曾荣一行是在九月底进京的，去时曾荣只花了五天时间，回程却花了二十来天。

    也不知是否精神松弛下来了，还是年岁大了或是别的什么缘故，总之，回宫后没两天，太后老人家真的病倒了。

    这一病，朱旭倒是有理由不去上朝了，说是这一路舟车劳顿，他的身子也没恢复过来。此外，他说太后只有他一个儿子，理应由他侍疾。

    朱恒虽也没弄懂父皇的意思，可想着他这一趟出门确实走了不少路，想必是真没缓过来，故而，朱恒仍跟以前一样，还得坚持去上朝。

    但下朝后，他会把这一天的朝中大事向朱旭汇报，也会把一些涉及到新政或关乎民生大计的奏折拿去请他定夺，朱旭仍会推托，但他会把朱恒批阅的奏折过目一遍，指出不足。

    五天十天过去了，朱恒和曾荣没觉出不妥，可一个月过去了，太后的病也已安好，朱旭仍坚持不去上朝，这就有点令他们想不通了。

    朱恒甚至有些惴惴不安，以为是自己哪里做过火了，让父皇以为他贪恋权势，不舍得放手。

    若果真这样，他岂不得被冠上一个篡权夺位的污名？

    果然，不独他们想不通，朝中大臣也有很多想不通的，甚至还有人误以为朱旭是被朱恒软禁或用别的什么法子控制住了，否则，哪有皇帝不上朝把朝中政务一股脑推给太子的，若真有这意思，何不干脆禅位？

    这种私下议论多了，难免传进朱恒耳朵里，甚至有人在朝堂上了站出来，直接提出要见皇上。

    朱恒不是没有转达过臣子们的意思，可朱旭又以自己身子欠安为由拒绝见外客，朱恒也不能强求。

    转眼，冬至到了。

    冬至祭天祭祖是一件大事，历来是由皇上主持，去年是因为皇上没在京城才由朱恒代劳的，今年皇上回宫了，朱恒没有理由擅自做主。

    和曾荣商量一番后，朱恒提前几天和朱旭提起此事，彼时，朱恒手头正好有关于冬至祭祀的奏折。

    去年因为户部财力紧张，王柏又撺掇不少北部将领们同时发难，不是缺粮草就是缺冬衣，再不就是军营需要维修，总之，找了一堆理由要银子。

    不得已，朱恒把祭祀的费用挪用了一半，今年户部和礼部也早早递上了折子询问今年的祭祀事宜。

    “胡闹，谁让你动这一块的费用，礼部每年用在祭祀方面的费用是有定例的，只能增不能减，你可倒好，一砍就砍了一半，你是真不怕祖宗们怪罪下来啊。瞧瞧，瞧瞧，这是新来的折子，你把那些人的胃口养大了，你算算，今年他们又要多少银子？”朱旭说完扔过来几本另外的折子。

    朱恒捡起折子打开一看，这是他前些天收的奏折，因为不好决断，送到了父皇面前。

    想必是王柏改了想法，对他死心了的缘故，一个月之前，北部边境要钱要粮要装备的折子又如雪片般飞来，有过之而无不及。

    “启禀父皇，是儿臣思虑不当。儿臣正要跟父皇说此事，儿臣年少失学，于为君之道还懵懂得很，故儿臣想正式拜位先生，好生学习两年，这两年暂且不去上朝，只专心念书。还请父皇恩准。”朱恒躬身说道。

    “什么？”朱旭愣了一下，继而怒道：“你是想把这烂摊子甩给朕？”

    “回父皇，儿臣也是没法，还请父皇恩准。”朱恒继续求道。

    “不成，不成。谁捅的篓子谁收拾。”朱旭大手一挥。

    “回父皇，是不是这篓子收拾好了父皇就肯上朝了，就肯放儿臣去念书了？”朱恒只得又问道。

    朱旭一听这话，起身围着儿子转了两圈，朱恒不明所以，瞪大眼睛看着他，朱旭笑了笑，伸手在儿子肩膀上一拍，出其不意地问道：“说，这主意是谁出的？”

    “啊？”朱恒一惊，犹疑了一下，正要回答时，朱旭摆了摆手，阻止了他。

    “是那丫头的主意吧？”

    “真是什么也瞒不过父皇。”朱恒痛快地承认了。

    曾荣说了，若是父皇怪罪下来，就把责任推给她。

    事实上，这主意也的确是她出的。

    “她还说什么了？”朱旭才不信曾荣没在背后抱怨他，那丫头鬼精鬼精的，才不会这么好说话。

    “她说，父皇这个年龄正是人一生中的黄金时期，经历丰富，阅历不浅，见识也多，正该好好带着我们大周好好开创一番太平盛世，让儿臣跟着父皇好生学习学习。”朱恒恭声回道。

    “她错了，你这个年龄才是真正的好时期，有闯劲，有拼劲，也有干劲，父皇老了，脑子固化僵化了。”朱旭摇摇头，他对开创什么太平盛世的真没多大信心。

    他都亲政二十五六年了，要有这本事，大周早不是如今的局面。

    “父皇才不老，父皇才过四十。”

    “四十已不惑，五十就该知天命了，父皇操持了这么多年，也该你为父皇分忧了。”

    “回父皇，请恕儿臣直言，太医说了，您身子好好的，没有什么大恙，说是因为过去太忙了，如今突然闲下来才会有些不适应，故而，太医建议您还是出来多活动活动。”朱恒只得搬出曾太医的话。

    “对啊，之前太忙，如今刚闲下来会有些不适应，可朕不是已经在帮你分担了么？放心，再过些时日就好了。”

    至于这个“就好了”具体指什么，朱旭没说，朱恒想问，朱旭没给他机会。

    不过这次谈话也不是没有一点效果，次日之后，朱旭陆陆续续在上书房会见了朝中一些大员，先见的内阁大臣和六部尚书，继而才是几位武将。

    这天之后，朝堂少了很多质疑朱恒的声音，且莫名的，那些雪片般来要装备的奏折也少了很多。

    还有，这次祭祖朱旭到底还是现身了，和朱恒站在一起。

    祭祖结束后，他去了一趟普济寺，和普济寺的无嗔大师谈了约摸一个时辰，说了什么不得而知，但从普济寺回来，朱旭的心情好了许多。

    可朱恒和曾荣却正好相反。

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