叹了一口气，神色倦怠又带着几分担忧道：“这话和你也是说得的，柔曦命人悄悄传了话。要四丫头进东宫陪伴她，说是她极擅医术，可以给她调理调理。我有些担心，本是老爷回来后与她商议，偏生你问了。”

    “奴婢说句僭越的话，大小姐和太子妃平日里斗得那样狠。虽说有娘家在，家世上难分伯仲，可是大小姐这几年回来，可是说不出的疲惫与委屈。咱们大小姐又一向和善，纵然是要人陪伴，怎得不传二小姐或三小姐去。二小姐是有主意的，三小姐的性子也不容易让人吃了亏去。反而命人请四小姐，奴婢可真真是不解了。若是调理身体，大小姐贵为太子侧妃，太医院也有的是好的大夫。”

    大夫人叹气道：“还不止这一层，四丫头这一回来，才多长时间。便和公主府将府有了来往。我是怕这是太子的意思，平白的让她二人做了旁人的棋子。”

    绿鸢虽然聪慧，却有很多事无法看明白，更是疑惑不解：“虽说是和郡主有来往，到底是小孩子家。怎的这般严重了？”

    大夫人摇摇头看着她道：“外头多少人在传，大将军厚礼赐了四丫头。明了是奖赏，可是这大将军素来不爱女色是人尽皆知的，这般费心思。说与谁，谁信这里头没有旁的。在则，虽说四丫头回来了也算是七分孝顺，失了生母能做到这样已经是不容易。我虽说有几分放心。可是她长成那样，是怕她将来好高骛远平白的吸引了贵人。纵然没有，真是和将军府邸有什么纠葛，只怕会给府上带来麻烦。纵然是没有，东宫一旦有所误会，将其作为棋子，来日里无所成，亦是伤了她二人。我想着这些，是在不愿她去。可是偏生柔曦态度坚决得很。”

    绿鸢思考片刻道：“依奴婢看，大小姐一向是极聪明的，既然悄悄传话了。必定有她的道理，咱们一无所知，不如四小姐去了，咱们也好知道些。再则，奴婢偶然见过四小姐给丫鬟瞧病，奴婢虽然不懂，才两天却见那丫鬟好了。想来大小姐或许是放心不过太医也未可知。四小姐虽然是从外头来的，心气儿却高，又和大少夫人走得近。常言道人以群分，怕是也有几分少夫人的行事作风。青玉楼这么久来半点差池也不见，丫鬟们亦不骄纵。治理家宅下人或许有几分真本事在那里。若是去了，能镶助咱们大小姐也未可知呢。”

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